除非不經意地隨興拍攝，電影中出現畫家畫作都是別有用心的。

第一次在侯孝賢的作品中注意到畫作，是他的2004年作品《咖啡時光》。電影女主角一青窈飾演未婚懷孕的年輕媽媽，她不想和孩子的爸爸成親，於是帶著懷孕的肉體回到日本家鄉，身體是疲累的，對於孩子的未來也是不確定的，生活上的焦慮，該如何表現呢？侯孝賢安排一青窈來閱讀知名童書插畫家莫里斯．桑達克(Maurice Sendak)的繪本《在那遙遠的地方( Outside Over There)》。

《在那遙遠的地方》故事描寫平常要幫忙照顧妹妹的小姐姐愛達，因為妹妹被專門偷嬰兒的小妖怪給偷走了，於是她得穿上神奇的黃雨衣，帶著號角去找妹妹。未婚媽媽心中對腹中胎兒的不確定感，其實很難與朋友分享，但是透過繪本故事，那種心靈恐懼卻有了清楚鮮明的形象。

侯孝賢的《紅氣球（Le Voyage du ballon rouge）》則是以奧賽美術館做背景，在電影結束前讓觀眾和男主角一起欣賞起館方收藏的畫作「氣球（Der Ball）」。　

「氣球」是瑞士那比派(Nabis)畫家 Felix Vallotton 在1899 年所畫的畫作，畫中亮處是一位戴著小黃帽的小男孩正在草地上追逐著一只紅氣球，暗處則是林梢樹影直立，好像隨時要襲向小男孩，遠方的林蔭草原交會處，還有兩位模糊的人影在交談，看似平和下午的草原嬉戲，但是光影明暗的對比，卻也在寫實之外散布著讓人莫測高深的意境。

這場戲是小童星Simon Iteanu飾演的男主角西蒙隨著老師到奧賽美術館去上美術欣賞課，老師很用心地剖析著畫家的鳥瞰觀點，再問小朋友這位追著紅氣球的小男生是快樂還是著急呢？遠方的兩位人影又傳達著怎麼樣的訊息呢？

李屏賓的鏡頭其實拍的是玻璃鏡面所反射出來的美術課實景，老師的問，學生的答則像極了一幅按圖解說的美術欣賞解說，讓所有的人都能跟著上一堂美術賞析課，但是西蒙沒有太大興趣，他寧願抬頭望著美術館的天窗，在藍天下，他的好朋友紅氣球好像正在天上看著他，他則在人間尋著紅氣球的身影。

電影是《紅氣球》，所以電影畫作也選中了有著紅氣球入畫的《氣球》，這是最簡單直接的連結，只不過，畫中的孩子眼看就要追上紅氣球了，電影中的孩子卻永遠和紅氣球保持著距離。

畫中世界是美夢即將成真，但是生命的陰影也快步逼近；電影中的美夢卻只能尋覓，永遠不知何時成真。昔日也對生命有著熱切追尋意念的女郎，如今早已是被生活、感情、和家庭給羈絆得只能靠抽菸解悶出氣的中年婦人，生活中的陰影早已使得她的陽光隱沒不見了，《紅氣球》沒有激昂起伏的劇情，只是平淡的人生切片，其實像極了《氣球》詮釋的那樣一個下午，有夢有愛亦有陰影，畫作和電影之間有像有不像，有時平行，有時交錯，我們在畫中看到了青春的追尋，在電影中則多看到中年的困頓，以及小男孩始終不曾褪色的美麗追求，畫和電影的對話就這樣翻轉前進著…