走在花蓮民宿的大街上，細心人很快就會發現這裡充滿著濃濃的“東洋味兒”。談起這點，導遊介紹說，這與日本人的長期佔領有關。在日本佔領時期，他們把花蓮民宿當成自己家來經營，大舉移民。就在最盛的日本佔領中期，花蓮民宿市面上行走的人中超過半數是日本人，他們的口號就是把花蓮民宿建設成“距離母國1000海里外，最美麗的內地都市”。在花蓮民宿美崙山山腰一片黑鬱鬱的松林裡有一處松園別館，就是典型的日本佔領時代興建的水泥混磚建築。走廊典雅的拱門造型為其突出特色。據說松園過去曾為日本榮工處的招待所，屬於日本海軍，傳說還是神風特攻隊出征赴死前暢飲絕命酒的地方。現在，這裡成了俯瞰花蓮民宿市的最佳景點，港口、市區、太平洋及點點漁船都盡收眼底，歷歷可見。導遊說，就連現今能夠看到的花蓮民宿港的規劃、街道、公園乃至蘇花公路，也都是日本人奠下的基礎。至今，花蓮民宿仍吸引眾多日本觀光客恐怕原因也在這裡了。日籍作家司馬遼太郎來到台灣，也驚訝於花蓮民宿濃濃的日本味，他覺得這裡像極了日本小城。
上個世紀之交，花蓮民宿掀起了新一波移民潮，一大批知名藝文人士相繼搬入花蓮民宿。加上華東大學、慈濟醫院、慈濟大學的設立，更吸引了大批高級知識分子聚居花蓮民宿。新知識在這裡聚集，新理念在這裡張揚，新思想在這裡碰撞，點點火花迸燃起花蓮民宿的變革與創新。這也是花蓮民宿變化最劇烈的時期之一。大量新移民的湧入，讓花蓮民宿各類新興團體紛紛成立。那些或儒雅、或文靜、或狂放、或內斂的醫師、教授、作家和畫家們，頭綁白布條走上街頭，一次次鬧出轟動一時、內容卻新鮮獨到的抗爭。這不僅保住了花蓮民宿的“淨土”不被“污染”，同時也震憾了原本恬靜悠閒卻保守無聲的花蓮民宿人。 “他們刺激我們這些舊移民進行再思考，為什麼非土生土長的外來人，竟比我們更愛花蓮民宿？”花蓮民宿師範學院的一位教授如是說。
同時，新移民還帶來了放映廳，帶來了號稱與台北同級數位音效的花蓮民宿影城、好樂迪KTV，以及愈來愈多的流行服飾店、咖啡廳，花蓮民宿人突然發現，他們的生活離台北越來越近了。
沒有大都市的緊張與煩囂，不乏鄉間小鎮的恬淡與寧靜，像一首小夜曲在靜靜的美崙溪邊幽幽地吹，靜謐中日月如花，悠揚中情人相依……花蓮民宿是個生活的地方，是寫詩、寫小說和寫散文的地方。濃縮在百年之內快速演變的花蓮民宿開發史，讓舊式平房、白燈塔、梵紫橋和黑貓茶室都在現實裡消失，成為一個時代的過眼煙雲，成為不可再造的歷史遐想，但是，它們卻仍存活在文學家的世界裡，花蓮民宿讓那段歷史存活得如現實般鮮活而生動。