事實上，那像是個分水嶺，或是開羅宣言江八點李六條之類的玩意，總之從那以後，父親一改對任何事情從不過問的態度，個性變得婆婆媽媽，他只要一逮住和我說話的機會，就像考核進度的稽查員，要確定我「對每件事全力以赴的程度」一般，旁敲側擊又軟硬兼施的，打探著我的一切。
　　總是在某個星期日早晨，父親打了電話過來，或是問我生活一些瑣事，喂我那魚缸裡的魚怎麼都沒精打采的了？或是他說想看部武俠小說，還珠樓主的蜀山劍俠傳，到樓下租書店怎麼都找不到，要我一定弄一套送去給他。父親總是能想出各式各樣打開話題的理由，說著說著，話題七彎八拐，漸漸又回到那既搏感情，又漫長黏膩的問答遊戲。
沒有人會喜歡這例行的談話性親子節目，倒不是答問中充斥著「你一定得成功」的激勵元素，相反的，父親對我的工作甚少著墨。或許是錯覺，但我總會覺得，父親似乎對一件事情，有著近乎偏執的興趣──我這些年來層出不窮，比連續劇還混亂的感情問題。你和那個誰誰誰怎麼分手了咧？人家可是個好女孩啊！欸你這樣做會不會太過份？男孩子這麼小心眼像話嗎？父親像是半開玩笑，更像是金聖嘆批水滸那樣，對我的感情生活下著註解，為了扺抗他的質疑，我只有被迫供出更多原先一點也不想說的枝微末節，每次掛上電話，我總有一種身心俱疲的厭惡感，我搞不懂自己為什麼那麼在意父親的看法，我對父親那套溫溫吞吞，外柔內剛的問話方式，真是一點輒也沒有。
　　當然可以不接電話，或是每次都裝很忙，星期天一大早就跑出去玩也不賴，慢慢的就發展出一套我比大明星還忙的假象，那些避免長輩問出尷尬問題的太極拳技巧，雖不至到能出書的地步，但運用之巧妙，肯定比保險套還不會太會戴，最後弄出人命的青少年要純熟了很多倍。
　　一開始我認為這樣也不賴，反正父親也沒表示什麼意見，而且他好像在忙著自己的事，對於找不到我玩問答遊戲，似乎也不太在意，然後有好幾年的時間，我慢慢變得越來越少回家，回家待的時間也越來越短，偶而星期日回到家中，父親甚至也不在，大概不是逢年過節，他料想不到我居然會回家吧？
　　那時候我一個人站在空盪盪的家裡，看著父親新買的超平面電視和DVD，看著新舖起的地毯，然後才察覺壁紙也不知什麼時候換了，我走回原本自己的房間，書桌上早堆滿了父親的書，這個家裡屬於我的所有氣味，已經悄悄的，如輕煙般，消失不見了。
　　我記得我曾經做過一些回家的夢，在夢中我遍尋回家的路，卻總是在陰暗溼冷的地道中迷了路，然後不知如何，來到一扇門前，我知道門後面早就不是那個家了，我卻仍然發狂般拍著門，總是在門打開的那一瞬間，我就從夢中驚醒，我從來不知道夢中來開門的到底會是誰？
　　來開門的會是誰？
　　一個陌生女子，年輕很輕，甚至額前髮際還別了個淺藍色髮夾裝可愛，這個女人是誰？
　　她卻像認識我很久一樣，露出一副「你該糟了這麼晚才回來」的笑容，向我眨眨眼：「你回來啦！你爸已經等很久了哦！」
　　我的天問題是這人到底是誰啊？
　　然而我大概是腦袋打結了，居然一句話也沒問。就像在街上巧遇多年不見的好友，無論如何你想不起她是誰，卻只能硬著頭皮，臉上繃起一個微笑。
　　我腦袋中快速翻頁，她的長相和我那群表姐表妹們實在有段差距。於是我和這個陌生女人，在今年除夕夜，我家門口，第一次見面，還相對微笑了幾秒鐘。

　　坐在熱氣蒸騰的火鍋前，我看著兩個女人忙進忙出，妹妹叫那陌生女人小白，她們還挺熟絡似的，好姐妹般在廚房裡擠成一團，妹妹問她：「小白妳覺得我們下幾顆水餃比較好？」我只能猜想，這位小白大約是妹妹的朋友吧？
　　不過她們看起來年齡似乎有段距離，小白穿了件緊身牛仔褲，剪裁貼身的套頭衫，妹妹頭，額前髮際不用說就是那種裝可愛的短髮夾，看上去青春無敵得要人命。比起來，妹妹去年生過小孩，下半身像積了水的葫蘆，大約只有對我呼來喝去時，昔日當妹妹撒蠻耍賴的小兒女本事，才借屍還魂般略顯一二，但除此之外，她外表已經活脫脫是個婦人模樣了。
　　妹妹一陣旋風，把滷味端了出來，她瞪我一眼：「喂，你幫一下忙好不好？我等一下還趕要去阿政他們家吃年夜飯哦！」
　　我難免心虛，妹妹是怕我和父親兩個光棍，吃年夜飯時大眼瞪小眼，所以才先回家來幫忙的吧？母親去世，妹妹又嫁人，很多事確實不太一樣了。
　　我也擠進廚房，接過手下起水餃，小白在一旁，雙手環抱在胸前：「你還會下水餃，挺厲害的嘛！」
　　我聳聳肩，心中對她裝熟的方式不太以為然。
　　她笑：「幹麼瞪著我看？」
　　我是忍不住瞪著她，我發現她看起來似乎沒第一眼那麼小，那眼睛的表情，可不是不經人事，腦袋上沒事別隻蝴蝶髮夾，看人不知遮掩的少女眼神。
　　我裝作輕鬆問：「妳是我妹朋友？」
　　她想了一下：「也算是吧？」
　　我嗯了一聲，點點頭，蒸氣冒上來，我趕緊掀開鍋蓋，一鍋餃子乘著白沫歡呼般全翻騰上來，倒碗水下去，餃子們忽然變得很安靜，又蓋了鍋蓋。
　　「所以……算是我爸的朋友囉？」
「也是啊！」
我真覺得她回答裡有某種滑頭。
　　「小白……我聽我妹叫妳小白，沒錯吧？」
　　她點點頭。
　　「可以請問一下，妳還是學生嗎？」
　　「謝謝你啦！」她以一種白頭宮女，似乎是三十靠邊才會淬練出來的語氣：「早就老大不小了，只是愛裝可愛的歐巴桑而已！」
　　我點點頭，實在不知道還能說什麼，她大概就是那種心機頗重，讓人摸不太著頭緒的女生，你知道她有什麼暪著你，也想知道那究竟是什麼，但是一和她沒聊幾句，就掉進莫名奇妙的棉花糖裡，一點辦法也沒有。

　　一大盤水餃終於上了桌，父親樂滋滋的抱著妹妹的小孩，招呼小白也坐下來，年夜飯正式開動，還算有個樣子，除了長子遲到快一小時，和多了個莫名奇妙的陌生女人。
　　然而沒有人對小白多做一點介紹，就像聖誕老人從煙囪跳下來，出現在你家客廳，沒有人會再介紹他叫聖誕老人一樣。吃飯間，他們三個人很自然的，有一搭沒一搭，閒話著家常，混似電視中和樂的父女三人檔，小白甚至還說了個老掉牙的網路捷運笑話，父親卻聽得很樂，哈哈大笑起來，我發覺自己從來沒看過父親笑得那麼開心。
　　快八點時，妹妹忽然跳起來，說唉呀她真的要回去了，她說的自然是婆家那邊。她把小孩抱起來，拿了車鑰匙，匆匆忙忙的要開門出去，父親臉上有種舒緩過後的落寞，他從口袋掏出一包厚厚的壓歲錢，要塞給妹妹，妹妹推辭著，我這才想起來，自己居然忘記幫父親準備壓歲錢了！
　　我說，我送妳下去，接過妹妹手上拎的幾個袋子，也沒等誰答應，就走下了樓梯。

　　除夕夜的台北街道總是淒清到有點恐怖片的味道，我幫妹妹拎了一堆嬰兒用品，走在她身後，妹妹的矮跟皮鞋踏在人行道紅磚上，拍子快得令人神經緊繃，我們一路都沒講話，我其實可以和她聊聊她老公什麼的，但總覺得那樣顯得刻意，所以還是保持沈默。送她到了車子前，她打開車門，把嬰兒放好，回頭接過東西，淡淡朝我一笑。
　　「多謝啦！」
　　沒什麼，我說，反正我也想順便下來買個紅包袋。
　　「噢！」她點點頭，右手伸起，像要說再見。
　　「喂！」我還是忍不住問了：「老爸那個紅粉知己，到底是怎麼回事？」

　　妹妹走了之後，我在路燈壞掉的人行道，站了好一陣子，最後還是走進一家便利商店。我問值夜班的小弟，有紅包袋嗎？他說有，遙指側面的一排貨架。我走到後面轉角，拿了紅包袋，卻站在賣飲料的冰櫃前，發起呆來。
　　手握一疊新買的紅包袋，就那樣站在便利商店門口，聽著此起彼落的沖天炮尖叫，在新的一年來臨前，我喝掉了兩罐海尼根。

　　回到家中客廳，父親坐在沙發裡，頭微微下垂，似乎是睡著了。我走到他面前，他忽然就醒過來。他四周看了一下，問我：「小白走了？」
　　我進來也沒看到她，就點頭：「大概吧！」
　　然後是一段漫長到空氣都快凝結住的沈默。
　　我還是把紅包袋拿出來：「新年快樂！」
　　父親很沈默的收下了。
　　我然後起身，想回到自己房間，父親叫住我。
　　他笑起來，像是多年前，他和母親為了小狼犬的事情吵架，出門來笑瞇瞇看著我和妹妹的笑法，他問我：「最近在忙些什麼？」
　　沒忙什麼，就在家裡看看錄影帶或NBA，傍晚去附近一個黃昏市場買菜，然後做個兩人份，其實只有一個人吃的晚餐。
　　父親問：「沒去找工作？」
　　沒有！
　　父親皺著眉頭，他似乎很想講些什麼，他當然不以為然。
　　然後，我有也預感，父親跟我說起小白的事，他問：「想知道我和小白的事嗎？」
　　父親沒頭沒腦的，自顧自說起來：「我還真問過她，問了一次沒答覆，我也知道是怎麼回事了。」他小心選擇著用詞，就像話裡面藏了圖釘：「後來就變成這樣，她來台北沒地方去時，就會跑來這裡，兩個人出去時，我都說這是我女兒，她也沒反對，大概就是這麼回事，我想再過一陣子，她就不會再過來了吧？」
　　父親滿臉倦意微笑著：「最近我真覺得自己是老了，什麼事只願意試一次，就沒耐心再試第二次，你也還年輕，為什麼就要和我一樣，這麼容易就放棄？」
　　父親盯著我，我後來也火了，也就盯著他看，然而父親很快就收回去了，他垂下目光，揮揮手，示意我回房去。
　　我不知道自己在火什麼，那裡面的感覺很難言明，雖然早就不是青少年，我還是發現自己很難接受，父親這種和你像難兄難弟的說教方式，說句難聽話，他把馬子沒把到，這和我有什麼關係？

　　這真是一個挺悶的除夕夜，父親回房睡了，我則一個人躺在那個從小長大的房間，在床上翻來覆去，也許是鞭炮響個不停，總之我就是一點睡意也沒有。
　　最後還是打電話給女友，她那邊似乎人聲鼎沸，麻將聲不絕於耳，她說話變得很大聲：「喂喂喂？你還沒睡啊？」
　　「還沒。」
　　「那新年快樂囉！」她似乎很High，大概是現場氣氛實在夠有年味吧？女友家是那種一大狗票親戚除夕夜都會跑來，麻將骰子壓歲錢堆滿好幾桌的過年法，她跟我說過幾次，不過從手機裡聽起來，她彷彿置身士林夜市，那份熱鬧才有點臨場感。
　　「心情很好的樣子嘛！手氣不錯？」
　　「才不是咧！吵得要命，我大伯喝了酒又耍起酒瘋，弄得我剛才想睡都睡不著，乾脆還是跑出來和大家一起玩好了！」她忽然壓低聲音：「你知道我大伯的事嗎？反正就是他在外面有女人，每年這時候他和他老婆都要吵一次，然後我爸我媽也加入戰局，莫名奇妙也吵一架，我真覺得我家好像在演連續劇！喂喂喂？你還好吧？睡不著在想我嗎？」
　　她咭哩呱啦說了一大串，不知為何，我忽然就覺得心情變好起來。我再一次發現，我和女友家過年時果然是那麼不同，就算是母親還在的時候，我記得我家也是全家安安靜靜坐在電視前，別人午夜放鞭炮時，母親還會跑去把窗戶關起來的那種家庭。
　　「不過真的好煩哦！每次吃年夜飯都會有人大吵大鬧！」女友還在說：「他們難道就不能有水準一點嗎？」
　　水準？我回頭環顧自己身處的房間，這算是個有水準的地方吧？裡面的人都平凡善良，溫和而收歛，對吵架的技倆可謂生疏已久，不過顯然還是不能盡如人意。
　　「也還好吧？」最後，我發覺我居然開始安慰起我的女友：「反正（我還真不知道我能說什麼）……家人就是這麼回事吧？」　　

-- 台長的話 --

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