海外求學的日子，真是怎一個『忙』字了得。我每天七早八早出門，三更半夜回家，要做的事卻好像會繁殖一般，越做越多，好像一輩子都忙不完。太陽下山的時間也越來越晚，夏天來臨時，晚上九點外面才正要天黑，吃完晚餐就十一點了，真是讓人不習慣。世紀末的最後一年，世界各地傳來各種災難，有火災、水災、地震，有人預言世界即將滅亡，也有人積極籌劃往紐約時代廣場參加千年難逢的倒數。對我而言，一切卻都是相同的，埋首書堆是最迫切的一件事了。蕃茄也為了年底的畢業努力準備著，我們能夠相聚的時光更是少了，倒是她還是有事沒事的打電話給我，我還是依然故我，只要她說到上帝或聖經，我就展開太極拳的高招，顧左右而言它，讓她無法繼續。

九月二十號，我還是深陷在書堆中，電話又毫無預警的響了，我拿起話筒，無驚打彩的說了聲hello，話筒另一頭傳來蕃茄焦急的聲音說道:「你有沒有看新聞，台灣昨天晚上發生了大地震，災情慘重，你快打電話回去。」我皺了皺眉頭，心想，真的發生了嗎??應了聲好，開始打電話回家。撥了好幾次電話，但是都無法接通，正要放棄，電話又響了，又聽到蕃茄說道:「打通了嗎?」「打不通」我說，「妳呢?」「我已經試了好幾次了，可是都不通，怎麼辦?聽說中部災情最慘重。」我聽她語音中帶著哭音，突然想起她家不就是住在台中?她心中一定很焦急，於是說道:「妳別急，不會有事的，台灣的房子都有特別作防震的設計，沒關係的。」她聽我這麼說似乎心安了些，倒是我反而有一絲說謊的歉咎，身為土木系學生的我，怎不知真的大地震來，撐得住的房子實在不多，要不然幾年前的阪神大地震就不會那麼傷亡慘重了。

晚上我到她家去陪她，她像是受了驚嚇的鳥一般，擔心受怕的表情停留在臉上，我說了許多話安慰她，卻是沒甚麼說服力。我們家在南部，沒多久我就打通了電話，問了家人平安，而她始終無法打通電話。我看她焦急的坐著，雙手緊緊的握著話筒，於是說道:「妳別急，現在一定每個人都在打電話回去，所以佔線很嚴重，而且中華電信或台電一定有一些設備被震壞了，打不通是正常的。」此刻電視上正在播報台灣地震的新聞，但只是強調台中南投區的災情特別嚴重而已。忽然電話響了，蕃茄接了起來，只聽她嗯了幾聲，臉色越來越嚴重，最後語帶嗚咽的掛了電話。她愣了一會兒，說道:「阿姨打電話來說我家那裡災情嚴重，現在交通跟通訊全斷了。」我看蕃茄眼淚在眼眶中打轉，就似一隻梨花春帶雨，楚楚可憐，於是上前抱著她，說道:「沒事的，上帝會保佑他們的。」她偎在我懷中，終於忍不住垂下淚來，這一哭開來，便不可抑制，直到我的胸口都濕了一大片，她後來也哭累了，就在我懷中靜靜的睡去。

黑暗的世紀末，天災頻仍。但無論如何，日子還是一樣的過，應該忙碌的事卻也依然不能停止，很快的，生活又回復原先的規律。過了幾天，我接到蕃茄的電話，她嗚咽的說著她父母雙雙被壓死在倒塌的公寓下。我沒見過她父母，心中沒多少傷心，只是為他們的不幸惋惜，為蕃茄的處境哀憐。雖然我平日舌燦蓮花，此刻卻無法也不知如何安慰她。說了許多次希望她節哀順變之類的廢話後，自己也覺得說服力不高，便住口不說了。倒是她突然堅強起來，跟我說要趕回台灣去，機票已經定好了。奔喪是人之常情，我自然也贊同。過兩天我便開車送她去機場。那次她始終表情哀戚，默默的望著窗外的平原樹木，我也不敢像平日一樣言笑晏晏，默默的陪著她。她雙目深陷，眼睛紅腫，顯然是哭了好幾天，一定也沒睡好，我不禁有點後悔，這幾天再怎麼忙，也應該陪她的。我買了一些飲料跟零食放到她背包裡，用手輕輕的理了下她散亂的頭髮，說道:「人是鐵，飯是鋼。聽我的話，無論如何也請妳要吃點東西，好不好?回去還有很多事情等著妳去做，不要累壞了自己。」
她用她水汪汪的大眼睛凝望了我一眼，緩緩的點了點頭。我抱抱她，在她額頭上輕輕的吻了一吻，她低下頭，順從的偎在我懷中。

那天我一直等到飛機自地平線起飛，往遠方而去，消失在天際，還傻傻的在機場站了好一會兒，望著天上的白雲，心中默默禱祝蕃茄能平安。禱祝給誰聽呢??我也不知道，誰能聽到就是給誰聽。

自那天開始一直到寒假的三個月，我便都沒見到她。只斷斷續續的接過她幾次電話，她辦完了父母的喪事後，大發願心，跟著當地教會組成的救災團體，上山下水的去幫忙。有時看新聞見台灣餘震不斷，心中也為她擔憂，不過她總是適時的打電話來，要我別擔心。

X’max的前夕，飛機上放著熱鬧的耶誕歌，我在機上蒙頭呼呼大睡。忙碌了一年多，終於可以回家一趟，順便也去看看蕃茄，有時想想似乎掛念著她比較多，有點對不起家人的慚愧。位於南部的家園似乎並沒有受到多少的地震威脅，一切如常。到家後的隔天，我打電話找蕃茄，卻始終沒人接，『在忙甚麼?』我心想。直到晚上，電話才接通。接電話的是她阿姨，得到的消息卻是蕃茄因為疲勞過度昏倒，正在台北長庚醫院休養。我皺了皺眉頭掛上電話，籌思著隔天去看望她。

醫院之中，充塞著一股令人不悅的氣味，我努力的昂首闊步，試圖忽略旁人好奇的目光注射在我手上捧著的鮮花。才到病房門口，就聽到蕃茄在大發嬌嗔，埋怨藥苦難入喉。我走進病房，見蕃茄坐臥在鋪著乾淨床單的病床上，兩頰更是深陷，以前嬌豔欲滴的光澤失了大半。病房旁一位中年婦人端著一晚黑黑的藥，正在勸她喝下。那婦人帶著金框眼鏡，一副精明能幹的樣子，顯然是她阿姨。蕃茄見我捧著一大把鮮花進來，頓時笑顏逐開，好像一朵花瞬時開放一般。我把花插入花瓶中，說道:「看來我這花是白帶了，妳人比花嬌，再多的花也比不上妳的燦爛微笑。」
她笑了笑說道:「就愛瞎說，我現在瘦得皮包骨，那裡還有甚麼人比花嬌?」她雖然如是說，但是讓人稱讚總是快樂的，臉上帶著咪咪的微笑。
她阿姨也在一旁陪笑道:「喝了藥，病好了就胖了。」
她嘟著嘴巴說道:「藥好苦，我不喝。」
我從阿姨手上接過藥碗，輕輕搖晃一下，漆黑的中藥泛出點點的光，我說道:「糟蹋阿姨的苦心，是為不孝；外面陽光燦爛，不吃藥把病治好是為不智；上帝說不可囤積糧食，不喝謂之不信；浪廢藥物，可謂不儉；想不到才三個月沒見，妳就變得不孝不智不信不儉，真是讓我驚詫，瞠目結舌，不知所以。」
她聽完後忍不住用嘴巴掩著口，吃吃的笑起來，一手接過我手中的藥碗，一邊說道:「總有你說的，藥又不是糧食。」說完皺著眉頭，一口一口的嚥著黑沉沉的藥。我拿起一顆蘋果，慢慢的削去紅色外皮，在她喝完藥的時候，把削好皮的蘋果遞給她，說道:「好乖，吃顆蘋果。」她伸出舌頭，用手在嘴旁煽了煽，接過蘋果，說了聲謝謝，我順勢在她手上輕輕捏了一下。
看她滿足的吃著蘋果，我說道:「看妳喝得似乎很可口的樣子，害我也口渴了，我去買瓶可樂。」她用手拍拍我的大腿，喊道:「啊，我也要一瓶。」