走進試驗森林時，修感覺到有一股熱氣從體內湧出。


在興奮著，在期待著。對於這入會試驗中最受矚目，也是最重要的一場，修感覺到自己按耐不住心中的激動鼓漲！


第四項測驗，戰鬥能力。


雖然這個測驗的結果評比的比重，並不會比其他的項目還要高。但這卻是，這整個入會測驗的重頭戲。它不僅僅是最精采刺激的一個項目，同時也是少數幾個，可以讓其他不相關的人都參與整個測驗過程的項目之一。


不過，這一個測驗也是歷屆以來，許多不成氣候魔法師的葬身之地。試驗森林裡沒有其他的試務工作人員，沒有什麼多餘的規則，就只有參賽者之間的彼此鬥法。由於沒有什麼最高的傷害限制，因此只要實力的差距過大，生命的逝去，就如同元素的流動一樣地頻繁。




整個測驗的過程，每一個考生沒有意外的話，都會經歷到四場戰鬥。除了這四場戰鬥之外的鬥法是被禁止的。


第一場及最終場，是由試委會排定的賽程。對手及戰鬥的地點，都是由試委會決定。


中間的二、三場則是挑戰賽。由考生自己選擇想要挑戰的對手，當然，被挑戰的一方可以選擇要不要接受。若是接受的話，則是要到提出挑戰的那一方指定的地點來展開戰鬥！


因此，除非正好是比賽排定的對手，否則，即使在試驗森林中不巧撞上了強大的對手，也不需要擔心來不及準備應戰，而遭到襲擊！


戰鬥的過程中，不會有太過於強硬的時間限定，但是為了保持測驗能夠正常的運作，基本的時限還是有的。


進入試驗森林之後，大約經過三個小時，試委會會宣布考生第一場戰鬥的對手及地點。這一場通常是用來去蕪存菁用的！


簡單的說，就是故意把一些實力較弱的排給強敵對付，讓他們可以在一開始就退出比賽，節省太過混亂的人數。


在兩天之內，必須完成第一場戰鬥，並在進入森林的第三天之前，考生必須遞出挑戰或是必須成為已接受挑戰的狀態，沒有成功配對的人，試委會會繼續做出去蕪存菁的賽程來減少人數。


而在第三天前都還沒結束第一場戰鬥的考生，則是雙雙失去資格。第四場試驗以零分計算。


同樣地，第二場戰鬥也是必須在兩天之內完成，並在第五天之前提出挑戰申請或被提出申請。當然，若是沒配對成功，則是繼續去蕪存菁，沒完成戰鬥，就繼續踢人出局！


最後的第四場戰鬥，則是在第三場戰鬥都完成了之後，由公會人事評議會以及試委會開會討論之後，再決定最後的賽程以及日期。通常，這會是最精采的戰鬥！




考生以外的人，不論是家屬親友或只是看熱鬧的，若是想要參與整個賽事，可以前往試驗森林南方的圓弧型大競技場。在這整個第四試驗的過程中，試委會的時空魔法師群，會在競技場中央召喚出一個巨大、圓球狀的時空鏡。所有的戰鬥都可以清楚地一目瞭然，由於這是可以配合心意通語催動的大型時空結界魔法，所以競技場內的所有人可以想看哪一場就看哪一場。若是有比較精采的戰鬥，還會被特別放在時空鏡的核心處播放！


妮娜、瑞德、以及勞夫三人，一大早就帶滿了觀戰時要吃的食物，相約一齊到競技場裡佔位置！


三個人到場時，競技場裡面已經幾乎是半滿的狀態。好不容易擠到了接近前排的位置，妮娜一邊側歪著頭一邊坐著用手掌搧風，瑞德認真地找著時空鏡中修的身影，勞夫則是一邊嘴裡嘟囔著一邊擦汗，看來人這麼多的地方又讓他開始煩躁了！


「這個球裡面有那麼多的畫面，我們要怎麼找到修啊？」


「阿修......阿修......」妮娜站起了身，想要藉此看得更清楚一些。


「我找到了！在那邊！」無心插柳的勞夫，靠著因鍛鍊弓箭而十分敏銳的視力，率先找到了映著修的影像。


「哪裡啊？」


「啊，我也看到了！阿修在走路，畫面好遠、好小喔！」


「到底是在哪裡啊？」


「其實，你們不用找的這麼辛苦，只要心裡認真想著想要看的人，就可以輕鬆看到了！」就在瑞德也試圖站起身時，從他們座位的後方傳來了一個來自心意通語的聲音！


「啊，我們是不是擋到妳了，真是不好意思！」勞夫轉過了頭，看見的是一位人類少女。


那少女穿著一身漆黑的絲質長袍，頭上帶著一頂典型的巫師帽。年紀看起來跟妮娜差不多，不過身上的氣質稍嫌稚氣了一些。渾圓的大眼睛和立體的五官，讓人不禁懷疑她是否帶有些精靈族的血統，就連細緻粉嫩的白皮膚都和身為精靈族的妮娜不相上下！


「放心，我眼中的畫面很大，沒那麼容易被擋住的！」少女對三人笑了笑，這讓站起了身的妮娜感到十分不好意思。


「哇哈，畫面真的變得好大，修的頭比本人大了快十倍！」毫不在意是否擋住了別人視線的瑞德，心急地照著少女的話做，果然成功地看到了修的影像。


「少主......，真是不好意思，我是矮人族的勞夫，我為我同伴的禮貌不周感到抱歉！」雖然勞夫嘴上道著歉，心裡卻是不停地抱怨著這個少主護衛的任務太過麻煩！光是保護他的安危倒還好，但不時要替他擦屁股就讓勞夫感到有些吃不消！


「啊，不會。我是來自馬亞卡國的人類，我叫夏梨。」


「咦，夏梨妳也是這一屆的考生嗎！？」妮娜無意間瞄到，夏梨放在座位旁的應考生手冊，在這之前修翻給她看過幾次。


「嗯嗯，不過這一場試驗我棄權了，畢竟自己實在不是戰鬥的料！」夏梨不好意思地點了點頭。


「妳說妳的畫面很大，代表妳有正在注意的人囉！」瑞德突然插嘴問道。想不到他有如此靈敏的瞬間推理能力，身為好朋友的勞夫吃驚地看著他！


夏梨吐了吐舌頭，害羞地說道：「嘿嘿，我是有正在注意的人啦，不過，還沒有到喜歡喔！」


後面的那一句話聽起來像是在撇清，不過從她表情的變化看來，似乎不完全是這麼一回事。


「臉紅了！夏梨好可愛喔！」妮娜可以體會那種感覺，因為自己也時常默默地注意著王子殿下的動態！


「像妳這樣子棄權，不會影響到整體的成績嗎？」瑞德用疑惑的眼神看著勞夫，勞夫搖了搖頭，表示自己也不了解。


「說不會是不可能的啦，不過，以我的能力，就算不棄權，也拿不到什麼好成績！一個不小心，搞不好接下來的考試都沒得考也說不定呢！」


「不過，看這些參賽者的人數，這一場測驗的棄權人數似乎不怎麼多呢，跟之前的幻術測驗比起來的話。」


「嗯嗯，因為大部分的考生，都打算在這一項拿到好成績，藉此入會。應該也是因為，其他的項目若真要專精，要費的苦功會更多的緣故吧！」


「嗯，我聽我師父說，近幾十年來，魔戰雙修的魔法師越來越多了！」妮娜同意地點了點頭，這是她從修和統爾法的對話中無意間聽到的。平時的她，總是把統爾法的話當作耳邊風。


「畢竟，公會裡的行政機關以及專業設施配署的名額十分有限，不像八大護衛隊那樣，需要時常補充新血。大家為了進護衛隊，當然就拼命地強化自己的戰鬥能力囉！而且就算是在公會之外，想要為自己的國家或故鄉效力，卻不能上戰場的魔法師，大概也只剩下占星術和醫療魔法是人們會有需要的了，其他不被社會需要的能力就幾乎沒有存在的價值！」


「平凡人總是夢想和追求著魔法，卻萬萬也想不到，其實魔法師的生活不見得好過多少呀！」瑞德感慨地以局外人的口氣說著，在場的也只有他是完全沒有魔法資質的！


「再過不久就要宣布第一回戰的對戰組合了，我們彼此為自己的夥伴加油吧！」夏梨帶著微笑說道。勞夫聽的出來，這話中的意思是在委婉地表達，她想要結束話題專心觀戰了。


「嗯，希望我們彼此支持的人不要太快對上，這樣子我們還可以為對方加油呢！」夏梨對著說出這句話的妮娜笑著點了點頭，妮娜笑了笑，把注意力轉回到場中的時空鏡上。




由於知道自己再怎麼到處走動，在宣布對手之前，對試驗的進展都是毫無幫助的。於是修找了一塊不潮濕也沒有藤蔓樹根盤根錯節的草皮坐下，悠然自在地翻閱起自己從卡尼那裡得手的森林總地圖。


「咦，原來岩山區的西北方有一個大湖啊！上一次試驗時完全沒有注意到，看來這森林裡的元素自然流動被強大的魔法結界抑止了，應該是為了預防出現像天氣現象這一類的不安定因素吧！」修看著地圖自言自語著。一般而言，若是附近有一個那麼大的水系存在，水元素的流動應該會比較繁盛，可是修先前完全感受不到有水元素的存在，因此他下了這個結論。


「咦！」瞬間察覺到自己身邊有不尋常的元素流動，修提高了警覺。


突然，一道墨綠色的時空魔法出現在修的眼前，就在修還來不及反應時。修心想，如果這是來自某人的襲擊，自己應該掛彩了吧！


修眼前出現的是一面小型的時空鏡，光芒散去的鏡中，浮出了一個臉孔。一個精靈族的青年，華麗的長袍外披著蓬鬆的手織披風，俊美的臉孔上映出自信的笑容。對方似乎正注意著前方，修心想，應該也正在看著同樣映著自己臉孔的時空鏡吧！


「皮力恩－蘭特，十三號高原。」這是時空鏡上顯示給修的對手資料，對方那邊應該是修－流德，西南二號闊木林，某某樹蔭下吧。


「對方也沒有什麼想逃的意思，我就自己過去吧！」修催動冥思，打算用時空之門直接前往對手的方位。


一般魔法師通常不會做這個選擇，因為對方的強弱自己還不了解，而時空之門又是需要耗費大量魔力的法術。為了不讓自己一開始就居於劣勢，開戰前的魔力消耗自然是能避免就避免！


不過自一開始測驗以來就保持著全力以赴心情的修，絲毫沒有顧慮地以時空之門來到了對手面前。


不到一眨眼的時間，修便從容不迫地出現在皮力恩眼前！發覺到自己的對手是如此有恃無恐的角色時，皮力恩似乎吃了一驚。


「人類族的都像你這樣心急嗎？流德，即使你已經消耗了不少魔力，我依然是不會放水的喲！」


「我相信精靈族的為人，你訴求的應該也是堂堂正正的鬥法吧！」修一邊說話一邊從懷中拿出了一瓶魔力恢復藥水。


皮力恩點了點頭笑了笑，修從容地點頭回禮之後，一口氣喝光了瓶中帶著清新薄荷氣味的淡藍色液體。


「那我先開始囉！」皮力恩從掛在腰間的鹿皮袋子中拿出了一顆快跟修的頭一樣大的水晶球。「不介意吧？」


「嗯，求之不得。」修運用氣勁，向後躍開了將近五公尺左右。


「雷光一閃！」


「好快！」右腳還沒著地，修就感覺到，皮力恩已經聚集好施法需要的魔法元素了！「那顆水晶球應該是上等珍品！」


「別以為我只是依靠道具喲！」皮力恩話才出口，三道帶著強光的高溫雷殛，從半空中打中修預計落足之地。


「啪哩啪哩.....」電流的流竄聲從一片塵煙中傳出。


「身手不錯嘛。唔......」皮力恩將視線從修預計被擊中的地方移開，閃身避開了修從背後襲來的正拳。


「反應好靈敏！」奇襲落空的修沒有氣餒，再度退了開。他已經深刻知道，皮力恩的實力不容他小看！


「人類可以做到這樣的人不多了，值得佩服！」皮力恩也了解到，之前因為對方只是個人類就在心裡輕敵的他，是多麼的大意。


修彎了彎嘴角，卻不帶笑意的說道：「看來你認識的人類太少了，我倒是認識不少跟你一樣主修風雷的精靈族！」


修認識的精靈族基本上只有泰格一家，可是威爾森跟妮娜都不是主修風雷的。所以這一句話基本上是虛張聲勢。


一開場就使用雷屬性攻擊的自己，會被推測主修雷屬性是正常的。但修竟然能感受到自己剛才能躲過他的奇襲是依靠風的流動，皮力恩眼神不由得露出了驚訝的神情。但臉上卻裝出一副不為所動的笑容道：「才交手一次就感覺出來了，我該給你獎勵嗎？」


「想要給我獎勵，那就讓我看看你的實力吧？」修一邊說一邊聚集起元素。


「這麼想輸啊？」先發制人未遂的皮力恩豈肯讓修有出手的機會。


趁修還沒完成元素聚集，皮力恩再次用水晶球的效果，快速發動了風屬性的強力魔法“鐮鼬之刃”，打算攻修一個措手不及。


皮力恩身上淡綠色的魔力光芒散去之際，修感覺到兩人身邊的空氣流動開始紛亂了起來！面對大量無形的風刃迅速席捲而來，修暫時停下手中聚集元素的動作，催動氣勁讓自己的身體靈敏度再次提升。


「光就會閃避嗎？你是不是該改去盜賊公會入會啊？」皮力恩一邊加強手中水晶球的魔力，另一邊開始分心聚集起雷屬性元素。


姑且不論修還沒展現出來的魔法能力，光憑他幾個憑藉氣勁的行動，皮力恩便感覺的出他不是個可以從容應付的對手。因此，他打算施展自己堪稱為絕招的法術，一次解決掉修！


「不靠水晶球的話，其實也還好。」修敏銳地觀察著皮力恩，自己這聚集元素的動作其實只是誘餌，目的是在更進一步確認對方的實力。


發覺對方的實力其實與自己有一些差距，修開始起了玩心。不過，他可預料不到，皮力恩此時想瞬間分出勝負的打算！


「我耳朵是很靈的喲！」皮力恩將聚集好的雷屬性元素也施展開來。


兩道法術聚集在一起，雷的速度與破壞力加上風的大範圍波及能力，瞬間颳起了一面巨大的沙幕，把整個試驗場地攏罩其中！


「接下來才是重頭戲！」皮力恩手中的水晶球發出了極為刺眼的強光，看來他灌輸了自己的最大魔力。


只見原本混亂地施展無差別攻擊的風刃開始聚集，逐漸現出了一個巨大的螺旋形狀，因魔力而依附其中的雷電，在已現雛型的龍捲風中四處流竄！


被這個魔法捲入其中的樹木砂石，幾乎都被摧毀成了灰燼。魔法的範圍，不是想逃就可以逃得開的地步！


「唔哇！」身子一個不穩，修帶著自己原本踏在腳下的土塊，一並被捲入了雷電漩渦之中。

「咿呀！」妮娜被這驚人的景象嚇得閉上了眼。


「好......好厲害！」瑞德從來沒有想到，魔法師之間的鬥法可以激烈到這種程度。這彷彿天災的破壞力實在太過驚人！


「下一屆的考試時，我能夠做到什麼地步呢......？」無暇顧慮修的安危，勞夫只注意到若是現在的自己，不論對上修或是皮力恩都是毫無勝算。




「哇，師父！大師兄他......」


「放心，這皮力恩的魔力修為，只比你二師兄高不了多少。對修來說，這點法術他還應付的來！」


「是這樣嗎？」沒跟人真正用全力對決過的舒瓦茲，還不認為自己能做到像皮力恩的程度。


在統爾法居的門前空地，統爾法、威爾森、皮傑特、舒瓦茲等師徒四人，坐在地上圍成一圈，眼睛緊盯著統爾法施展出來的時空鏡畫面。


「大話說的那麼多，你剛剛還不是擔心得身體震了一下！」威爾森挖苦著統爾法道。


「我剛剛是想咳嗽，後來忍住了。我會擔心？哈哈哈......」


「隨你怎麼說。哪你覺得，我們阿修會用什麼手法獲勝啊？」


「如果是我，為了能展現實力給評審團看，我會用對手擅長的魔法壓回去！」統爾法的個性便是如此。


「風屬性法術啊......」被師父要求主修風屬性的舒瓦茲，正暗自慶幸自己學到了新的應用方式！




「哈啊......哈啊......」消耗了大量魔力的皮力恩，一邊喘著氣一邊喝下了一瓶魔力回復藥水。在他緩緩放下手中水晶球的同時，戰場上的魔法效果也漸漸衰弱消散。


被旋風捲上天的物品開始落下，地面上再次泛起了將近三層樓高的沙塵。


皮力恩退到了不會被砸到的安全地帶，用手支撐著坐了下來。這絕招對他來說真的是元氣大傷，不過也因為如此，與他對戰過的對手從來沒能從這一招底下倖存過來。


「這代表，我還有將近兩天半的時間，可以慢慢考慮要對誰遞出挑戰囉......」他一邊露出大功告成的微笑，一邊猶豫著該不該再拿一瓶藥水出來喝掉。對決都結束了，喝了會覺得可惜跟有點浪費，但是以現在的身體狀況，喝了它肯定會比較舒服。甚至還可以有餘力把身體恢復到完美狀態。


「真困擾啊......」這就是勝利者的煩惱嗎？皮力恩在心中苦笑著。


「別想了，喝了他吧！」聲音的主人～修從還未消散的煙幕中，腳步穩健地走了出來。


「哇啊！」


從沒想到修還會再次出現的皮力恩，嚇得從地上一躍而起。但已經失去精力痠軟的腿，卻又讓他再次跌坐在地！


「你......你......」


「多喝幾瓶吧，我對打贏現在的你沒有興趣！」修露出了善意的微笑，但這微笑卻讓皮力恩感到心裡發寒！


毫髮無傷！皮力恩可以感覺到修的確是毫髮無傷，連衣服都沒有破損。而且，不知道是不是自己精神渙散導致眼花了，他剛剛彷彿看到，剛才修的笑臉上覆蓋著一層，透明卻會淡淡反光的鱗片！





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