感應力測驗的會場，位於試驗森林中的第七號岩山。


在走進了森林的瞬間，所有初次參加測驗的考生都發現到，原來整個試驗森林也是籠罩在巨大結界之中。整個森林的幅員遠比從外面看起來的還要寬廣太多！


從外邊看來，森林之中只有一面巨大的山脈被包圍著。但進到了裡面之後，才發現到，裡面的山脈群多到難以計數、一望無際！


「要不是有專門的工作人員帶路，我們根本不知道哪一座才是第七號岩山吧！」武藏眼神茫然地看著沿途經過的群山峻嶺。


「是啊，它有岩山群、林山群、火山群、雪山群、高地群、一大堆不同名目的山群，實在太複雜了！」修聳了聳肩，試驗森林比他想像中還要來的複雜太多了。


「哈哈哈，其實沒有你們想像中那麼複雜啦，多來個幾次其實也就熟悉了！」


一大早，李東和武藏做好了應試準備，相約到修下榻的旅店樓下，打算三人一起前往考場。


在前往考場的一路上，李東為兩位新考生稍微介紹了試驗之森。這一次感應力的考場，主要是位於岩山群的岩洞之中。這些岩洞有些是相通的，有些會延伸到地底變成地洞，整個幅員大約十平方公里的岩山群，大約有三千多個岩洞入口，每一個岩洞經過公會工作人員的設置之後，最終的出口都是位於岩山群地下深處的大集會場。


「李大哥，你說有些岩洞是互相相通的！那不就會撞上其他的考生了嗎？」


「這也是有可能啦，不過三千多個岩洞，考生只剩下大約一千個人，會撞上的機率其實也沒那麼高！與其擔心這個，你們不如煩惱到時候以為找到出口了，結果卻從另外一個入口出現的窘境吧！哈哈哈！」


「李大哥，你前兩次測驗時都有通過這個嗎？」


「當然啦，這又不難。」


「哇，想不到你的感應力這麼驚人啊！果然是真人不露相！」原本以為李東的強項只有在魔戰雙修這一項而已的修，不得不在心裡對他道歉。


「哈哈哈，流德小老弟，你太抬舉我了！其實我前兩次通過，都花了不少時間呢！」李東並不是謙虛，前兩次的考試，他雖然不是最慢的，但通過的時間都遠比總考生平均要來的慢了一些。


「不要這麼說啦，李大哥你一定有什麼秘訣吧！可不可以教我們啊！」單純的武藏認為，李東這麼謙虛的原因，一定是隱藏了一些特技，不想讓別人知道！


「呵呵，我沒有什麼秘訣啦，就算有，我也不能告訴你們啊！別忘了，在每一項測驗中的表現都是影響最後能否入會的關鍵呢！我只能跟你們說，要小心一點，在上一屆時我有聽說，有些考生的岩洞，即使在測驗中也會被主考官們變動。等於就算原本走的是對的路，也會突然被變成了死路！」


「真的假的，這太過分了吧！是誰那麼可憐啊！？」對感應力不大有自信的武藏，深怕自己也會變成受害者。


「這個運氣不好的就是大家都認識的，迪斯－瑟姆。當初原本大家都猜測他會是第一個通過的人，誰知道最後竟然只能勉勉強強擠進前段班。到了後來在宣布成績時，大家才從總測驗官口中得知這個事實。」


「運氣不好嗎......」修總覺得，這似乎不應該被解釋成運氣不好。搞不好，這是對表現突出的考生的追加考驗也不一定！




第七號岩山的山腳下，擠滿了考生以及負責掌控考場秩序的主考官。平均每十個考生就有一個主考官負責，人數的分配和幻術測驗時差不多。由於負責擔任測驗工作人員的公會成員，總共只有大約兩百人(筆試時的結界工作人員及監考工作人員，大多是特地從公會護衛團裡暫時調過來的)，所以很多考生都看見了自己幻術測驗時的主考官。


當然，修也不例外。昨天剛從醫院裡結束靜養的蒂蒂絲，正以令人毛骨悚然的眼神直直瞪著修。修當時替她披上的斗篷，如今被她摺疊好披掛在交叉於胸前的手臂上。


修苦笑了一下，為了迴避了蒂蒂絲的眼神，他低下了頭。不知道該如何應付這種情況的他，天真的以為，蒂蒂絲會因此而放過自己。


可惜的是，當他再度抬起頭時，眼神又再次與蒂蒂絲對上。


蒂蒂絲露出了帶有不屑一顧意味的笑容，她一方面是在笑修狀似惶恐的表情，另一方面則是在嘲笑自己，竟然在這種傻子手下慘敗！


她移動自己的腳步，走到了修的面前。


「之......之前的考試......，真的很不好意思。」可能是以為蒂蒂絲是來責難自己的，修開口的第一句話就是道歉。


「你的名字，我已經牢牢記住了，修－流德。」蒂蒂絲面無表情地說出了這句話之後，把斗篷砸到修的胸前。


「真的很不好意思。」修接住了斗篷，再次對蒂蒂絲道歉。不過蒂蒂絲彷彿當作沒聽到似地，頭也不回地轉身走了。


「看來，我已經製造出我第一個勁敵了。」原本還在疑惑自己的師父怎麼會惹來那麼多的仇視的修，如今終於了解到，要被別人當作敵人，原來是那麼容易而且無奈的事！




「修，剛剛那個就是你幻術的主考官吧！哇，好有女人味啊！你這傢伙果然......」


「那是蒂蒂絲，就是栽在超級新人手上的上級幻術師！」李東說完了話，用夾雜了許多表情和意思的眼神看著修。


「難道修......你......見過那個超級新人！？」武藏瞪大了眼睛緊握著修的手，原本銳利的三角眼硬是撐成了梯形。


「應該......看過吧......，呵呵。」修不知所措地乾笑了幾聲。


「我當初跟蒂蒂絲一起測驗過，她的個性我很清楚。像超級新人那樣狠狠打敗她的人，她應該是狠不得殺了他或是希望再也見不到他！所以，看她還會來跟修攀談，修應該不是那個超級新人。」李東在說出了他的推測之後，眼神又回復到原本平和的樣子。


「原來是這樣啊～」看著李東先是揭發蒂蒂絲的身分，之後又自顧自地幫自己解了圍，修不禁重重喘了一口氣。


「可惡，修那麼呆，一定不記得誰是超級新人了。咦，搞不好，修可以那麼早測驗出來，就是因為超級新人在那個時候，正好把你的主考官撂倒了的關係咧！嘻嘻，你還真是走運啊！」


「是啊，我還真走運呢......，呵呵呵呵！」




所有考生都報到完之後，便由分配到的主考官帶往各自對應的岩洞入口。修的岩洞是第424號，位於第九號岩山的西面。


雖然和武藏與李東都分開了，但是發現自己這一次分配到的主考官不是蒂蒂絲，修著實鬆了一口氣。此外，自己十分注意的迪斯，分配到的考場幾乎是位於完全不同的方向，也是一件讓修心裡百感交集的事。


自己對於這個假想敵十分的在意，很想用自己的雙眼來見證對方的表現。但是，心中卻又懷抱了一點畏懼的心態，不希望這麼快就跟他對上。對修來說，這種內心中的矛盾，是他目前最大的困擾！


「我現在正式宣布，感應力測驗正式開始！」所有的主考官用大範圍的心意通語，跟他們分配到的所有考生宣布測驗的開始。


修做了個深呼吸，讓自己的心境恢復到澄淨的狀態，用輕快的步伐走進了岩洞。位於第154號岩洞的武藏動了動鼻子，一副像是要靠嗅覺來闖關的樣子。李東則是從容地甩了甩手杖，他按了一下手杖上的機關，頂端寶石處出現了一個月牙狀的組合刀刃，原本是魔法師的手杖竟變成了一把銳利的雙手武器，只是不知道他究竟要拿這月牙杖來做什麼！


所有的考生都懷抱著各自的不安想法與相應的對策，走入了自己被分配到的岩洞！




一走進岩洞，唯一的光線來源只有入口照進來的陽光。只要拐進第一個轉角，馬上就陷入伸手不見五指的無限黑暗之中。


伸手可觸的只有冰冷又光滑的岩壁，即使是對有過相關經驗的修，也覺得這場地設計的有點太嚴苛。


不過，既然自己早已經做過感應力的磨練，修毫不做多餘的考慮，直接閉上了眼睛，用心眼洞察周圍的環境，並用精神感應出出口的正確方位！




第一次接受這種測試的武藏，先是盡力讓眼睛適應這黑暗，之後再一邊用雙手摸著兩邊的岩壁，一邊依賴著眼珠子接收到的十分模糊的影象，一步一步緩緩的前進。一開始要決定行走方向時，他依靠鼻子裡嗅到的空氣溼度，以及皮膚感覺到的空氣流動來移動，遇到雙岔路時，他就用自認天生靈敏的直覺來決定。


雖然移動的速度不快，但武藏相信他自己是確實地一步一步往出口邁進的！




李東進入岩洞之後，把長手杖上的月牙型刀刃往岩壁上一靠，鑿出了一個凹洞。他一路前進，一路讓刀刃刻劃著牆壁。如此一來，凡是他走過的岩壁上，都會留下一道供他辨識的刻痕。這就是他自己闖關的秘訣！


雖然這種土法煉鋼的方法，可以說沒什麼效率。但對於這種無法使用任何魔力與法術的環境，感應力不強的魔法師能依靠的也只有這一種方法了！




被稱為沉默的死神的迪斯，頂著上屆第一名通過測驗的戰績，輕鬆的以快速而沉穩的步伐移動著。行走過程中絲毫不需要任何停頓與考慮，彷彿前方有一道光線在指引他通過一樣！


解放黑魔法帶來的高強感應力，讓這個測驗對迪斯來說易如反掌。




另一方面，一路靠著敏銳感應力順利通過的修，突然感覺到了異狀！


「出口的方向......，好像瞬間移位了！」就像腦中忽然閃過一道光芒似地，修察覺到岩洞的異變！


不僅僅是出口的位置被移動了，連岩洞裡的構造也被徹底改變了。


原本有路的地方變成了牆壁，原本是牆壁的地方卻出現新的通路。有些岔路成了單一通路，而修目前站的位置，卻多出了三條岔路！


「呵呵，之前走的好像白走了一樣！在上一屆時，迪斯應該也有這種無奈的感覺吧！」修苦笑了一下，隨即邁開步伐往新的出口方向前進。




「喂，巴布斯。你這一次看中的是哪一個考生啊！？」蒂蒂絲若有所思地走到了負責感應力測驗的總主考官身邊。


「喲，是蒂蒂絲小妹呀！怎麼，擔心你的心上人又中招啊？放心，上一屆考試大家就已經很清楚他的實力了，根本不需要我再來特別檢視他的實力啦！」


「誰......誰跟你說我是在問迪斯的事！？啊......！不......不是，是誰說迪斯是我的心上人的！」原本神情冷淡的蒂蒂絲，雙頰泛起了一道紅暈！


「哈哈哈，在虛幻的世界一把罩的蒂蒂絲，現實中竟然老實的可愛啊！」巴布斯對蒂蒂絲罕見的反應感到新奇。不過他也藉此確認，他推測蒂蒂絲對迪斯有好感，是沒有錯的事實了！


「你不要扯開話題，我在問你，這一次被你看上的，是哪一個考生啊？」蒂蒂絲盡力平復了自己的情緒，裝出一副若無其事的樣子。


「怎麼了，是不是有讓你特別注意的考生啊？」


「是有一個表現還可以的小子，不過，他讓我看得十分不順眼！」蒂蒂絲眼神瞪著九號岩山，那是修目前身處的地方。


「唉呀，我還以為妳又多出了一個心上人了！原來是個惹你生氣的臭小子，我想，應該是幻術測驗整垮妳的那個人類考生吧！叫什麼名字啊？」


「巴布斯，不要以為我還叫你一聲哥哥，你就可以滿口胡言！小心我把怒氣出在你身上！」


「哈哈，很遺憾，我身為上級破幻師，你的幻術如果能對我有用，我就隨便你！」巴布斯有恃無恐地對著自己的親妹妹笑道。


「哼，那你這個上上屆最佳新人，這一次看中了哪一個考生啊！？」知道鬥不過自己哥哥，蒂蒂絲一邊冷笑一邊扯開了話題。


「呵呵，是有一個人類表現得不錯，雖然從他身上還看不出什麼耀眼的光芒，不過光就感應力這一點實在是有不小的潛力在！我看看叫什麼名字......」


巴布斯一邊說一邊拿起了考生名冊，翻開了第九號岩山的那一頁。


「果然是修－流德，又是他！」看到巴布斯翻動的是第九號岩山的名冊，蒂蒂絲就馬上猜到了。


「修......流德......，咦，沒錯，就是他！原來他就是整慘你的那小子！」巴布斯的眼神令蒂蒂絲的心情更加糟糕，光是聽見修的名字就已經令她夠生氣了。


「哼，原來是個靠精神力混飯吃的小子，從外表還真看不出來，明明只是個傻子！」蒂蒂絲從修在幻術及這一次感應力的測驗裡的表現，擅自判定修是個靠精神力來當主攻的魔法師。


「哈哈，話可別說得太早。十年前，迪斯也是被人預測是個天生破幻師，誰知道最後事實證明，他是個幾乎全能的天才魔法師！」


「迪斯是迪斯，你怎麼能拿他來跟修－流德那種傻子相比！」


「哈哈，修光是在幻術的表現上，就比迪斯來的上手一些。更不用說，迪斯是早已經解除封印的特別人物！」


「迪斯的強悍是天生的，跟解不解除黑魔法封印是兩回事。再說，迪斯沒有封印黑魔法這件事，也只是公會高層的推測而已，不是嗎？」


「你真的認為那些慘死在迪斯手上的人，都是因為過強的灰魔法嗎？那為什麼身為灰魔法代言人的統爾法，加入公會八十多年，卻從來不曾發生過這種情況？我敢說，統爾法早已經發現迪斯沒有封印黑魔法了，只是這並不構成任何罪名，統爾法又找不出他濫用黑魔法的證據，所以只好以手段太過殘暴這種名義奪走他的公會資格。大家都知道，沒有封印黑魔法不是罪過，只是若是這事實暴露出來，之後迪斯在行事上就會處處掣肘，整天對警備隊的調查員提心吊膽！我看這就是歐克斯每每在被問到這一件事時，都會刻意把話題轉到他跟統爾法的恩怨上的原因！」


「這......」面對自己哥哥精闢的見解，蒂蒂絲啞口無言。


「就算是這樣，你還是沒辦法拿修－流德跟迪斯比啊！實力上的差距你應該也很了解吧！」


「哼，妳這差距是從哪裡看出來的我是不知道啦？不過我光就目前為止的測驗表現來看，修是不下於迪斯的。我看妳說的差距應該只是出自妳的主觀意識，或者說，有差距的不是實力，而是種族跟外表吧！」


「什......什麼種族跟外表啊？我才不是那種以貌取人的......」從巴布斯投射過來的輕蔑眼神，蒂蒂絲知道自己再說什麼也沒有用了！


「妳自己用時空鏡看看吧，我甚至更改了他整個岩洞的結構，還把出口多繞了一大圈，可是結果呢？他已經快要到了！」


「這......這麼快！」測驗時間才開始不到兩個小時，蒂蒂絲聽到修已經快要到達出口，驚訝地趕緊發動時空鏡一探究竟。


「只差大約一百公尺了，我看頂多再一分鐘！而妳的迪斯，就在三秒前，剛剛成為第一個闖關通過的人！」


「照你這麼說，他還是比迪斯慢了......」


「這一次，迪斯的迷宮沒有變過，走的路程也大約只有修的三分之一。雖然他的腳程比修慢了許多，但是妳要說修比他差，我並不這麼認為！」


「修－流德真的有這麼強嗎！？」不知道為了什麼，蒂蒂絲的心中泛起了一股恐慌感！


「其實，一切都還是未知數！就感應力來說，他跟目前的迪斯應該是不相上下，不過比起十年前的迪斯，的確是高出了不少！幻術也是，若是現在的迪斯，應該也不會輸給他太多！究竟修跟現在的迪斯誰強誰弱，就期待之後他們兩人對上時的精采好戲吧！」


「可惡......，修－流德這臭小子！」

另一邊，修已經輕鬆轉過了最後一個轉角，終於到了岩洞的出口。


寬廣的大集會場上，只有站著兩個人，一個是修自己，另一個就是迪斯。可能是發現終於有自己以外的參賽者踏入集會場，迪斯毫無感情的眼神望向修的方向，修和迪斯的眼神就這樣子對了上！


再次對上迪斯面無表情的眼神，修在腦海裡思索著該用什麼樣的表情來面對。是應該揚起僵硬的嘴角，瞇起眼睛露出勉強成形的微笑；還是該瞪大眼睛皺起眉頭，傳達出自己心裡那一句：我是不會輸給你的！


就在修還沉浸於困惑中的時候，迪斯已經別過了頭，把目光從修的身上移開。也就是說，修思考中的半困惑半發呆的樣子，是他唯一看到的映像！


測驗開始後第三個小時，身為感應力總主考官的巴布斯，出現在大集會場。當時，集會場上已經有大約一百五十名考生了，這一些考生，被歸類為S-A級考生，核對完考生編號與姓名之後，巴布斯開了個時空之門，將他們送回第七號岩山的報到處。


由於武藏和李東都還沒有通過，修只好自己先回到下榻的旅館接妮娜，再去找曼特一行人會合。




「修啊，你這麼快就通過啦！那還真可惜啊～」一看見修帶著妮娜來會合，曼特用一貫的笑容迎接他們。


「爺爺，為什麼修這麼早通過你還要說他可惜？」


「對啊，老爺子你說話怪怪的！」


「呵呵，那是因為，我本來還猜，憑修的實力，搞不好會成為這一屆被選上的考生也不一定？」


「被選上的考生！？」勞夫聽得一頭霧水，修自己倒是很明白曼特的意思。


「這是上一屆時巴布斯創下的制度，他會從所有考生中選一名表現最傑出的，然後在測驗中變換他的場地，增加他測驗的困難度！上一屆被當作新制度的白老鼠而選中的就是迪斯。」


「等於說，修這麼快就通過，表示他沒有被選中囉！」瑞德和勞夫這才了解到，曼特是在可惜什麼事了！


「呃，那個......，其實，我的場地有被變動過！」


「真的假的！？」這下子，連曼特都睜大了充滿驚喜表情的眼睛，直直看著修！


「不過，也有可能不是只有我被變動也不一定啦！曼特爺爺不也說了，這是上一屆才創立的新制度，在這一屆時有點修改也不是什麼大不了的事情嘛！」


「這樣說是也沒錯，不過即便如此，修你還是十分厲害呀！」可能是覺得這也不無道理，曼特的表情和緩了一些。


「有被變動場地，竟然還可以這麼快就通過測驗！修你搞不好，是個天才喔！」瑞德用右手臂環繞著修的脖子，興奮地說道。


「希望別變成每個人都被變動場地才好！」對感應力沒什麼信心，擔心自己將來會就這樣困在岩洞中的勞夫，開始空煩惱了起來！


「勞夫，你這個沒志氣的傢伙！我們矮人族正是岩洞中的霸主啊，有哪個種族能像我們那麼了解岩洞的！？竟然還敢說這種話，你丟不丟臉啊！」瑞德用拳頭捶了一下勞夫的腦袋。


「算了吧，我是個連想要走出自己居住的丁爾特城，不靠地圖就會迷路的人！什麼岩洞中的霸主，我看我還是乖乖去當個獵人算了！」看著修的測驗過程，對於這公會的入會測驗，勞夫越來越想打退堂鼓。


一旁的修和曼特兩人苦笑著對看，妮娜則是一邊稱讚著修好厲害，獎勵似地摸著修的頭，一邊吵著曼特要去吃好吃的午餐！讓人不禁猜想，這苦笑究竟是為了勞夫還是妮娜！




武藏在第五個小時半左右，終於踏進大集會場。他和被歸類為B-C的四百多名考生在進入第七個小時的時候，一起從時空之門離開了測驗場地。就在武藏一邊揉著發脹的腦袋，一邊踏入自己要用晚餐的餐館後不久，第八個小時又三十分時，李東手持月牙手杖，第三度成為了D級考生的一份子！


在最後的E級考生中，分數最低的是在第十二個小時半時通過測驗的。其餘還走不出岩洞的考生，在感應力這一項測試中被劃上零分的數字。


在零分的考生群中，有大約十個人，是因為在岩洞中遭遇到其餘的考生，而被當場撂倒的。雖然說，感應力測驗零分的人，依舊有入會的可能，不過那些因為被撂倒而受傷住院的，應該就只能等十年之後參加下一屆了！





Ryu誌