北歐福利國？有點假富真貧
鍾玉玨/紐約時報報導


大家對北歐國家的印象不外乎福利制度周全、人民生活富裕、政府打點人民一切需求。然而最近一些研究發現，實情與印象似乎有出入。

北歐各國當局刻意拿出美國做對照，直指美國貧富差距懸殊，失業率居高不下，意在讓人民相信，北歐的社福制度不論在經濟保障與福利設施方面均遠在美國之上。持平而論，經濟保障也許如此，但福利設施未盡如人意。


在挪威首都奧斯陸，圖書館藏書許久未汰舊換新，公共游泳池亟需維修，警員嚴重短缺。一位住在奧斯陸的美籍人士表示，岳母最近就醫時，院方竟然拿不出咳嗽藥水。儘管市中心到處是嗑藥族，不過申請美沙酮止痛藥的病患卻要等上數月之久。

挪威號稱是世界首富，碰到上述情況，外人不禁要問，挪威人為什麼這麼深信自己比他國富裕？和祖父輩相比，年輕世代的確比較富足，但鮮少人質疑挪威號稱世界首富，是否當之無愧？

挪威人的確比美國人省吃儉用。家具、家電、汽車即使用久了也都捨不得丟。一位挪威人首次出國，到了紐約紐瓦克機場看到停車場各式簇新的車款，眼睛瞪得老大，簡直就是羅賓威廉斯在電影《莫斯科先生》的翻版。

挪威人吃相當簡單，上班族帶著自製的三明治充當午餐。在紐約，上班族可能抽空到小吃店買個熟食；在巴黎，上班族可能在餐廳點個簡餐配上一杯葡萄酒。

挪威人生活簡樸慣了，加上外食消費太高，天天外食可能吃不消。以大披薩為例，價格介於卅四美元至四八美元之間（約台幣一○五○元至一五三六元）。生活日用品也不便宜。一到周末，就看到大批挪威人開車到瑞典採購，但這也省不了太多錢，畢竟開車可是要花油錢的，一加侖約六美元（台幣一百九十二元）。