所謂「百日」是指親人死後的第一百天。古禮有「卒哭」之禮，謂父母之喪，從「無時之哭」（念及父母即哭）改為「有時之哭」（朝夕一哭）。《禮記‧檀弓篇》：「卒哭而諱，生事畢而鬼事始也。」喪禮至「卒哭」是一段落，事生已畢，自此已屬事鬼。卒哭祭已不是喪祭，而是屬吉祭矣。

「卒哭」祭禮的舉行，是在葬後的「三虞」祭禮之後，約當百日左右。《大清通禮》有「百日之奠」及「百日卒哭」。另據「金瓶梅詞話」裡的描述，最晚在明朝時候，一般民間已有「百日」祭祀之喪俗。「百日」時候，表示親人已離去三個多月了，然而對親人仍深深思念不已。因為對親人思念，所以有祭祀。又因親人新亡不久，所以又有延請僧道誦經，為親人祈福做功德，薦亡超拔的做法。

在臺灣傳統喪俗，「百日」禮儀主要是祭祀，即以酒食飯菜祭拜亡靈。惟部分有餘人家，或有延請在家修居士或道士，至靈前誦經，為亡者超度。舊時，「百日」之後，喪葬事務大都完成，喪家應向協助辦理喪事的親朋好友回禮致意，表示感謝之情，俗稱「答紙」。今人則改於出殯當天或出殯後數日內為之，即一般人出席喪禮，或給付奠儀時，喪家回贈的毛巾即是「答紙」。