英倫「貴」氣之旅

莫觴

英國之行真可謂是全新的「體驗」。在這個國家，豐富的文化遺產，著實令人目不遐給。其中無數的古老建築，無論是雕樑畫棟的西敏寺，或者單單只是街頭斑駁的紅磚平房，無不述說著英國悠遠的歷史。

然而，在其歷史的表象之外，置身在一個「貴」氣十足的國度，總在不知不覺中阮囊羞澀。就拿首都倫敦來說，沒有白花花的銀子真是對不起這個國家。也就是說，要是沒有錢，宛如自廢手腳，根本無路可走，甚至，走投無路。

和倫敦的消費比起來，台北真是小巫見大巫，甚至連全球第一大都會「紐約」都要為之遜色幾分。比如知名的倫敦地鐵，當地俗稱「London Tube」或「Tube」（管子），地底下果真看到好多管子般的通道，和螞蟻窩相去不遠。雖沒有台北MRT的明亮，但基本上票價少說也要台北的3至4倍。一般物價也差不多如此，沒有可口的食物，卻有天價般的索費。

也難怪英國成了外籍人士非法打工的天堂。在倫敦巧遇一位遠從「大英國協」（The Commonwealth）之一的馬來西亞來的廚師，他在倫敦近郊的一家中國廳餐掌廚，主要負責平日一天兩餐的油炸工作，為求家計，在英國非法滯留，一待就是兩年，薪水從週薪190英鎊到目前290英鎊。我暗自彈指一數，他的月薪也有台幣7萬多元。似乎江湖傳言，一般英國人年薪百萬以上，真是確有其事。

英倫居大不易，想要免費的服務更是痴人說夢；當然，很多博物館是免費入場（如大英或科學博物館）。只是，人乃皮肉之身，餓了、渴了總要消費，而我，在餐廳喝到免費又可自在續杯的，就只有「水」，而且是水龍頭一開就有的自來水（tap water）。

另外，「有進有出」。就一個觀光客而言，地鐵站或公車站（coach station）總可提供免費的「紓解」。可惜，在倫敦，沒有個20英鎊，就不得其門而入了。

總之，去英國前，先看看自己的荷包吧！

圖說

I07141兩位流浪到愛丁堡的台灣阿伯，在藝術節的街頭，用國樂彈奏著悲涼的曲子，引來不少路過遊客駐足聆聽。那首《哭沙》更是引人鄉愁。

2.倫敦重要的藍線地鐵──皮卡底里線。此皮卡底里圓環站以小愛神丘比特的青銅雕著名，更是民眾小憩閒聊的地點。

3.倫敦的中國城位於繁榮的蘇活區，雖然規模不大，卻有充滿中國風味的牌樓及六角亭。當地老伯的生活形態和台北萬華的龍山寺老人相去不差。他們的生活很簡樸，在大城市中，他們並不需要英文。

4.英國的夏天氣候非常涼爽宜人，難怪莎士比亞要將情人比做夏日，難怪公園的草地上總是躺滿做日光浴的民眾。

5.陪伴倫敦人悠遠歷史的泰晤士河，正如同台北人的淡水河。只是，泰晤士河的河水並不如照片中清澈。河邊的渡輪也破壞了泰晤士河的景觀。