研究人員說，減重、多吃蔬果、讓身心多運動，聽起來好像是預防心臟病的方法，但也是預防阿滋海默症的良方。阿滋海默症是最主要的老年失智症。

研究人員指出，中年肥胖、高膽固醇和高血壓，不僅會影響心臟，也會影響腦部。阿滋海默症協會醫學科學委員會主席艾柏特說，從日常生活中做的很多事，可以減少心智衰退的危險。

她說：「人類的腦部比我們想像的更有可塑性，有更新、再生能力。我們必須告訴大家，保持心智健康和身體健康一樣重要，而且愈早愈好。」她指出，阿滋海默症形成可能要10年，甚至更久。所以愈早開始防範愈好。

針對芬蘭1500名老年人做的研究發現，中年肥胖到老時，得失智症的危險比體重正常者多出一倍。除了肥胖外，再加上膽固醇高、血壓高，日後得失智症危險，更高達體重正常者的6倍。

另一項針對1萬3千名婦女做的研究顯示，中年時常吃萵苣、菠菜、綠色花椰菜和芽甘藍等蔬菜的婦女，在70多歲時，比少吃蔬菜的婦女保有更多的認知能力。

哈佛大學醫學院的康傑西（譯音）博士說，吃最多這類蔬菜的婦女，較不會有認知衰退的情形。

另外，瑞典著名的卡洛林斯卡學院的研究指出，結合社交、心智和體能的休閒活動，最能預防失智症。

艾柏特說，閱讀、玩拼字遊戲或賓果的心智活動，能預防心智退化，較有變化、不是例行做的事，都會有幫助。

據估計，美國目前有450萬人患有老年失智症，預估到2050年嬰兒潮一代年老時，罹患人數將高達1600萬人。


【2004/07/28 民生報】