曾有醫學報導指出，巧克力的某些成分會使人有墜入愛河的感覺，情人節腳步近了，各式各樣精美的巧克力禮盒紛紛上市，情人間互送巧克力，既浪漫又溫馨。

但對少數人而言，巧克力卻可能是引發皮膚過敏的元兇。筆者在臨床上就碰過好幾位對巧克力過敏的患者。研究顯示，巧克力含有三百種以上化學成分，難怪巧克力是常見引起蕁麻疹的食物之一。

蕁麻疹是一種常見的皮膚病，患者身上會出現搔癢性的浮腫紅疹，疹子大多在數小時內消失，但新的疹子又不斷在其他部位出現，整個病程通常在二至三周會痊癒，若持續發作達六周以上，就叫做慢性蕁麻疹。

引起蕁麻疹的機轉可能是經由免疫球蛋白E所引起（過敏性），或由補體反應、物理性原因、以及慢性潛在的感染等，但為了讓患者容易了解，大部分的醫師都以過敏來解釋。

引發蕁麻疹的原因很多，包括藥物、食物、吸入性過敏原、蚊蟲叮咬、感染、物理性原因或潛在全身性疾病等。

常見的蕁麻疹原因如下：

食物方面：
常見有蝦、蟹、牡蠣等帶殼的海鮮類，魚肉、豬肉、蛋、起司、酵母、花生、巧克力、口香糖、芋頭、香菇、筍子、辣椒，番茄、草莓、芒果、奇異果、香蕉等水果、優酪乳、牛奶、蛋、小麥、健康食品、以及食品添加物、色素和防腐劑等。

食物造成的過敏通常在兩個小時內發生，少數會延遲到一天至兩天才發作。在此特別說明，蕁麻疹與個人特殊體質有關，吃同樣食物的人，只有帶有特殊體質的人才會產生蕁麻疹。食物過敏還要注意所謂的交叉過敏，也就是對某種食物過敏的患者，對類似的食物可能也會過敏，例如對花生過敏，也可能對黃豆或是其他豆類過敏，對海鮮過敏者也常有交叉過敏現象。

對於食物引起的蕁麻疹，有時患者會問：「為什麼我以前吃都沒事，現在吃就會過敏呢？」這可能的原因包括：食物的新鮮度（不新鮮容易過敏），食物中含有寄生蟲（不同的過敏原），以及烹調方式，肉品中殘留抗生素，水果或蔬菜所含的農藥，水果的果皮上沾到其他植物的花粉等。

藥物方面：
包括阿斯匹靈及其他解熱鎮痛劑、抗生素、利尿劑、止咳的可待因、Ｘ光攝影用的顯影劑、麻醉藥等。

另外要注意，中藥、眼藥水、自行購買的成藥（非處方用藥），也可能會引起蕁麻疹。 有時候藥物需要使用一段時間才會引起蕁麻疹，所以最近一個月內使用藥物，都可能是造成蕁麻疹的原因。

感染方面：
慢性鼻竇炎、慢性牙齒及齒齦發炎、慢性膽囊炎、感冒或是上呼吸道感染、肺炎、泌尿系統的慢性細菌感染，皮黴菌或是念珠菌等黴菌感染，病毒感染，寄生蟲感染等。

吸入性的過敏原：
黴菌孢子、花粉、灰塵、動物的皮屑、揮發的化學物質、噴霧劑等。

全身性疾病：
紅斑性狼瘡、甲狀腺機能亢進、類風濕性關節炎、風濕熱、輸血反應、血管炎、腺癌以及淋巴癌等。

物理性刺激：
冷、熱、震動、水、陽光、壓迫或搔抓、運動等。

可能引起接觸性蕁麻疹的成分：植物的小刺毛、毛毛蟲、水母、藥物、頭髮漂白劑、化學物質、食物、衣物質料、唾液、化妝品、香水等。

荷爾蒙影響：
懷孕以及黃體素引起的月經前惡化現象等。

蕁麻疹通常可以用口服抗組織胺獲得到很好的治療。但可能發生蕁麻疹的原因如此之多，對於反覆發作的患者，建議做詳細的飲食紀錄，記錄發作前1~2天所進食的食物，並且耐心配合醫師治療，有朝一日，也可能找出引發蕁麻疹的原因。