你有去過紐約嗎？沒去過也沒關係，但是我想你一定知道在紐約曼哈頓島南端有一個自由女神像(Statue of Liberty)吧？就是那個頭戴皇冠、身披白袍、右手高擎火炬、左手挾著獨立宣言，雙腳踏在自由島上，重達225噸的自由女神像。
法國在美國建國一百週年的時候(1886年)贈送自由女神像給美國，屹立於紐約曼哈頓南端的自由女神像不僅是紐約的象徵，同時也是美國及自由世界的象徵。每個到了紐約的人一定不能錯過這個觀光景點，我也不例外，在NYU唸書的時候趁爹娘來探親，帶他們走了一遭。當我們做遊輪抵達的時候，抬頭見到那高達97公尺的自由女神像，剎那間覺得自己好渺小喔！
當自由女神像要從法國運到美國的時候，因為實在太龐大了，就拆成了大概八百箱從法國海運到美國，再組裝起來。根據歷史記載，當時拿破崙的一個親戚徒畢，建立第二世界波拿巴王朝，巴黎市民起來反抗，因為一位女子手舉著一個火炬向政府軍波拿巴軍隊衝鋒時，被槍彈打死了，給人一個特別大的震撼，於是就用女人的臉來做這個女神的圖版，然後這個女神手裡捧著有相當意義的書，上面就是有關自由的字樣，下面腳上是一個被掙斷的鎖鏈，象徵著這個女神是得到自由的女神。從這以後，自由女神就成為了一個很有意義的標誌物，直到今天，美國把她作為一個很有意義的一個象徵，包含很多美國人都認為自由女神代表美國。
自由女神屬於愛麗絲島，在1924年之前，移民到美國第一站就是到這個地方，當時美國人沒有簽證的，歐洲的移民、愛爾蘭、德國的移民就坐船到了美國，到了愛麗絲島，由移民官來決定有沒有權力進入美國，一般98%的人可以進入美國，2%的人有了美國夢，但他還進不了。所有的移民，第一站就是到了自由女神，對這些移民來講，為了拋開暴政、自己的理想，或者本身就希望到自由的國度來，對他們來講，到美國的第一站，就是自由女神，所以自由女神的標誌就意味著給很多美國人的祖先自由的開始。
我的生日是美國國慶，也就是七月四日獨立紀念日，所以從小對朋友來說就很好記，雖然我不是美國人，不用以她為榮，但是還是很高興自己的生日很是特別。到美國唸書以後，朋友都說在那一天全美國都在幫我慶祝，也只有那一天可以放煙火，我曾經在生日那天去餐廳吃飯享用到特別的蛋糕以及免費紅酒，真是好處不少呢，嘻嘻！
來到加拿大三年，每次台灣的朋友都說要來看我，結果沒有一個人成行，唉，想來是太遠了，而且要花很多錢，即使我可以提供免費住宿跟導遊服務，甚至新聞台上一篇篇的遊記也吸引不了他們。所以我最近就趕快放話給親朋好友，說我就要回去啦，再不來就沒有機會囉。
果然朋友是老的好，我的國中同學郁君說有假期，打算要來找我，請我當地陪帶她玩，我當然是一口答應囉。一來我們本來就是好同學，二來有朋自遠方來是件令人興奮的事情，就算排除萬難我也要陪囉。兩人在魚雁往返(email)幾次後，確定了航班與到達時間，我一手包辦行程，希望她這十天能夠玩的快樂。
真是天公不作美，進入秋天開始陰雨綿綿，氣象預測一星期都下雨，我調整行程，把在戶外的活動排在可能出現太陽的好天，所以在她抵達溫哥華後，第二天便展開惠斯勒(Whistler)滑雪勝地一日遊。因為兩人都不開車，所以所有的活動都要靠公共運輸系統，而遙遠的地方也只能參加，所以惠斯勒一日遊就是跟著當地的團一起做巴士去。那一天真是唯一出大太陽的一天，而且也剛好只有那天有團出發，真是天助我也！
秋天的加拿大讓人嚮往主要原因，就是滿山火紅的楓葉美景。因為郁君來的時候是九月底十月初，我很擔心楓葉還沒紅—通常是十月底左右才會很紅，她就會很失望了，好加在北邊的惠斯勒已經有楓紅了，抵達後展開自由活動，我們兩人就拿著數位像機到處拍了起來。上次我去的時候是五年前，惠斯勒現在除了舊城，還建了新城，裡面滿滿是紀念品店、餐廳以及旅館，只要接近滑雪季節，可是一房難求呢，即使貴到好幾百塊錢一晚上。
第三天就開始陰天了，果然氣象很準，趁還沒下雨，買好一日券，打算先去遠的地方，並且多一點戶外活動，讓六元的票值回票價。史丹利公園是去溫哥華不能錯過的地方，沿著人行散步道繞著公園外環走，看見停船的碼頭以及遠遠的市區高樓大廈。拿著地圖我們進入公園內部尋找一個大湖，此時已經下起了雨，我們穿梭在森林中，繞了一大圈才找到湖，湖面滿佈睡蓮，旁邊還有一位先生帶了好多麵包來餵鴨子。他看見我們好心的叫我們一起來餵，雖然綠頭鴨的扁扁嘴咬到人應該不會很痛，但是我們還是不敢直接餵食，把麵包撕成小塊丟在地下。當作勢要丟麵包時，鴨子會跳起來想空中接麵包，真好玩；這時候旁邊樹上跳下小松鼠(Squirrel)也搶麵包吃，我是已經見怪不怪了，因為每天都可以在後院看見這些小鄰居，但是對台北來的人可是新鮮的很。
下午的行程是坐Sea Bus到北溫的Mall去玩，抵達後我們走到甲板上看對面的溫哥華市中心，也拍下雨中的情景。當正要往Mall裡走去的時候，發生了一件事情，是我從來也沒有想到過的，竟然會發生在我們的身上。那是一位中年男子，脖子上掛著專業像機，走向我們拿出名片，說是Vancouver Sun/The Province的專業攝影記者，他拍下了我們在雨中的照片，希望能徵得我們的同意，讓他登在報紙上。上報？哇，這可真是百年難得一次的機會，只要不是社會版，都沒有問題啊！告訴他我們來自哪裡以及姓名之後，我們倆高興的呵呵笑起來，期待明天的到來。
清早起來，看到外面嘩啦啦下著大雨，該去哪邊好呢？對了，這時候最適合去Mall裡Shopping了！我們坐上sky train往Downtown去，準備來個逛街之旅。女人真是厲害啊，可以一整天都耗在購物中心裡面，我們走走逛逛，也買了一些有的沒的，但是卻沒有忘記重要的任務，就是找報紙！因為不好意思一直站在報攤翻，讓那個韓國老闆娘死盯著我看，趕緊買了一份Vancouver Sun，兩人坐在椅子上，把那一疊厚厚的報紙分成兩份，就像尋找獵物一般敏捷與快速，深怕錯過我們可愛的照片，但也有心理準備不是登在今天的報紙。從前翻到後，從上看到下，完全沒有見到我們美麗的蹤影，有點失落，心想算了，說不定這就是命，還是繼續我們的血拼行程。台灣人愛買維他命，這裡的便宜又種類多，當然要趕快搶購囉，進了London Drug，我不死心又走向報架，剛剛那個報攤的The Province黏在一起，害我無法翻閱，這邊的沒有，趕快一頁頁檢查。哇！好大一張啊，哈哈哈！才沒翻幾頁就看見兩個熟悉的身影，那不是我們嗎，趕快叫郁君來看，佔了三分之二的版面ㄟ，真想把全部的報紙都買下來，呵呵。我拿了兩份去結帳，收銀小姐狐疑的看著我們，我趕快翻到那一頁，告訴她照片裡面的人是我們喔，結果她也很興奮，有趣極了。
接下來的旅程我們都在得意之中度過，上報可是百年難得一次的機會，一定要把它護貝起來，作為永久的紀念。回到維多利亞後我迫不及待的把報紙Scan到電腦裡，寄給所有親朋好友，好險背影還可以，沒有胖到變形，否則不是丟臉死了。
作為一個合格的觀光客，一定要把重要景點走透透，所以像是Metrotown、Gas town、觀景塔、Granville island、Robson Street、北溫以及史丹利公園等都沒錯過，朋友還帶我們去White Rock看海，也看見有人在抓螃蟹，並網到一隻比炒菜鍋大一倍的粉紅色海星，真是不需此行。
回到維多利亞我的地盤，一切熟門熟路，玩起來就更放開心，不怕像在溫哥華那樣怕迷路跟不敢晚上出門。坐Ferry回來的當晚，我就帶著郁君去看男脫衣舞，讓她大開眼界。後續幾天晚上去Pub喝啤酒聽音樂、半夜在家後院看星星、開車逛海邊喝咖啡、晚餐後在Inner Harbor散步等，充分享受維多利亞的夜生活。當然囉，白天也不能閒著，布查花園、壁畫鎮、圖騰鎮、Downtown、Becan Hill Park等地都留下我們的足跡，反而很少逛街買衣服。因為月底是萬聖節，台灣的小朋友學校也時興過節，郁君就買了一堆應景的玩具跟衣服回去，塞了滿滿一皮箱。
這次的旅遊很是輕鬆有趣，不用一大清早跟團趕時間，我們有機會蹲在樹下撿楓葉、湖旁邊餵鴨子、拍下海鷗搶食鮭魚、在小店裡享用美味生魚片、海邊散步吃冰淇淋，身旁好友相伴、美食美景同在，人生真是夫復何求啊。
對了，故事接近尾聲，你一定覺得奇怪，當美國遇上法國跟這篇文章有何關聯？該不會只是開頭提到的自由女神這麼簡單吧。聰明！！這時候謎底就要揭曉了，我不是有說我的生日是美國國慶嗎，很巧的是郁君的生日是法國國慶(七月十四日)，我們雖然只同學了一年，但是感情很好，我也放心把我的保險業務交在她手上。當美國遇上法國，會擦出怎樣的火花呢？我想就是全心全意對待的友誼吧。