遲來觀看《西線無戰事》(2022版本），看了不久才發現原來小時候有看過1930年的黑白版，但已不太記得內容了。我比較深刻的是德軍步兵主角Paul在戰壕刺傷法國兵後，再為他療傷的事。1930年版根據原著小說，寫Paul與法兵在壕中渡過了一整晚，但新版則改為只一小段時間。另外，也記得舊版最後Paul想伸手出去摸一下蝴蝶，就被對方看見及開鎗射死，但新版則是在與法兵對戰中，被法兵用配劍從後刺死。我覺得那樣的改動更好，原因是縱然故事本身就是談反戰，但舊版那些浪漫元素，包括Paul原本悲天憫人的描述，仍為戰爭或戰爭電影添加一層美麗的幻想（沒辦法，當時仍處於戰爭時期，浪漫能令將戰爭視為日常的人民抽離，思考什麼才對生命重要）。然而新版卻集中在Paul及他的同行面對戰爭的無情與死亡的恐懼，及他們如何渴求逃離戰火，回到日常的些微渴望上。

電影的戰爭場面拍得很逼真，也很緊湊，精緻，但那些殺來殺去的畫面，就好像配菜一樣，只是交代劇情，其實沒有刻意放太多心機上去。導演真正要處理的，反而是士兵等待的無聊，收信的喜悅，戰後在醫院的痛苦等。至少，比起在戰爭中士兵被炸死的壯大場面，我更覺得Tjaden沒法接受苟且生存而自殺一幕更震撼，那種沒辦法再面對未來的恐怖的心情，更絕望。當然，電影最好看還是Paul與Kat兩次去農場偷鴨的片段。前一次是在等待再去戰場前，在絕望中想尋求小小的希望，都集中在士兵的痛苦與及時行樂的對比上；然而第二次是得知停戰而產生希望後，想要愉快的滿足一下，卻集中在戰爭及士兵的野蠻，也令平民百姓催生仇恨與報復，最終小孩那憤怒的眼神，與Kat的死，這種側面描寫更顯出戰事的醜陋。

我覺得，1930年版的《西線無戰事》厲害在於，它在一戰之後十年出世，而且當時的人不知道將來會有更慘痛的二戰。電影中的浪漫主義，正好將觀眾從當時仍把戰爭等同國際政治日常的心理剝離，思考戰爭的恐怖及不人道，人性最終不應被民族主義與英雄主義掩蓋渴望和平的心願。然而，今天則不同，縱然世界戰爭仍不斷，其年更正遇上俄國入侵烏克蘭，但看2022年版電影的觀眾絕大部分都不曾經歷戰爭，卻被世代以來反戰就是正確的思維洗滌，但同時又不停觀賞極大量鼓吹英雄及民族主義的戰爭電影。坦白說，這樣的觀眾對反戰的反省必然沒有1930年時的深刻入肉，甚至可能在日常生活中，大多流於一個道德口號，並被那些戰爭及暴力影像洗刷，對戰爭有更多美麗的幻想。然而，新版正集中於個體面對人為災難的痛楚上的描寫，正好破壞一般戰爭片刻意塑造好國家與壞國家打仗的幻象，也沖走戰爭只有戰略，勝負，佔領，條約等刺激與玩味。最終戰爭只餘下痛苦，悲傷，及無助。《西》不同於現在大部分戰爭片的地方，正正是它微觀地描述停戰之後，不是只有勝利那一方快樂，戰敗士兵同樣為不用再上戰場而喜極而泣。

另一個電影令我感到驚喜的點是，作為德語電影，《西》有意打破一些當世的人因一二戰的結果及歷史問題，而只以為德軍一定是邪惡的刻板印象。電影很在意描寫到德國步兵團的脆弱（食物都比對方少），法兵的強悍，包括擁有大量不同武器去對付步兵，有毒氣，火焰鎗，坦克等（其實德國都有同樣的兵器，不過到1918年末已幾乎彈盡糧絕）。特別一場更交代法軍用毒氣殺死德國一整師少年團的畫面，更令我驚嘆，原因是坊間大部分的戰爭電影，都不太會描述盟軍用毒氣或其他殘忍手段，而偏向描述德軍的冷血。然而讀過歷史就知道，兩邊都有用大量非人道方式去殺人，戰爭就是殘忍的國家與殘忍的國家對碰，而非善與惡的國家角力。雖然電影沒有說，但那些描述法軍殺人手段的畫面，令我暗暗覺得，導演其實想觀眾同時清醒過來，反思二戰時納粹的暴行，及再深入一層去提問，是，納粹的暴行可恥，但在事實的底層裡，真的只有納粹在做殘忍的事嗎？或者說，在戰爭中，有辦法區分誰比較善良或邪惡嗎？這比人類面臨如此恐怖的災難重要嗎？可能是我想太多，但我在看到農場小孩盛怒的眼睛，以及電影最後的字幕時，確實有這樣強烈的想法就是。