Je peux triompher de mes ennemis,
Et amasser des aliments et de l’argent,
Mais si je suis qu’un piètre conquérant,
Si je ne triomphe pas de moi-même.

Je peux lire et apprendre par cœur
Des livres entiers quand je suis jeune.
Mais je ne suis qu’un érudit sans finesse,
Si je ne puis maîtriser ma langue.

Je peux exceller à l’école,
Etre un champion sportif,
Entraîné et efficace, à quoi bon
Si je ne puis contrôler mes appétits.

Je peux bien accumuler les honneurs,
Et figurer parmi les premiers,
Tout ce que j’apprends ne me sert à rien,
Si je n’apprends point la maîtrise de moi.

Je peux réussir mes études,
Et mener une vie agréable.
Je me jugerai comme un raté,
Si je n’apprends point la maîtrise de moi.

de Rudyard KIPPLING