在去年12/29日，在屏東市慈鳳宮廣場舉行首屆的官將首與八家將的比賽，重個比賽最重要的目的，就是讓社會大眾能夠用一種比較正面態度去看待這項民俗活動。不過在評論這個比賽之前，先陳述官將首與八家將的差異。雖然現在社會大眾，對於家將團都統稱為八家將，或者說八家將已經泛稱為家將團的代名詞，但是其實現在在廟會中出現，幾乎都是官將首，八家將反而較少，因為要養八家將的的團費需要很高，加上家將團大多都屬於私人宮所有，所以真正八家將團其實並不多。首先為各位闡述何謂首將官

官將首
其實台灣現在廟會看到的幾乎都是首將官。官將首通常僅有 3、5、7、9、13、15 等奇數人員，目前以三、五、七人成陣的官將首陣為最常見。官將首的由來據說是從相傳為新莊地藏庵(大眾廟)所發展出來的陣頭。官將首最常見到是屬於一般性陣頭和接駕。官將首是由增損二將軍，其臉部青面為增將軍，而臉部為紅面為損將軍。

相傳兩位將軍原為危害人間的魑魅，後來被地藏王菩薩所收服，為地藏王菩薩駕前護衛。所以相傳早期首將官為增損兩位將軍，後來據說是為了隊形的變化，以及增加可看性才演變成三人、五人以及七人的官將。

大部分是五人成陣，以東西南北中五方位來操演，不過即使是三人操演，中央一定是手持三叉戟，其為主將，東南西北四將各持刑具。其餘將官會手持手銬、火籤、虎牌等刑具。

八家將
「八家將」的由來，目前在缺乏相關文獻記載，因為八家將在古代總是被蒙上一層宗教面紗，且因為陣法的傳授乃以師徒相傳，所以無文獻可考，所以如今這面紗依舊還是沒有掀開。不過根據相傳，八家將與什家將原為一脈，皆是由「台南白隆庵-如意堂」所發源，且當時家將堂還發動抗日活動，歷史稱為「西來庵事件」

八家將乃是由甘、柳、謝、范四大將軍與春、夏、秋、冬（何、張、徐、曹）四季神（四貴神）。四大將軍是八家將的主角，四大帝君則是配角。這是八家將的基本成員，隨著各廟口的演變，也衍生出不同的文化。

目前最常看到八家將陣頭方式最前面的成員為「刑義爺」，單挑十八般邢具，主要帶領指揮整團家將步伐主要核心。

刑爺之後為文、武差爺（左文右武），身穿虎皮冑甲，職司為傳令角色。

差爺之後為甘、柳將軍，各帶竹排，其司為執罰與戒護軍隊紀律，其兩者都由八家將團中體魄最好者擔任。

甘、柳之後為謝、范將軍，其大家熟悉七爺、八爺。謝將軍手持迦銬、范將軍則手持銅鎖。其兩將軍職司為抓拿兇惡之徒。

謝、范將軍之後為四季神（四大帝君）。四季神相傳為瘟疫之神，四人一體，專司收伏與施放瘟疫之責。

謝、范將軍之後為夏季神與春季神。夏季神手持火斗盆，用於燒烙刑求犯人。春季神，手拿花籃桶，可製百病。

在春、夏神君之後為秋、冬帝君。秋季帝君手持蟒蛇，專司逼嚇犯人，老實招供。冬季帝君則手拿金鎚，專職敲打犯人、以及雷轟逆輪之徒。

春夏秋冬依照中國傳統五行分類，又為東南西北四個方位。
其依照八家將的專司分別，據傳是依照清朝抓拿要犯以及審問的方式所演繹而來。

以上大致為官將首與八家將的人員組成，而除了臉譜以及人員組成不同，首將官與八家樣的動作與步伐也差異很大。

官將首動作比較剛毅簡捷，腳步為以「三三步」（三敬三退）即所謂的「小鬼仔步」為基礎。而八家將則是柔中帶剛，動作比較優雅緩慢。步伐主要是以「虎步」為基礎步伐為主，會變化成四門陣、八卦陣等等的步伐。

再來就是音樂，有時從音樂也可以分別出這個是八家將還是官將首。官將首主要樂器為大鑼、哨角。哨角就是一跟很大跟的，看起來很重跟嗩吶很像的（我自己覺得），不過感覺很不好吹，因為我沒吹過，在比賽時，我有看到某個陣頭表演時，不知道為何，感覺中氣不足吧！吹起來沒什麼聲音。

而八家將的樂器只有一開始刑爺敬告主神時，會敲鑼（不過鑼很小），而在擺陣時，幾乎沒什麼聲音，因為是在比賽關係，當時有撥一些比較正常的歌曲，不然真的很沈悶。不過一般慶典應該是撥搖頭舞曲吧。

以上是主要官將首與八家將的差異，所以再一開頭時，我就說過，八家將的基本成員至少要八個以上，所以不易養團，但是首將官只要三人以上就可以演藝，所以現在大部分的私人廟宇都是訓練官將首。

官將首其實可以將武術融入，畢竟簡潔迅速正式官將首的精華所在，也是為何現在會比官將首比較受到人喜愛，而相對的，八家將柔中帶剛正符合太極的精華，所以八家將可以再多融入太極的元素在裡面，不但可以提高表演藝術的可看性，更容夠讓八家將以及首將官躍升到國際舞台，也可以推廣台灣的武術與太極精神，創造出獨特得台灣武術。

此外首將官與八家將兩者都沒有語言，他的動作全看步伐與肢體來闡述整個劇情，其實這需要很紮實的訓練，才能做到，就像雲門舞集的現代舞，完全依靠肢體語言，所以說八家將是融入武術、舞蹈、與戲曲三個元素在裡頭。

該回到正題了，寫這篇文章主要是要告訴大家，不要在污衊的眼光去看待這兩個家將文化，因為這才是台灣特有的文化，依照目前的野史記載不論八家將或者是官將首都是台灣土生土長的文化，是需要被大家認同與接受，不能因為少數的敗類就全盤否認他的存在性，尤其在八家將的步伐都是口耳相傳的年代，很容易就消失不見，所以應該呼籲政府機關，要重視這個問題。

當然一個文化要能夠傳承，必定要有他能夠創新的部份，在此，斗膽提供上述個人的想法，希望可以為官將首八家將帶來新的元素。

最後，要感謝屏東縣政府以及屏東市慈鳳宮能夠舉辦這麼有意義的活動，讓社會大眾能夠瞭解何謂八家將以及首將官，也代表家將文化已經受到相關單位的重視，不過觀看整場比賽，讓我覺得美中不足的地方，就是旁邊隨行者，或者更誇張是敲鑼吹號者，有的竟然穿著脫鞋，口中吃著檳榔，我無意爭論這是不是我個人文化意識過高，我是想說的雖然比賽是在戶外，但是基本的禮儀還是要遵守吧。