蒂莉琪領的地牢內，正有一名男子被囚禁在深處。除了和一般犯人一樣戴上手銬腳鐐之外，在他的身旁還擺著一副完整的的漆黑鎧甲，兩把巨大的長柄大刀插在地面上，那是他還未深陷囹圄之前，身為戰士的證明。

　　「有睡飽嗎？」幽暗的大牢因為某人開門進入，射進了刺眼的光芒。「反正除了睡覺，你也沒事情好做了。」男子慢慢睜開眼睛，才看清了來者的面貌，那是赫斯拉。

　　「怎麼？終於想開了，要把我殺了嗎？」男子笑著說：「每天都看著你進進出出，看到我都瘋了，瘋了之後又恢復清醒，你還是一直進進出出，還不給我個痛快嗎？」

　　「正好相反。」赫斯拉打開牢房的門說：「我要你活著，而且是活著出去。」

　　男子拉了拉鎖在牆壁上的鐵鏈，沒好氣的說：「我想出去，還用得著你允許？你給我一個出去的理由，不然我一樣只有被關到死，或者腦袋落地兩個選擇。」

　　「海拉還活著，而且這次要和她打起來了。」

　　男子一聽，沉默了一會兒。「喝呀呀呀呀──！」男子大聲嘶吼，四肢一使勁，所有鐵鍊立刻從牆壁上被扯下。他扭扭脖子，拉拉臂膀後席地坐下，正色問道：「發生什麼事？你說來聽聽吧。」

　　赫斯拉將威爾領淪陷、異世界的勢力以及海拉出現的消息，一字一句完整告訴那個男人。

　　「想不到這五年發生這麼多事……」男子摸摸下巴的鬍鬚，略有所思地說道。

　　「雖然你的頭腦簡單，但也只有靠你和我合作才能對抗海拉。」赫斯拉拿出了一把鑰匙說：「德斯拉，你還願意站在我的前方戰鬥嗎？」

　　「哼！從我背後捅我一刀的弟弟，還敢提出這種要求啊？」德斯拉站起身子接過了鑰匙，將手銬腳鐐全數解開。「就讓我看看，你的才能和我的無敵，能讓這場戰爭豐富到什麼程度吧。」

　　「成交。拿好你的裝備，到對練場來。『鍛鍊創造勇士』，這可是你說的。」赫斯拉走出了牢房。他心裡確信，獲得德斯拉的協助，就能對抗自己的姐姐海拉。

　　海拉對他們兩人來說都留不得，至於原因，兩人也不盡相同。德斯拉心裡明白，雖然海拉不是當初主張革命的一方，但她是殺死前任領主的真兇。對赫斯拉而言，海拉像是獵人，不知從何時開始，他覺得自己就像是被盯上的獵物，時間愈久這種感覺愈加強烈。

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　　夜晚，與血十字傭兵團第二分隊同行的阿克賽爾，正在營帳內和瑪莉娜交談著。對兩人而言，彼此都是獲得情報的良好對象。阿克賽爾希望能瞭解聯邦和魔界的情形，瑪莉娜則是希望能打聽到關於敵人的情報。

　　「總之，這大概就是星系、星球的概念了。用異世界來理解雖然差了很多，但考慮你們的科技，理解成這樣也行。」阿克賽爾正在向瑪莉娜解釋自己的由來。「我們的目的只是為了殖民，現在只是探勘階段而已。」

　　瑪利娜感興趣地問道：「殖民？所以到最後，你還是會像那幫人一樣攻擊我們？」

　　「不是。」阿克賽爾正色回說：「探勘只是針對資源利用情形、文明發展和居住空間進行調查。殖名的方式，會根據調查結果而異，能夠以溝通的方式共存共榮最好，最糟的情形就是武力征服。當然，我們是盡量避免後者，可惜仍有少部分人的獨斷，影響我們的行動。」

　　「那麼，方便告訴我你們的軍事情報嗎？正如您所知，我們正在和你所說的鋼爪部隊、死神部隊交戰，要是能獲得情報，無疑是事半功倍，而且也能增加我方對貴部隊的信任。」

　　阿克賽爾思考了一下，隨後答道：「我了解的也不多。瑪莉娜小姐您所遇到的活動人偶，以及您所提的怪物─人形機甲─，充其量不過是部隊的工具或士兵。真正要面對的是各部隊的執行官。」

　　「執行官？」

　　「沒錯，鋼爪部隊的執行官，以經過改造的改造人為主，他們多半是將身體某些部位以機甲取代，以獲得對能量的運用。死神部隊則是以手術並結合科技，給予人體特殊能力。簡單來說，鋼爪部隊是以科技為主力，死神部隊則是科技為輔魔法為主。」

　　聽到這裡，瑪麗娜不禁憂心想道：（看來這次的敵人真有挑戰性，而且……）她盯著阿克賽爾心想：（這男的也不像省油的燈，雖然他隻字未提，還是要找機會了解他所在部隊的特性才行。）

　　至於阿克賽爾，心裡想的是別的事情。（意外地和原住民的軍事勢力搭上線了，還是小心一點好，在沒有隊長允許前，先暫時不要使用『能力』好了。）

　　阿克賽爾站起身來，對瑪莉娜說道：「我先休息了。抱歉，有礙於自己的立場，有些情報是不能隨便說的了。」

　　「那就不打擾先生休息了，明早趕路時再繼續吧。」瑪莉娜也站起身，目送阿克賽爾回營帳休息。待阿克賽爾離開後，她叫來幾個部隊內的戰士，小聲說道：「明天照我說的做，我要探探這傢伙的虛實。」戰士們點頭表示了解，也離開了營帳。

　　瑪莉娜慢步走出帳篷，望著天空想道：（戰況，看來不會十分順利呢。）

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　　魔王城的某個房間內，羅莎莉突然驚醒，摀著頭咒罵道：「阿尼克斯！現在什麼時候，還用感應術吵我？」

　　阿尼克斯還待在聯邦境內，只是坐在一顆樹下，用遠距離的感應術和羅莎莉對話。「別生氣嘛，我也是剛剛才接到情報，說是蒂莉琪領的那個怪物被放出來了。」

　　羅莎莉走下床鋪，不耐煩得說：「那又怎樣？就這點小事有必要來吵我嗎？」

　　「我找到伊恩了。」

　　聽到阿尼克斯這句話，羅莎莉立刻收回不悅的神情，正色問道：「是直接碰到面嗎？還是只有打聽到消息？」

　　「打聽到消息而已，他在聯邦內當賞金獵人維生，最近應該是在巴洛領一帶出沒。」

　　「怎麼找到他的？」

　　「也沒有特別去找他，只是聯邦地下有傳言說，有一個左肩戴著奇異黑色護肩的賞金獵人，專門逮捕賞金極高的罪犯。把傳言綜合起來，應該是他沒錯。」

　　「那麼，我來試試看吧。」羅莎莉說完，雙眼閉上，手指抵住眉間，開始用魔法找尋兩人所說的伊恩。

　　過了許久，羅莎莉才再度睜開眼睛，重新與阿尼克斯對話。「看來很幸運呢。」羅莎莉笑著說道。

　　「什麼意思？」

　　「找到他了，而且他的實力似乎大有增長。剛剛拜託他辦一件事，阿尼克斯，你把依蓓妲找來，兩個人一起到雙子領一趟。」

　　「雙子領？」

　　「沒錯，伊恩告訴我雙子領發生一些異狀，你們三個到雙子領看看，如果伊恩開始大鬧的話，就跟著他一起吧。」

　　「那前線怎麼辦？」

　　「先交給賈爾和哈蒙，他們不會出問題的。」

　　阿尼克斯站起身來說道：「那麼，我就出發了。依蓓妲也算是蠻難找到的傢伙呢，八個將軍只剩她還沒出現。」

　　「她本來就不喜歡戰鬥，會迴避也是正常的。這件事就交給你，我先繼續休息了。」羅莎莉停止了感應術，回到床鋪上繼續休息。

　　阿尼克斯則是喃喃自語道：「連這個棋子也要用上了，那就一口氣把能用的棋子都派上場吧……」

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　　在蒂莉琪領的領主城內，卡魯茲和瑪爾正在會客室一面下棋，一面等待赫斯拉的歸來。

　　「呼…呼…報告，我是赫斯拉。」赫斯拉氣喘吁吁地走進會客室，跟著進來的是臉不紅氣不喘的德斯拉。

　　「還真是久違了，德斯拉。將軍，這局結束。」卡魯茲將最後一步棋下定，站起來對德斯拉說：「雖然是希望赫斯拉試試你的功夫有沒有退步，看來是不用測試呢。」

　　德斯拉不悅地回道：「想不到是你這個品德有問題的傢伙當領主，要不是今天海拉還活著，我第一個就想先宰了你！」

　　卡魯茲癱手一笑，坐回原本的座位，指了指赫斯拉說道：「你先坐著休息吧。瑪爾先生，由你向德斯拉將軍解釋一下現在的情形。」

　　瑪爾走向德斯拉，鞠了躬後開始說明：「是的。首先，這次的軍事行動是由聯邦各國共同參與，目標為收復威爾領，貴國將從威爾領東部海岸登陸，並負責東部戰線。巴洛領與加爾烏領負責北面戰線，布雷克領負責西面戰線，魔王軍負責南面戰線。到這裡，您還有問題嗎？」

　　德斯拉搔了搔頭答道：「是沒有問題…但是我想先暫停一下。」

　　「啪啷」一聲，德斯拉從會客室打破窗戶躍出，站立在一個人面前。「不祥的女人…沒想到妳還有臉回來！」