Tarot是Tar﹝道﹞ 和ro﹝王﹞，含有王道的意思。因此也代表一為王者應有的正確決斷力。法文t不發音，因此稱為塔羅。

塔羅牌的起源有很多種說法，有來自中國，有來自印度，有來自希伯來，也有來自埃及。結論是，這些說法都只是推測。唯一可以確定的是，十四世紀時即出現在義大利，因此有另一種說法是義大利紙牌。

有人說塔羅牌源自埃及，它原本不是以牌的形式，而是一本“叨忒之書”（The Book of Thoth），當法老王有疑難雜症，翻開此書即迎刃而解。後來埃及滅亡，為了防止此書落入異族手中，便用畫圖的方式畫在卡片上交給神官。後來由亞歷山大傳入歐洲。

註：“叨忒之書”（The Book of Thoth）：托特之書，托特神為埃及月神，掌管智慧與學問。

十五世紀義大利畫家畫出Visconti Sforza的牌﹝註：威斯康提紙牌﹞，為現存歷史最悠久的牌。但是少了四張: 惡魔，塔，寶劍之三，五芒星騎士。﹝註：後世畫家有補上這四張，不過色彩與風格、構圖都相差很多﹞威斯康提紙牌據說原本也是由是兩位以上畫家所畫成。

目前流傳最廣的是Marseilles地區印製的塔羅牌。﹝註：Marseilles 法國馬賽﹞Arthur Edward Waite把力和正義的順序顛倒，成為現今的塔羅牌。﹝Arthur Edward Waite 註：偉特牌作者：偉特教授﹞

它是一種經由意志力占卜的紙牌。一共七十八張，前面二十二張叫做大秘儀，可以獨自占卜，後五十六張分四大類，水﹝聖杯﹞，火﹝生命樹﹞，風﹝寶劍﹞，土﹝五芒星﹞，有點數，形成後來的撲克牌。後五十六張又叫小秘儀。水代表愛情與感性，火代表行動與意志，風代表知性與傳達，土代表物質與肉體。

小祕儀與撲克牌的關係：
寶劍代表黑桃，聖杯代表紅心，五芒星代表方塊，生命樹代表梅花。