《十面埋伏》最早見於記載的是1818年出版的《華秋蘋琵琶譜》，在1895年出版李方園編訂的《南北派十三套大曲琵琶新譜》中將它改名為《淮陰平楚》。這是一首在民間流傳的傳統樂曲，早在十六世紀末，明代王猷定在《四照堂集》一書中就記述了當時琵琶名手湯應曾演奏《楚漢》一曲的生動狀況。文中寫出道：「《楚漢》一曲，當其兩軍決鬥時，聲動天地，瓦屋若飛墜。徐而察之，有金聲、鼓聲、劍弩聲、人馬辟易聲，久之，有怨而難明者為楚歌聲；淒而壯者為項王悲歌慷慨之聲；陷大澤有追騎聲；至烏江有項王自刎聲；餘騎爭項王聲，使聞者始而奮，既而悲，終而落涕之無從也。其感人如此。」從這段文字說明可以看出，《十面埋伏》的內容、結構和音樂形象與《楚漢》一曲所描述的大體一致，證明它的流傳年代是十分悠久的。