埃及文明始於尼羅河流域，每年夏季時，尼羅河水氾濫，河水為他們帶來了數英呎厚的沃土，讓埃及人民能享受富饒的農田。

埃及人與史前人類最大的分別在於：有農餘閒暇，思考生存以外的問題，也因此埃及文明是史前人類少有的。由他們思索為什麼河水年年定時漲退、從而制定埃及曆法，也有人製作木乃伊的傳統。

古埃及人認為人死後可以復活，而復活的條件必須憑今世的肉體，才能進入奧賽里斯的國度。製作木乃伊需要先將屍體挖去內臟，浸過鹽水，在腹腔填以乳香、桂皮等香料，縫合後把屍體浸入過氧化納中，經70天取出，再裹上麻布，填以香料，塗上樹脂，處理過的屍體經過千年也不會腐壞。

木乃伊的製作讓埃及人習得粗淺的防腐劑的認識，同時也被認為是最懂得運用香藥草植物的民族，當中神職祭司更是每日皆於公共場合焚燒芳香藥草，淨化空氣，在太陽神廟以16種香料混合後焚香。古埃及的醫學智慧及藥學基礎，因埃及的文字、書寫衝及紙草書保存下來。現在最古早的紙草書是在西元1700年前，描述分析48種疾病，皆有檢查、診斷、是否該治療及治療的方法。

紙草書的藥材成份複雜，從藥草、礦物、動物、分泌物到唾液、膽汁、尿液都有，混合後可制成漱口藥、軟膏、嗅藥、藥丸、吸入劑、薰香、溶劑、防腐劑，埃及的醫學是古代的領導者，藥物及技術皆被納入鄰國的藥典。