蘆薈品種達三百多種，只有少數品種具有醫療保健的效果，如索哥德拉蘆薈、好望角蘆薈、木力蘆薈、吉拉索蘆薈等。

台灣慈濟醫院中醫科醫師林崇舜指出，在數千年前的古埃及民間處方中，已有記載蘆薈被當地居民當做外傷、瀉劑、安眠藥、苦味劑、眼藥等治療疾病的藥草。

林崇舜表示，蘆薈具有許多藥理成分，具有殺菌、抗潰瘍等藥理作用，且可使皮膚收斂、柔化、保濕、消炎、增白、防皺、治粉刺，可使用於便秘、胃潰瘍、胃炎、增強免疫力、抗腫瘤、防治高血壓、防治糖尿病、抗衰老、抗炎、殺菌、鎮痛、鎮靜、防曬、殺蟲、防腐、防臭、外傷、燒傷、青春痘、美容、減肥等症狀。

雖然蘆薈具有許多不錯的功效，但林崇舜提醒，蘆薈也有不少毒性副作用要小心，尤其蘆薈是屬於較為寒涼的藥物，如內服最常見的副作用是腹瀉，有時會引起嚴重的腸炎泄瀉，特別是幼兒或老人更為敏感；對於原本就是虛寒體質的人而言，長期使用會讓身體更為虛寒，抵抗力反而下降。

蘆薈能擴張毛細血管，促進子宮運動，孕婦服用可能引起子宮內壁充血，導致嚴重出血或流產，於經期服用也可能造成經血過多或淋瀝不斷。而外敷則須注意過敏及刺激性等問題，以免造成過敏性皮膚炎或刺激性皮膚炎。