民國八十三年八月六日，一個強烈颱風襲擊之後的後山清晨，我搭上了往天池方向的台汽客運，我請司機讓我在關山下車，背著包包走向里瓏台地，我要來報到了。

颱風肆虐後的校園，樟樹葉掉滿地，我一眼就看見一位身材挺直，膚色黝黑，五官明顯的「原住民」站在前方朝我張望，我想是布農族的同事吧！等我走近卻是以很標準的閩南語跟我打招呼。這是我與水哥的初見面，我心裡想著關山地區的布農族真的很會講閩南語。

接下來的關山歲月，我開始對縱谷裡的族群產生興趣，尤其是西拉雅族的平埔族群更令我關注，書上說關山里瓏崁頂一帶住著少數的西拉雅大滿族，也就是我旅居關山的地方。我問水哥這件事，水哥直接的說：我就是平埔族，終於讓我聯想到他的膚色五官，我怎麼沒有想到這個方向來。

後來，水哥成了我踏進平埔族領域的引導者，帶領我進出其他大滿族親戚家中的大廳，去看那書中才有的「太祖祀壺」。我們還遠征電光南興，去看縱谷法力最高強的「向壺」，看潘阿媽如何奉祀向壺。我還能親眼目睹唯一會使用日本五十音來拼寫西拉雅祭歌的「明華舅公」在崁頂主持法事。我還紀錄到祀壺者在元宵節過後如何更換向水，還連袂拜訪多位的西拉雅耆老，這些完全都是靠水哥幫忙才能做得到。

我終於知道，我的老家是昔日西拉雅族馬卡道鳳山八社中的下淡水社大本營，我的血液裡或許留有平埔的因子，我追尋平埔的腳步一發不可收拾，水哥說我是平埔族。是啦！我嘛係放狗人，水哥找一天要帶我到山上體會土狗獵捕山豬的正港平埔男子漢。

後來山上還沒去成，我就奉調回南部，離開關山的前一晚，水哥親自下廚邀我到家裡，我喝著稻鄉米酒配著山上抓來的獵物，我醉倒在關山的星空下。這是十餘年前的往事了，日昨接到水哥的訃聞讓我舊事翻湧，往事好像昨日重現在眼前。總有一天，我還會再回來，一起到山上放狗打獵!

照片說明：水哥引薦讓我拍攝的潘家太祖祀壺。