考生用過了自備的午餐之後，繼續進行第一天下午的召喚試驗。

沉默的死神-迪斯‧瑟姆在下午的第二場被抽到了。對手是同為黑暗妖精族的一位成年男性。

「迪斯用的召喚獸會是甚麼呀?」看著兩名考生緩步走向會場中央，修喃喃自語地說著。

「聽說他上一屆用的是沼地蜥獅，雖然不是太難纏的對手。但是一樣把對手的石像鬼的翅膀給咬爛了。這是從我父親那聽來的。」武藏一邊回答一邊瞄了修一眼。

「別再在意了，人家都已經不把你放在眼裡了。」

「所以他今年也會用一樣的召喚獸嗎?」

「這十年來他可是作為公會護衛隊的成員，四處旅行處理公會事宜呢。能簽訂召喚契約的強力的魔物應該隨隨便便也有個十來隻。」

「哇，那他一口氣都叫出來的話不就沒人擋得住他了!」夏梨瞪大了眼睛。

修回想起兩人對戰時，迪斯召喚的那一群讓自己敗下陣來的吸血毒蝙蝠。再強的對手也挨不起那麼大量的毒性侵蝕呀。

站在會場中央的成年黑暗妖精開始快速聚集起了時空魔法元素，站在他對面的迪斯看似輕描淡寫的跟著聚集起了魔法。

「嘎～」一聲尖銳的咆嘯聲從那成年黑暗妖精的頭頂上傳來。雖然聽起來接近猛禽的吼聲，但比起和武藏對戰的獅鷲，聲音更宏亮也更為粗重了些。

只見墨綠色的光芒散去，映入眾人眼中的是一對銅綠色的巨大翼膜。

「是飛龍！竟然叫得出這種等級的魔物！！」

在看清楚出現的魔物形體時，武藏發出了不由自主的讚嘆聲。那成年黑暗妖精所召喚出的，是自己的食人魔－霸王完全無法匹敵的對手呀。

「竟然可以駕馭龍族，這個黑暗妖精也太厲害了吧！幸好我不是他的對手，要不然大羊肯定會傷痕累累的！」

夏梨一邊望著那一片片泛著油光的銅綠色鱗片，一邊張大了嘴巴。

大羊這個名字已經出現第二次了，不會真的是一頭巨大的羊吧？坐在一旁的修在心中暗暗想著。

「他召喚出的是雙足飛龍，雖然外型類似，但嚴格上來說並不算是龍族。雙足飛龍的體型較小，智能也低，自古以來被人馴服的情況並不少見。在傳說故事中出現的飛龍騎士其實騎乘的幾乎都是雙足飛龍。」

比起武藏和夏梨，修的情緒平靜得多。畢竟自己親眼見過體型比真正的龍族還要龐大的銀雪山聖獸，與之相比，充其量不過就是隻長了翅膀的蜥蜴的雙足飛龍便顯得不足為奇了。

這頭雙足飛龍長著一身銅綠色的鱗片，頭上有著不規則的崎角。一張血盆般的大口，長滿兩排泛著黃色異光、銳利如針的細牙，伴隨著咆嘯聲，從口裡發出如食物腐敗的惡臭。

上肢的部分演化成了蝙蝠狀的一對巨大翼膜，軀幹的部分比起龍族較為瘦弱，體型大約和獅鷲相同大小。若加上脖子和尾巴的長度，身長可到獅鷲的兩倍。

「不知道迪斯會用甚麼來應付？」

雖然和龍族不能比，但雙足飛龍依然是不容易對付的魔物。一身堅硬的鱗片不僅可以防衛來自刀槍弓箭等刃物的攻擊，還可以抵擋火焰的高溫。

迪斯從頭到尾瞄也沒瞄空中的雙足飛龍一眼，在他身前地面上的召喚魔法陣也已經完全展開。

「嗚哇～又是一股惡臭！」

會場上瞬間充滿了一股難以形容的異臭，比起雙足飛龍口中的味道更為嗆鼻。

武藏摀著口鼻，從地上跳了起來。

「快退後，這臭味是有毒的。」

夏梨拍了拍身邊的武藏和修，趕緊站了起來。

「有毒！？」

沒有查覺到身上有任何異樣的修，一時還沒有反應過來。不過因為夏梨的提醒，自己也跟著站了起來。三個人一起退到了會場的最邊緣處。

「雖然很輕微，但是我確實感覺到有種輕微的反胃感。可能是我比較專心研究狀態治療魔法，所以比較敏感吧。」

「嗯，我聽你一說，也感覺好像開始不舒服了。我們退開是對的，就算再輕微吸久了還是對身體不好的，對吧！」

武藏猛點著頭，一面睜大了他的三角眼煞有其事地看著夏梨。

「夏梨的反應相當靈敏，我現在才感覺到這氣味有問題，你在身體機能的管理上一定也十分拿手。」如果自己在這方面能跟夏梨一樣拿手的話，一定就可以避免先前因為束力手環失效而導致身體機能暴走的狀態吧。

一直以來的鍛鍊只是一味的加強實力，卻沒有回頭來練習管理自己已有的能力。修在這一刻找到了自己接下來的鍛鍊目標。

「武藏你真的感受到了嗎？該不會只是因為人家夏梨這樣說，你就跟著起鬨，結果只是你的心理作用吧？」

「你這傢伙嘴巴越來越討人厭！」

武藏撲了上來，雙手環環扣住修的脖子。

「你這樣一來，呼吸更急促，中毒會更深喔！」

「喔！你說的對！」

修話語一下，武藏馬上鬆開了手。修不禁在心中暗笑對方的單純。

「結果是......九頭蛇呀！」

三人這才注意到，出現在迪斯眼前的巨大身影，也就是這股惡臭的主人。

一身斑斕的紫色鱗片，佈滿了不規則的血色花紋。巨大的身軀像蜥蜴一樣有著長了長爪的四隻腳。兩排銳利並由薄膜連結著的長棘，從背上一路延伸到尾巴。九顆猙獰的三角形蛇頭，不斷吐著蛇信，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。

其中一顆較為雄偉的頭閃著金色油光，被其他的八顆紫頭包圍著。根據許多書籍裡的記載，那一顆就是九頭蛇最主要的頭，刀槍不入。只要這顆頭還存在著，九頭蛇就可以擁有無限的再生能力，其他的頭一被切斷，立刻就會在原處再生出兩顆新的頭。在有些傳說中，甚至記載著這種魔物的頭可以生長到百顆之多。

這隻九頭蛇的體型十分巨大，約有雙足飛龍的三倍大。有三、四顆頭在第一時間已經開始對雙足飛龍展開警戒。其他的幾顆頭也立即反應過來，對著雙足飛龍張大了口，露出了閃著陰森光芒的毒牙以示威嚇。

會場上的其他考生，有一部分在修及武藏、夏梨三個人退開來時，便跟著察覺到不對勁，一起往會場外圍移動。其他後知後覺的人，在看見了九頭蛇之後，也立刻知道該遠離這個傳說中的毒物。

「想不到是九頭蛇呀，我還在想如果用的是十年前的蜥獅，我的雙足飛龍就可以穩操勝算了。」

成年的黑暗妖精一邊輕蔑的笑了笑，一邊指示雙足飛龍在空中盤旋，避開敵人的攻擊範圍。

迪斯無視對方的言行，自顧自的對九頭蛇施法加持。只見一道白色光芒緩緩地把九顆蛇頭包圍起來。九顆蛇頭的蠕動開始變得激烈起來。

「修，他對九頭蛇施展的是甚麼法術？」

「白色元素，基本上是強化輔助系的。九頭蛇身上的反應看起來像是敏捷術，但是看他釋放出的魔法能量又比敏捷術還要龐大得多，也不排除是多重施法的可能。」

「召喚對決基本上魔法師能夠施展的，只有強化輔助系魔法，以及狀態解除類的回復魔法。最常見的大多是提升全能力的強化術、提升行動力的敏捷術、以及鞏固防禦面的硬化術。其他涉及到攻擊效果的魔法是全部都被禁止的，恢復生命力的回復術，以及重生術、再生術也是不能使用的。因此比起魔法師的冥思或魔法修為，和召喚魔物之間的默契以及即時的戰況判斷顯得十分重要。」

「夏梨懂得好多呀。再加上剛才對毒氣的敏銳度，我真的對你另眼相看了！」

武藏忍不住露出了崇拜的表情。

面對武藏毫不掩飾地稱讚，夏梨的臉瞬間紅得像顆熟透的蘋果。

「其實和強化硬化這些比起來，還有一系列的魔法也有扭轉戰局的效果，只是這完全得靠施法者的判斷。」

對於夏梨說的內容，修完全同意。但一面看著迪斯的九頭蛇，修一邊猜想著對方是不是和自己的想法一樣。

「是哪一系列？」

還沒來得及回答武藏的疑問，迪斯的九頭蛇已經率先出招了。

「果然跟我猜得沒錯，變形術！」

九顆蛇頭分別以不同的角度朝著雙足飛龍的方向飛竄而出，從雙足飛龍的角度來看，九頭蛇的攻擊先是如同一顆炸裂開來的花火一般飛散而開，緊接著又從各個方向將自己包圍起來。

「瓦伊邦，往上飛！」

不容一刻的遲疑，雙足飛龍依照契約者的指示，雙翼奮力一揮，身子如箭一般垂直朝上方激射而出，脫離了九頭蛇的攻擊範圍。

九頭蛇也不甘示弱，持續延伸著蛇頭，追逐著雙足飛龍的身影。由於迪斯施展了變型術的關係，九頭蛇的蛇頸將可以無限延伸，因此牠攻擊的有效範圍將因此大大的擴張。

只見雙足飛龍不停的高速飛旋，九顆露出了毒牙的蛇頭也不停的延伸追逐。會場的半空中轉眼間就快要被纏繞蠕動的九條脖子給覆蓋住。

雙足飛龍伴隨著巨大的翼膜拍動，身子高速地穿梭在盤旋的蛇頸之間。九顆高速追逐在後的蛇頭，雖然被動地被對方牽引著，但靠著蛇類天性的靈敏感應力，九顆頭不至於撞在一起或是被彼此的長脖子絆住。

「是時候了，攻擊吧！」

成年黑暗妖精一聲令下，雙足飛龍伸出了銳利的腳爪，一面在纏繞著的蛇頸中盤旋飛舞，一面用龍爪為九條蛇頸留下一道道血淋淋的烙印。

「嘶哈！」八顆蛇頭紛紛發出吃痛的哀號聲，只有閃著金光的那頭無動於衷。但九頭蛇整體的攻擊速度也因此而慢了下來。

雙足飛龍乘勝追擊，在飛行中一邊用利爪劃開一道道口子，一邊用銳牙撕咬著眼前看似毫無防備的蛇頸。

不一會兒的功夫，雙足飛龍心滿意足地飛出了蛇頸盤旋的範圍，身上沾滿了酒紅色的新鮮血跡。雙足飛龍毫髮無傷。

反觀九頭蛇，八顆不停哀嚎的蛇頭，其中有五顆已經由於撕裂開的傷口過深，已經瀕臨斷頸狀態，僅剩些許的皮肉還連結著。剩下的三顆頭也由於傷勢嚴重，鮮血不斷由遍布頸部的傷口以及蛇口中流出，唯一毫髮無傷的只有閃著金光的那顆蛇頭。

「好......好過份！」看到九頭蛇的慘狀，夏梨忍不住別過頭去。即便不是自己的召喚魔物，受了這麼嚴重的創傷依舊令她十分的揪心。

「迪斯從頭到尾什麼指示都沒下，而且就算是眼前這種情況，他依舊是一副置身事外的樣子。修，你說他是不是......」

「不要小看九頭蛇的重生能力，你看牠那顆主要的頭的狀況就知道，那頭雙足飛龍根本拿牠沒轍。」

就如修所說的，九頭蛇自己扯斷了五顆搖搖欲墜的頭，立刻就從原斷頭處各長出兩顆新的蛇頭。另外三顆傷痕累累的頭，才一眨眼的工夫，身上的傷口已經好了個大半，被雙足飛龍利爪劃開的部分，也幾乎都癒合得差不多了。

眼看著一輪攻擊下來，不僅沒有挫敗對手，反而還得面對十四顆看似完好無傷的蛇頭。飛在半空中的雙足飛龍不禁開始焦躁了起來。

「瓦伊邦，忍著，牠只是頭變多罷了。只要牠一樣追不上你，我們可以就這樣慢慢消耗牠的體力。」

成年黑暗妖精雖然對眼前的景象感到有點氣餒，但仍舊冷靜地給予雙足飛龍指示。

接受了契約者的指示，雙足飛龍開始盤旋了起來。打算等待對方的進攻，進行和剛才一樣的戰法。

「唰！」

果不其然，十四顆蛇頭以相同的方式飛散而開，朝雙足飛龍的方向包圍而去！

「速度並沒有變快，攻擊的方式也如出一轍。看來這九頭蛇也不過如此嘛！」

成年黑暗妖精一邊在心裡盤算著，一邊斜眼瞄了一下站在會場另一端的迪斯。

只見迪斯毫不在意場上的動態，閉著眼盤腿坐在地上。看起來像是在鍛鍊冥思一樣。

「你也欺人太甚了，我就讓你嚐嚐看輸的滋味好了！」

不等九頭龍的蛇頸盤據天空，成年黑暗妖精指示雙足飛龍直接開始進行攻擊！

查覺到對方的攻勢並沒有變快的雙足飛龍，心裡似乎也開始不把對方放在眼裡了，一接受到契約者的指示，立刻放棄了追逐戰，開始朝十四條蛇頸施展猛烈攻擊！

「只需要避開無效的那一顆頭，盡量撒野吧！」

看著九頭蛇只是被動地追逐，並沒有任何對抗自己雙足飛龍的手段，而對方的契約者也看似毫不在意輸贏似地，沒有提供任何幫助。這完完全全是自己獲勝的大好機會！

在雙足飛龍尖牙與利爪的連攜攻擊之下，轉眼間十三條蛇頸又已經佈滿了大小、深淺不同的傷痕。也許是太過投入攻擊的緣故，成年黑暗妖精注意到雙足飛龍的反應速度有些許的遲鈍。但仍然是在對方無法跟上的速度範圍裡，所以他並不怎麼在意。

「嘎～嗚！」突然的一聲慘叫，響遍了全場。

雙足飛龍被一顆蛇頭咬住了左腿。才一瞬間的遲疑，其餘十三顆蛇頭一擁而上，紛紛緊咬住不斷掙扎的雙足飛龍。

「追上了！這......這怎麼可能！」

依照自己的推斷，九頭蛇是不可能跟得上雙足飛龍的速度才對。更不用說跟剛才比起來，九頭蛇的速度並沒有加快的跡象。

既然對方沒有變快，除非是......

「是血，九頭蛇的血有毒！」

看著掙扎中的雙足飛龍，夏梨得出了結論。

那些沾染在雙足飛龍身上的血，在牠的墨綠色鱗片上留下了類似強酸腐蝕的痕跡。證明了九頭蛇的血也是有毒的，而這侵蝕性的毒素，一點一滴地拖垮了雙足飛龍的速度。

「咕......嘎......」

被十四顆蛇頭咬住的雙足飛龍，隨著牙管毒素的感染，漸漸地失去了抵抗的力量。

成年黑暗妖精還來不及從失算的震驚中回過神來，雙足飛龍已經被蛇頸團團纏繞住。九頭蛇不停地加強蛇頸束縛的力道，雙足飛龍連一聲有力的哀號都發不出，只能眼睜睜地看著自己的骨頭一根一根被擠壓斷裂，無聲地承受著難以形容的痛苦以及恐怖。

九頭蛇的毒性，讓牠的眼前越來越模糊，全身不停地痙攣、抽蓄著。牠已經搞不清楚究竟是蛇毒讓牠無法呼吸還是蛇頸的捆綁令牠窒息。

即便戰況急轉直下，迪斯依舊毫無反應的冥想著。

終於回過神來看到自己的雙足飛龍的處境，成年黑暗妖精奮力衝向迪斯。

一跑到迪斯身前，他雙足一軟跪倒在地，對著迪斯苦苦哀求道:「是我輸了，求求你。讓牠住手吧！求求你了......」

面對對方的哀求，迪斯依舊自顧自地閉眼沉思，毫無反應。

聽著身後持續傳來的骨頭斷裂聲，成年黑暗妖精咬緊了牙根，緊握著的拳頭微微發抖。儘管心中有百般的不甘心，在這個當下，他知道自己只能繼續向對方低頭。

「求求你了，是我輸了！求你手下留情......」

終於，迪斯睜開了雙眼，站起了身。九頭蛇注意到契約者的舉動，其中有兩顆頭停止了動作，等著迪斯的指示。

只見迪斯緩緩地舉起了右手，在半空中握了一個拳頭，然後由上而下的把拳頭往身旁甩開。

「謝謝......你！？」

看見對方對自己的請求有了回應，正打算道謝的成年黑暗妖精，突然查覺到迪斯手勢中的違和感。

就如他所察覺到的，九頭蛇四隻腳分別往地上用力一踏，十四顆頭從脖子的根部開始微微膨脹，代表著牠正在使盡全力。緊接著，便是由纏繞著的頸部中傳出了一連串的斷骨聲以及像是充了氣的皮囊破掉的聲音。

之後，十四顆頭紛紛鬆了開，掉下了一團血肉模糊已無法辨認原本形狀的墨綠色物體。原本被包裹在其中的雙足飛龍，如今已成了一團多處骨頭貫穿而出的屍塊。

「你......你這傢伙！」悲痛莫名的成年黑暗妖精想起身狠狠地揍迪斯一拳，但失去招喚夥伴的悲痛已令他腳軟到無法起身。

迪斯對九頭蛇施放了時空魔法，讓那散發著帶毒惡臭的巨大身軀瞬間消失在試驗會場上。之後淡然地轉身，走下了中央舞台，連回頭瞧那成年黑暗妖精一眼都沒有。

「這就是，沉默的死神。」

修此時才真正體會到，自己先前若不是因為有畢德麥雅的保護，下場將是和那頭雙足飛龍－瓦伊邦一模一樣。

Ryu誌