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很久以前，筆者在到美國旅行時曾參觀了拉斯維加斯的賭場。輸掉了50美元左右後我毫不留戀地離開賭場。筆者也曾去過韓國國內唯一的韓國人賭場——江源樂園賭場。即使現在想起來也會覺得毛骨悚然的是幾個衣著襤褸、眼窩深陷的異類顧客。打聽後才知道這些人是因賭博上癮，即使輸掉全部家當也無法離開江源樂園賭場。讓筆者印象深刻的是周圍都是些當鋪、汽車旅館、汗蒸房和一些重疊的、陰鬱的景象。
關於政府是否批準永宗島外國人專用賭場事業，現已進入倒計時。這是在李明博政府時期的去年9月的國務會議上修改了經濟自由區域特別法施行令以後出現的懸案。修改後的施行令的核心是引進賭場業事業審查製。本來是要先投資3億美元後再追加2億美元的投資才會允許賭場，但現已大幅度放寬了條件，只要繳納5000萬美元就能接受審查。因此，這在全世界算是進入門檻最低的。李明博前總統在會上甚至譴責當時任文化體育觀光部部長崔光植的原因也很簡單。因為雖然費心設立了經濟自由區，卻未拉來資金和人，房地產景氣一直徘徊在低穀。賭場現在就相當於仁川地區的宿願的業務。
圍繞著這一問題，產業通商資源部(以前的知識經濟部，以下簡稱“產資部”)和文化體育觀光部（以下簡稱“文體部”）在半年多以來一直在較勁。產資部催促要抓緊進行，但擁有許可權的文體部卻表示要慎重處理。前文化部部長崔光植(現高麗大教授)回顧稱“賭場是知識經濟部為經濟自由區所下的一劑猛葯”，“但文化部仍然一動不動。倒也不是反對，但因為國民情緒，所以一直都堅持說要按照原來的程序走”。也就是說要避免冒進。
不管怎樣，幾天內就會知道是否會批準。文體部長劉震龍也宣布稱“將在6月內作出決定”。上周，由公務員、旅游專家和投資專家等人組成的事前審查委員會進行了三天兩夜的審查。希望進行永宗島賭場的事業者有兩家企業，即美國的凱撒娛樂（Caesars Entertainment）和中國的力寶集團（Lippo Group）合作的LOCZ(力寶&凱撒)和日本的環球娛樂公司（Universal Entertainment）。事前審核也結束了，現在只剩下部長發表了。
雖然人們仍然認為賭博不好，但實際上運營賭場還是利大於弊。這就是一種需要的“必要惡”。永宗島所考慮的對象正是中國的大款們。政府計劃在建設賭場以外還要建設大規模復合式度假村(IR, Integrated Resort)，開展MICE(會議、奬勵旅游、國際會議、展示會)產業。這樣就可以聚攏資金並產生很多就業崗位。因此，亞洲各國也以2010年開張後順利運行的新加坡濱海灣金沙酒店為模型在構想新設賭場。
從長遠來看，不可避免地會出現不僅外國人專用的賭場，還會出現韓國人也可以出入的開放式賭場。要將流向澳門和新加坡的資金拉到韓國，還有必要讓具有一定規模的地下賭博事業合法化。江源樂園賭場的韓國人賭場獨占權也將在2025年結束。外國資本現在流入外國人專用賭場是因為期待未來韓政府會批準建設開放式賭場。拉斯維加斯金沙集團、MGM集團等世界級賭場度假村企業們進駐韓國的前提就是要允許韓國人出入。因此要對賭博上癮對策或國家財富流出的可能性等副作用進行細致研究並製定出對策。這是既要將視野放得長遠還要非常細致地製定政策的國家課題。
出於這一點，現在韓政府既未聽取輿論意見也未與國會進行協商，只是在國務會議上修改施行令後就強行推進的方式很有可能會有後患。此外，對於此次申請的外國事業者的本質也出現各種各樣的說法。要先糾正所謂的事前審查製這一奇怪製度，之後再推進也不晚。最終也要國會出面。不管什麽事，正面攻擊法才是最好的方法。