樟芝是1997年才被生化界命名的新種，但在台灣早期的傳說，樟芝是由原住民發現的。早期原住民因生活型態的關係長期喜歡飲酒，導致罹患肝病變的比例居高不下，在無意中吃過山中野地發現的野生樟芝後，剛開始感到味道極苦，但不久後就覺得神清氣爽，疲勞感頓時消失，體力增強不少，長久食用後更發覺困擾許久的肝病也不藥而癒。

樟芝與靈芝兩者並不同種，樟芝是台灣獨有品種，全世界只生長在台灣山區，樟芝生長在列為國寶級保育類的牛樟樹上，於牛樟樹腐朽之內壁的中空處長出，或枯死狀伏倒之潮濕牛樟樹表面長出，因此發現十分不易。樟芝有強烈黃樟香味，外觀成平板狀或鐘乳狀，表面為橘紅色因此有台灣山林中的紅寶石之稱。

樟芝的數量稀少因此知名度並不高，但是知道的人都很予很高的評價，其效用更被宣傳的出神入化。民間流傳在治療惡性腫瘤上特別有效，一般特別應用於治療肝炎、肝硬化、各類過敏性疾病、尿毒症、糖尿病……等，並且在解酒解宿醉上的效力更是一流。

牛樟樹原本就數量稀少，因此在物以稀為貴的作用之下天然野生牛樟芝的價格也水漲船高，目前被稱為是全世界最昂貴的野生真菌，其價值早已遠遠凌駕在靈芝、人蔘、冬蟲夏草之上，可說是藥材中的萬王之王。

樟芝的重要成份經研究發現有三萜類、多醣體、腺苷、超氧歧化酶等，一般人常誤認以為樟芝是靈芝的一種，兩者外觀截然不同，雖然成份相似但是在數量與份量上相差懸殊，樟芝具有靈芝所有優點並且更勝於靈芝，尤其在有效成份三萜 類的表現上比頂級赤芝還要強上數十倍以上，因此素有『靈芝之王』的美譽。