西風半句話沒回，更加大口的吸血，緊緊扣住掙扎的提亞。曉得提亞的力量大於自己，只要一鬆手，提亞可能當場格殺他，生死交關，無論提亞如何掙扎踹打，他都會像是水蛭般緊咬不放，直到吸盡對方最後一滴血。

血是吸血者的生命，失血對吸血者的影響比人還嚴重，尤其西風吸吮速度很快，體內的血越來越少，昏暈的潮水淹沒了提亞，掙扎的力道減弱，身軀浮軟像個布娃娃，意識消失之前，提亞模糊的視野中剩下一道月光般清冷溫柔的光，當中黑色修長的身影正望著他，美麗的金眼冷若寒冰……

放開包裹在華麗衣著裡的骷髏人型，嘴邊領口沾滿鮮血。西風打量衣服上的朱紅，皺了皺眉，脫下沾血的衣服，抹去臉上的血漬，停頓了幾秒後，他將布上的血吸吮得半滴不剩。

煞然腹部昇上一陣噁心，西風努力不吐出先前喝下的血，仍敵不過那股噁心，嘔出的是混濁深色﹑並非血紅的液體，體內暴起的劇痛叫人發狂喪失理智，彷彿身體裡屬於人的部分被吸血者的血液逼出，骨頭開始一陣一陣的抖動摩擦，讓他不顧形象地在沙地上痙癵掙扎，但再如何掙扎也逃不過體內那股撕扯破壞原本身體構造﹑轉變重組成異類生物的尖刻苦楚。


月正中天，沙漠裡只聞痛苦的呻吟和哀鳴，與胡狼的低嚎譜成淒絕的夜曲。







「怎麼了？」

將遠眺的視線轉回同行者身上，加快一時慢下的腳步，「附近有狼嚎。」

大概有胡狼在追捕放養的牛羊吧！靠近人類居住的地方食物多，掠食者在夜裡會出來覓食，大家為相互保護才會群居﹑築起城牆……只是那胡狼的夜嚎，在寧靜卻是譎詭的深夜，聽起來特別地悽涼傷感。平日到西風這兒來，不是說些趣事，就是翹個二郎腿笑瞧西風在公文堆裡忙。當下是大吵一架後地首次上這兒來，心裡複雜，才會對胡狼聲特別有感吧！「這兒就是景陽城了。」

城門自入夜便闔上，只有特別的許可才能出入。劍塵並非第一回在午夜時抵達景陽城，他曾在更晚的時間攜客去敲西風的家門，把好夢正酣的西風挖起來聊天直到天明，不過那是在沒吵架﹑彼此仍是知交的時候，現在可能城門口的警衛看到他，就受命將之當成吸血者趕出去。即便如此，用硬闖的他都要進去找西風，況且當下還有刀隼，雖然看起來呆呆的──實際上真的有點呆呆的──但遇上事情絕對直覺反應，要是被攔阻，兩個人應付綽綽有餘。

警衛見到城主的朋友──實際上該算是已經絕交的朋友，保持著一貫的禮貌，只確認刀隼跟劍塵是一道的，便開了小門讓兩人進城。

輕呼了聲，「我倒不知道西風肚量這麼好，真是值得小裏小氣小肚小腸的劍塵我跟他看齊。」是說兩人吵架也不用人盡皆知，能順利進城真是好運。


「很大的城。」刀隼進城時左右張望城牆的長度﹑粗估城市的大小。

「很漂亮吧！西風這傢伙什麼都要漂漂亮亮的，從頭華麗到尾。我們現在要去他那兒。別說你不去，西風是城主，他會有你的朋友劍牙雪狼的消息，他對自己眼界下大大小小的事情可是清清楚楚。去問他比你在城裡沒頭蒼蠅般找快多了。」

刀隼加快慢下的腳步，追上劍塵和他並肩而行。

第二個好運是站在正廳裡迎接的人是煌，煌是西風的姪女，劍塵也是將她從小看到大，西風總說要把位置傳給她，比起直接看到想見的人滿臉不悅或是面無表情瞪視，有這可人貼心的女孩作為緩衝，白衣劍客鬆了一口氣。「我知道半夜不速之客討人厭的程度。西風睡了吧！我在涼棚那兒等他，無論是要不要等到天亮。」

遲疑了一下，「……伯父尚未就寢。」

「能見他嗎？」既使僅有目光稍微偏移，劍塵知道那表情是不安。恐怕不純粹是西風要劍塵吃閉門羹。「他去哪了？」

「伯父說，他過幾天就會回來，如果先生來了，請等他一等。」

好運沒了，不過還不算壞。

「劍牙雪狼在這裡嗎？」刀隼終於有機會開口。

「這位是？」

「刀隼，劍牙雪狼的朋友，他們在狂風沙中走散，預定到景陽城會合。」

「雪狼先生正在城中，幫忙保護水音小姐。」

「水音在這裡？」出乎意料，大家要找的人都在西風家。「她什麼時候來的？」

「水音小姐是跟雪狼先生一同和伯父回來。」

如果西風有通知琅耶，琅耶就不會跑到劍塵家問問題，或是西風只通知禓黥？但煌用到〝保護〞這個詞……劍塵不及再開口，外頭警衛奔進報告：「琅耶在城外，請求進城。」

說人人正好到，劍塵嘆了口氣。「煌，西風該不會想插手水音家的事情吧？」

「伯父沒有通知水音的家人。」

聽起來就更可疑了。西風把水音留著想做什麼？這問題煌定是沒有答案，她是個乖孩子，答應西風不說就不說的。「妳儘管招呼琅耶，我先跟刀隼去找雪狼。能否請個侍女引路。」



從引路侍女口中很快套出雪狼和水音住在相鄰的院落，刀隼去找雪狼時，劍塵轉去敲水音的門，沒得到回應。「雖說非禮勿視，但嫂溺是要援手。我抱持著清白之心，所以要沒禮貌了。」一邊碎唸著一邊翻牆進去，搖頭晃腦地把門打開，「門戶大開，聊表我心光明坦蕩。水音姑娘，有事請教……」

走廊靠門有椅子和茶几，屋門是虛掩的，向外的窗戶大開，遮陽的窗簾被利器削過沒了下半截，裡頭像被龍捲風掃過，小桌小椅翻倒，有的被削去一個角，床墊歪斜，枕頭毛毯四散，原本乾淨該是赤足才能踩上的地板有著塵土和腳印。

「雪狼去追人了。」刀隼走進來對眼前的狀況下判斷。隔壁屋子裡沒有人，行李都在，少了劍和水囊，應該只是在附近走走。雪狼向來晚睡，既然不在定是出去了，足跡往隔壁院落走來，這邊的走廊裡多把椅子和小茶几，上頭擱著喝一半的茶水，屋裡牆上劍鋒削劃的痕跡和雪狼揮劍的軌跡相同。

「你能知道被追的是什麼人？」

「帶著一個不輕的東西。」

那個〝東西〞該是指水音。「你怎麼知道？」

「踩在窗沿上的印子，兩個力道不同。進來時鞋印很淺，像是在飄。這樣走路的人，功力不低。出去時鞋印比較深，」

「是塞洛亞。」看到刀隼瞅著他，面具下大概是疑問。「煌剛才說：雪狼先生保護水音姑娘，是防塞洛亞劫走。」為何塞洛亞會挑西風正好不在的時候來？西風留下水音是想調虎離山？「塞洛亞不是簡單人物，你朋友需要援手。」

「水音呢？」在門口站著的是滿臉錯愕的琅耶，後邊跟著領客人前來的煌。

「她被塞洛亞帶走了，雪狼正去追。」

「我去找。」順著目標留下的蹤跡，刀客縱躍的身影像隻鷹隼，飛出窗﹑沒入黑暗。

琅耶跟著追出去。

嘖！本想暫時別讓琅耶見到水音，看來沒法子了。劍塵聳聳肩，轉向門邊的女子，「妳一點都不意外地發現水音被劫走，可見西風一定先告訴妳有這情形，包括我來都在預料中。我倒想知道什麼不在他預料中。西風到底想幹嘛？」

「煌無從得知伯父的計畫。」

「哎呀哎呀，不會說謊的小孩。」煌沒從家族中遺傳到的就是偽裝，西風多會裝，生氣了都可以裝做沒事，煌現在的模樣是猶豫該不該坦承。「妳知道他這幾天做了什麼﹑也知道他去哪裡了，只是西風不准妳說。」

煌微微一笑，「既然先生知道煌的難處，也知曉伯父個性，先生還希望煌說什麼。」

「我想知道他出門前說過什麼？」

半晌，「伯父說西邊的河谷出現其它的吸血者，他要去看看情況。三天內如果他沒有回來，再請先生到西邊的河谷見他。」

「他去找誰？」

「據說是提亞的族人在那裡出現。」

劍塵抿了抿嘴，詭異的感覺在心裡滋長。提亞所屬的吸血族群和塞洛亞的族群一般，是吸血者中積極擴張地盤的一派，絕不可能會跟人類聯手的。提亞所屬的族群消失已久，如果真的重現，向來以吸血者八卦消息作為娛樂的路易不可能沒提到。「消息從哪裡傳來的？」

「不知道，伯父這幾天把所有的城務交代給我，我忙得不可開交，很多消息直接傳達給伯父，沒有經過我。」

固然煌平日處理景陽城的事務都相當嫺熟，但這回慎重的交代她，情況異於平常，所以煌才這麼擔心。路易說西風很詳細地問了吸血者橫向傳染的事情，不會是真的找到提亞的族人，如果無法說動就打算把自己也變成吸血者……

「劍塵先生……」

回神，瞧見煌那雙和西風相似的琥珀色眸子，只是西風眼中總一派的悠然笑意，好像死到臨頭了都會是這般悠閒，煌的眼睛卻滿是忐忑不安。拍拍她的肩膀，「我現在便去西側的河谷。」






兩個身影在沙漠中穿走。塞洛亞的身法極快，但未到追索不及的地步，劍牙雪狼跟著刀隼旅行，在身法和追蹤上受了指點，在沒有阻擋者的情況裡要緊跟目標並不困難，況且塞洛亞的速度沒有刀隼那般快。

問題是對手不會死，受傷了也會隨即癒合，這種殺不死的對手，要如何應對？決鬥的勝負判定，除了生死，便是限制對方行動能力﹑剝奪武器﹑以心理壓力令對方自動投降等等方式，不同的場合有不同的判定方式，現在，劍牙雪狼和塞洛亞的勝利皆是帶回水音，而輸掉的標準，劍牙雪狼則多了一個：水音死亡。

發覺要甩開追逐者並非易事，帶著水音更難，〝被追著跑〞大大違反塞洛亞的想法。猛然回身，以水音為盾，劍柄裝飾華麗的細長白劍出鞘。利鋒來時風聲呼嘯，雪狼曉得不是好惹，出手的劍尖側轉，意圖絞咬，但塞洛亞的劍較一般來得細圓且長，能著力的平面少，反倒讓雪狼往送來的利刃上撞，移身轉開，避開正擊，纖細長劍隨即追擊，與迴上的利刃相擊，鏗然之聲不絕。對手占了兵器之利，加以水音為盾，令雪狼綁手綁腳。眼見已是下半夜，到了天明，不只水音保不住，連自己也會被累到束手就擒，但要放走對手，心又不甘，咬了牙，拼一口氣是糾纏到底。塞洛亞也曉得雪狼硬氣，可只要撐到天明就是他的勝利，便好整以暇，以守牽制。

兩劍相爭，寂靜夜裡，金戈交鳴之聲隨風傳得極遠。

月將西沉，太陽未出前時，周圍夜色更是黑暗，夜最深的盡頭便是破曉。塞洛亞無懼日光，但水音可不成，雪狼更形焦急，出招越是凌厲，卻是徒勞無功。


正打算罷手讓對方走，卻是劍撞上了另一人的武器，原本的目標轉和忽然冒出的人影相鬥，眼前以巧勁將雪狼力道卸開的是熟悉的人。

「沒事吧！」瞧見雪狼的臉沾著汗水﹑呼吸急速，顯然是打了大半夜。

「沒……」收劍回鞘，扶著刀隼的肩膀喘口氣，「你呢？」

「迷路。喝點水吧！」遞上水袋，他斜眼看著塞洛亞和琅耶的爭執，「那是誰？」

「吸血者塞洛亞，另一個是水音姑娘。那個刀客是誰？」見他雖然焦急，但出刀紮實穩重有度，勁風掃開地上塵沙，部分塵沙甚至濺到兩人眼前，可見激起的勁力之強。

「他是水音的父親。你說那人是吸血者，現在要天亮了，他不怕嗎？」

「他不怕……」猛然警醒太陽快升起了，「快將水音帶回來，她不能照到太陽，起碼要給她披風遮陽。」

將雪狼按回地面坐著，「你休息，我去。」抽出弔月，尋隙加入戰局。

琅耶急於救回愛女又怕傷到女兒，武藝施展不開，不過是重蹈劍牙雪狼和塞洛亞之前的爭鬥。但加上刀隼就不同了，這個面具刀客功力不下於琅耶，手中兵器凌利非常，以快打快纏住塞洛亞，兩方戰成平手。

天將明，暗黑的雲氣轉成層層深藍﹑逐漸淡化，東方日輪正在山的背面蓄勢待發，吸血者敏銳的觸感已能感受到天明前逐漸回升的氣溫變化。

但為天色焦急的人卻非吸血者。「水音！快醒醒啊！水音！」如何叫喚，被制服的女子依舊毫無動靜，顯然不是被迷昏就是遭到點穴。如果水音不掙扎配合脫困，太陽一出，直接見陽的水音便要燒成灰。

「刀隼，架住他！」

聽見雪狼聲音，刀隼直覺將弔月刀順著對手細圓的劍身滑去，一轉一勾，刀尖略卡住繁複的劍柄，另手拍上。塞洛亞抓著水音擋住琅耶，另手棄劍拍掌相抗。這一停滯，雪狼扯下袖扣，認穴出手，敲醒了水音。

一睜眼便見到父親，水音開始掙扎，想扳開塞洛亞抓在腰上的手，卻是徒勞無功。

第一道曙光已經出現，金黃的洶湧波濤勢不可擋地撲向眾人。塞洛亞猛然轉身，退開五六步，將俘虜朝向東方。琅耶扯下身上的披風撲上前想罩住水音。塞洛亞自然想扯開遮蔽，觸及斗篷的手卻不得不收回，但另名刀客出手援助，纏住他的行動，情勢不若往前，索性將俘虜當成阻敵之器，猛然往琅耶擲去。琅耶急著想為女兒擋下所有的陽光，不擋不躲正面迎上，披風將水音裹了個實，兩人一同跌進沙堆裡。

沒了琅耶和水音，刀隼終於得以施展手腳，橫刀披頭而下，去勢威猛，想惦惦塞洛亞有多少能奈。但對手不欲再戰，順著來勢，四兩撥千金，隨著弔月掀起的塵沙旋風，消失蹤影。

「真稀奇，不怕陽光的吸血者。」收刀回鞘，他對人家的父女情深沒有什麼興趣，拉雪狼起身。「回去吧！」白日一昇，沙漠又是澳熱，早些回有陰影的地方休息喝果汁才是正途。

點了點頭，往琅耶那邊舉步，「水音姑娘無事吧！」

「她還好。」水音已圍上斗篷，站在父親身邊。琅耶抱拳施禮，「多謝你照顧我女兒了。」

「舉手之勞。」點頭行儀，「西風托我照顧水音，兩位若能同我回去也好有個交代。」

「我也正有此打算。」

水音全身掩在布匹之下，裹得紮紮實實，只露出一雙灰暗的美目，不知道是慶幸被救回，還是無奈失去與丈夫重逢的機會。






回城時已是天明。血統越純的吸血者，越見不得陽光，這當兒是吸血者休息的時候，深鎖的闇城大門不見下人前來開啟。鐵鑄的城門邊有座石造的小台子，頂端下凹像是小型的水皿，皿底浮雕著奇妙詭異﹑左右對稱的紋路，中央是容一指探入的凹洞。

確定附近並無人類，塞洛亞輕咬手指，將血滴入水皿中央的凹洞。不多時，城門緩緩開啟，清晨的陽光在堡內大長廊的烏石地板上畫下一方金白色的痕跡。走進城裡轉動機關，城門又緩緩闔起，堡內恢復夜般的黑暗，整個闇城像一具大型棺柩般不透光，夜裡能透入月光的窗皆已關閉，長廊燭臺上點著一支一支的蠟燭，燭火隨著城主進入的氣流微微搖曳。值班的總管雖然訝異城主未帶城主夫人回返，但未表現在臉上，伺候著城主更衣。

「小少爺已經睡了，睡前見不到您，鬧了一陣。」

嗯了聲表示知曉，等心緒平靜些，他也打算過去探望孩子。換上家居的衣著，心裡仍狐疑著。西風既知他可能會帶走水音，為何只讓一人守衛？若加上後來的陌生刀客和琅耶阻擋，未必他就能將水音帶走。兩人後到，顯然是臨時前來協助。西風為了什麼要絆住他的腳步？

「提亞呢？」

「啟稟城主，提亞大人出門，說是兩三天便回。」

「去做什麼？」

「提亞大人僅說有事，沒詳細交代。」

倒是挺符合提亞的個性。他向來守禮，若是城主夫人回來，副城主於禮該相迎，提亞不願，所以出門避開。

落坐在慣坐的城主位上，塞洛亞以指尖磨著自己的下唇，考慮著下一步，

水音被琅耶帶走，過陣子再去帶水音回來便是了，孩子畢竟不能只有父親，母親對孩子幼年時期的教養總是重要，至於父母親相敬如賓，那倒是小事。

但……那名狼人和陌生的刀客，景陽城多了些高手，提亞不會去景陽城覓食﹑大開殺戮吧！附近亦有幾座人類的綠洲城市……看著總管送上盛裝血紅液體的高腳杯，燭火橙光和黑暗交織在圓滑晶瑩的杯面上，形成詭譎的色彩，塞洛亞難得多心地憂慮起提亞身處何方。