有一個嚴格的老師，總是給學生出了許多功課和習作，比起隔壁的班級，幾乎有數倍之多。學生大喊吃不消，向老師抗議：「老師出了這麼多功課，我們的時間根本就不夠用。」

「我們根本就沒有時間！」有的學生說。


老師找來一個大箱子，叫學生：「去搬一些大石頭，把箱子裝滿。」

學生齊心合力，很快就用石頭裝滿箱子，老師說：「現在這個箱子被大石頭裝滿了，去找一些小石頭來填滿它的空隙！」

學生找來一些小石頭，縫隙中竟又塞進許多小石頭。

老師說：「現在石頭似乎完全滿了，再去找一些沙子來填滿吧！」

學生又找來細沙，把箱子填得毫無縫隙，那被石頭塞滿的箱子，又加進幾大碗的細沙。

老師說：「還能加東西進箱子嗎？」

學生說：「老師！箱子已經完全滿了！」

老師拿來一盆水，竟然整盆都倒進了大箱裡。

老師說：「看吧！如果我們的心像大石頭，粗略的看，一天很容易就滿。如果我們的心細得像小石子，還可以找出許多大石的縫隙。如果我們的心小如細沙，又能創造許多空間。如果我們的心柔如流水，細沙間還有流動之地。時間也是這樣，只要善加利用，總能找出它的縫隙。」






侄女的小孩去參加一個英語補習課程，教師是美國人，素以嚴格知名，課程接近魔鬼訓練。八、九歲的小孩子，聽、說、讀、寫樣樣來，功課特別多，一星期寫的作業就像一本書那麼厚。拚命寫還寫不完，可以在一星期內補寫；如果不能寫完，馬上會被老師開除，老師的說法是：「為了學好英文，你一定可以找到時間，如果找不到時間，我也無能為力。」



兩年下來，二十幾位學生，開除了二十位，只剩下七個能在箱中加水的學生繼續學習。侄女說：「以前看他每星期寫厚厚一本作業，都會心疼不已，我以前在美國念碩士，英文也沒有逼得這麼可怕。現在孩子習慣了，寫完厚厚一本還有時間玩，才知道時間真是自己找的。」



今年暑假，侄女帶兒女到美國，發現孩子的英文真的大有進步，內心感到非常寬慰。







何止是學習英文呢，我們每天的時間不也是這樣嗎？上班是大石頭，很快塞滿我們的箱子；睡覺、看電視是小石頭，塞得更滿了。如果我們不用心，根本就找不出時間與朋友相聚、與妻子談心、與兒女溝通、與父母問候……在石頭與石頭的縫中，我深信每個人都還可以找到沙子與流水存放的位置。


我們在人生的道路，總共不過幾十年的時間，如果在每天醒著的時候，能在縫隙中創造一小時，讓我們把這一小時奉獻給偉大的思想、真正的愛情、持久的承諾等等有價值的生活和感情，那我們的箱子裡就不只裝著粗礫的石頭。



在人人公平的時間之一角，我們可以看地上的泥巴，也可以看天上的星星；我們可以抱怨沒有時間，讓生命空過，也可以盡量找出時間，栽種新的玫瑰。


生命的結構很簡單，是存在於每天每一小時之中，當我找到一小時去做比別人更有意義的事，我就會比別人有更豐富的生命。



我每天有一只箱子，箱子是我唯一的財產，我多麼希望有一些角落，可以裝更多的東西。