～不論是在千年以前，或是在千年以後，也不論是在美國北方大雪的新英格蘭，或是在台灣西岸薄暮的嘉南平原，只要時序一到，候鳥們總會比翼飛至，沒有一隻野雁會忘記，沒有一群燕子會猶豫。


夏天的波士頓，用台灣秋天涼爽的氣溫來迎接Rocky。當他從緩緩下降的飛機往下看去，蜿蜒的大西洋海岸和筆直的大河在出海口相向交錯，用著泱泱大國的磅礡氣勢歡迎他的到來。而沿著河邊長成的鬱鬱青青大樹，讓他本能地知道，這又是一個愛好跑步者的天堂，百年聞名世界的波士頓馬拉松賽，果然有她獨特的地方。

從大一開始，Rocky每天風雨無阻的跑著，從蟾蜍山腳的宿舍跑出來，跑過山下小徑，再跑過醉月湖畔；然後服役時的馬祖－跑遍東莒的燈塔大道，南竿的舊式農莊，北竿的陡峭壁山，高登海邊的大王爺廟，還有西引的荒煙蔓草。Rocky喜歡利用著每天夕陽西下的時光洗滌自己的心靈，每思至激昂處傷心處，他常會讓淚水和著汗水，隨著和風灑落在疾馳的足跡。

初至美國唸書，先是語言生活的適應，再則是功課的壓力，常常讓新來的學生喘不過氣，但Rocky還是會利用雪季到來之前，獨自一個人沿著筆直而又寬闊的河岸跑步，那是一種在台灣從來無法感受到的自由、奔放與希望。

Rocky第一次見到Emily，在大雪的農曆年前夕。從小伴Rocky長大的祖母幾天前逝於地球的另一端，Rocky的心情低落到極點，但沒有人而且他也不想讓人知道，就像他多年來一路走來的行跡，快樂和大家分享，而把悲傷留給獨處時的自己。

Rocky依一個月前對一個慈善團體的約定，去老人院做年節演出。台灣宗教慈善團體的韌性極強，跟著留學生的種子，隨著季風飄過太平洋，在美國落地生根，然後再用年輕學生的活力開花結果。慈濟和佛光會，都在九零年代先後打進了美國社會，成為大都會地區華人及留學生的公益服務組織。中華文化教我們敬老尊賢，但是美國老人都常常孤零零的待在像醫院般的老人院(稱作nursing home)渡過晚年。於是老人院便成為此地台灣慈善團體融入美國社會的據點之一。

那天Rocky應邀去老人院做表演時，有著矛盾的心情，因為他看到那裡如風中殘燭的老人，祖母慈祥的容顏頓時浮上心頭，而他非但不能在祖母靈前含悲戴孝，反而在異鄉載歌載舞起來。在走進老人院的一剎那，他實在不知是喜是悲？然後，Emily就翩然走進他的世界。
她站在椅子上佈置場地。

Rocky看到這位未曾謀面的女孩，第一個印象是：「這個女孩真是可愛，白白胖胖的爬這麼高，不小心像球一樣滾下來一定很好玩！」沒想到Emily竟是這個節目的主持人，成熟而穩重的縱貫全場。當晚Rocky又在她的宿舍巧遇Emily出門，他們就這樣站在宿舍門口開始聊了起來。Emily說她吃素，因為她祖母去年夏天過世，她就這樣一路吃了下來，Rocky聽了不禁汗顏不已，Rocky的媽媽要他吃齋念佛七七四十九天，但是「天高皇帝遠」，他到現在還隨著自己的交際生活而半葷半素。

Rocky開始問起Emily的過去和家庭，她也毫不避諱，娓娓道來。
原來，當年她在台灣高二都還沒結束，就匆匆卸下令人生羨的綠裳，告別了從小一步一腳印堆出的輝煌學生歷史，在異鄉的土地上重新耕耘播種，畫下她另一部成長的痕跡。

Emily的談話和聽話態度，深深的吸引著Rocky，那種感覺就像舊式的母親，婉轉隨人意，又自有其尊嚴。Rocky自認歷經風霜，飽經世故，但Emily的談話與膽識卻能令他折服不已，諄諄善誘且言之成理。Rocky見過的女孩不算少，來到波士頓之後，身旁也不時圍繞著美麗女子，但卻沒有一個像Emily一樣，能夠靠著言談舉止就深深打動他的心。

從開始跑步的近十年來，Rocky一直有個夢想，希望有一個女孩能一起陪他奔馳，一起分享他的喜悅與哀愁。這個夢想雖夢了又夢，再夢，但從未實現。如今隨著他的遠行，夢想終告幻滅，成為年輕歲月中一個只有他才能知道的祕密。
Emily竟然也喜歡跑步。

不過她跑起步來的方式，對已經跑了近十年的Rocky看來，實在有點看不下去。Rocky開始教Emily跑步，在夕陽西下的黃昏河旁。Rocky告訴Emily，跑起步來腳步不要拖，要有飛起來的感覺，就像飛鳥一樣輕盈的展翅飛揚。Rocky於是陪著Emily在許多美麗的黃昏時分在查理士河畔比翼雙飛，他總是非常仔細的傾聽Emily的呼吸聲，提醒她步伐節奏，帶著她加速減速。跑步時或跑步後，他們總有談不完的共同話題，彷彿前世就曾在同一艘船上度過。

Rocky知道，多年來他魂牽夢縈的女子終於出現，Emily會是他最忠實的聽眾和支持者。他還天真的以為，上天把這麼一位美好的女子藏在這個被喻為煉獄的學校中醞釀，多年來讓她乏人追求，就是要等待他今日的出現。

他，對每天都充滿了期待，從最累人的八點十分第一堂課開始。在上課被公式定理搞得昏天暗地之時，他會利用老師講課講到喘息處，把目光投向波光閃閃的查理士河面，然後期待黃昏的來臨。等到下午五點鐘，學校最後一堂課結束，Emily會在Rocky位於河邊的宿舍外頭等他。

Rocky對於Emily，一直有種相見恨晚的感覺，那不是驚艷一瞥的外在吸引，而是心靈及志趣都相契合，可以存之天長地久的一種惺惺相惜。他享受和Emily相處的每一段時光。佛家云：窮人布施比富人布施更有福，因為富人的隨手浪擲可能是窮人的畢生積蓄，Rocky出身寒微，就好比那窮人，但他把他最好的東西，包含喜怒哀樂、朋友家庭，都拿出來和Emily分享。那不是一種寄望回報，有所奢求的賭注，而是發自內心的誠心祈福和關懷。Emily也相當的惜緣，成為他這生中第一位紅顏知己。Rocky見過富家公主及風塵女子，他自知他這輩子所要追求的，不是家財萬貫及絕色激情，而是能夠和他談琴書畫，互相激勵成長，而且不畏風霜的人。Rocky不敢妄言說Emily就是他這輩子所注定要找的人，但是他知道，錯過了她，他的人生可能徒留嗟歎！就如同行舟於滄茫人海之中，男孩在兩舟過槳時望見女孩，他如果不伸出雙手緊緊握住她，等兩舟一過槳後，年華歲月已成空蕪。

Rocky可能有雙重人格的傾向。過去他在學校別號「花蝴蝶」，服役時封「愛情少尉」，但卻又常常「有色無膽」。他總是十隻鳥在林中，從沒有一隻鳥在手上，女性朋友很多，但就是沒有一位成為女朋友。過去他在情字這條路上跌跌撞撞，本著占星術裏A型處女座對愛情的執著與悲劇宿命，每每獻盡愛，盡是哀，他常常莫名其妙的愛上那些早已有男友，或者是根本不愛他的女孩。但是，如果愛是彼此的心靈契合與不求回報的誠心關懷，那麼，這就應該是他的愛情，至少這不是又一次一廂情願的自做多情。Emily每天的出現，和他的身影一同在查理士河畔飛馳，讓Rocky一次又一次的感謝著上天對他悲天憫人的安排。

但Emily似乎不是這麼的想著，因為Emily當年身處異鄉求學，滄桑幾度，所以等不及Rocky出現，早已經把她的感情託付給一個與她來自不同世界的人－Emily很坦白的向Rocky講著她的過去。Rocky和Emily在一起，他常會忘了時間的存在，是一種很甜的感覺，但Emily總是會有意無意的提起她的男友，把Rocky的心隱隱的刺痛，一種很酸的滋味，一次又一次。Rocky常常搞不清楚，他到底是要勇敢的追求，還是安靜的走開。不過他可以感覺出來，在Emily內心深處，有一種渴望脫離桎梏的衝動。Rocky雖然知道，Emily仍衷情於她的初戀，但他不知是不捨還是惜緣，決定在Emily離開學校之前，要給她留下學生生涯最美麗的句點，然後一切自然歸於平靜，他自會悄悄地走開。但在那一刻到來之前，他仍會留意Emily的一顰一笑，並且與她相知相惜。

春夢雖美，終將夢覺。Emily終於要走了，Rocky終究要失去他幾個月來心愛的「洋娃娃」，他們相識於北國的瑞雪隆冬之中，相知於花好月圓的春暖時分，然後別離於火紅的鳳凰初夏，就像他們跑步時一起看著Long Fellow橋上的虹與霓一樣，一切是那麼的倉促，但又是那麼的真實。Rocky知道，Emily一走，他這輩子不知何日可再尋得如此契合的女子。他這生中最大的遺憾，應當就是為何他不能早日來到波士頓與Emily浪漫的邂逅，但是Rocky也知道凡事不能強求，正如台灣雖又小又擠，但那是Rocky一生魂牽夢縈的牽掛，而美國又廣又大，正是Emily展翅飛揚的美麗新世界。

Rocky靜靜的幫Emily搬著行囊，心裡有一種朦朧的歡喜和一種朦朧的悲傷。Emily在此歷經數年寒窗，今天終於有了成花又成果的喜悅，人海遼闊，她就要用她年輕的心，換個方向重新出發。Rocky不知這生中還有沒有機會再見到Emily，但是他知道，如果Emily成功，他會為她狂喜，Emily跌倒，他會為她哭泣。

Rocky對愛情執著的心，在過去十年的光陰曾經碎了又碎。但這次他沒有心碎，他的年輕歲月中，有了Emily的出現，才顯得綠意盎然，縱使短如曇花也無怨無悔，他會一輩子珍惜得自Emily的一切。Emily走後，他會常在河邊他們一起踏過的地方駐足，然後把祝福撒向她也可凝望的天空。而且Rocky相信，如果一切都還來得及，當有一天Emily累了，倦了，如果她還記得Rocky，一定還會再回到河邊，那時他就要勇敢的執起她的手，帶著她一起比翼高飛，and, if it is possible, forever!

後記：Emily在離開河邊之後兩個月，與其中國大陸籍的男友訂婚，留下Rocky在河邊獨向黃昏。他離開波士頓時終於領悟出：開闊的河流難被阻塞，偉大的胸襟應容苦痛，人間並無不老的青春，天國方有不醒的美夢。