有人問：您在養父往生時如何看待生命？

上人回答：
這件事情，促使我認清生命的價值。我的童年時期正值第二次世界大戰，當時吃飯只能拌鹽巴，幾乎天天躲空襲，我深刻感到人類相互殘殺的悲哀，心中充滿疑問，有很多的「為什麼？」光復之後，民生經濟漸趨繁榮。就在這種平安穩定的日子，父親突然間發生腦溢血，一個很健康的人，一下子就倒了下去，二十四小時後宣布往生，同時也在二十四小時內就出殯了。雖然送葬的隊伍頗風光，但是送出去、埋葬好大家就回來了，使我驚覺人的生命是這麼危脆短促，一口氣不來，什麼也沒交代，就這樣走了。到底生命是怎麼一回事？

所以，我開始去追尋生命的源頭，因此走入了宗教。參訪天主教，也參訪基督教，然後一位朋友帶我去寺院，為父親舉辦七天的法會。這七天中法師在前面誦經，我在後面跟著讀經，每一句都打動我的心，使我明瞭世事皆無常，這種無常更讓我深深覺得生命很寶貴，要好好把握珍惜。至於該用什麼態度在人間生活，要用什麼方式活出生命的意義，我開始深入思考這個問題。

愛別離苦 擴大愛為眾生

即使擁有一個幸福的家庭，所愛所奉獻的對象也只不過是少數人，有情有愛又是這麼痛苦，談情更是何其短！父親往生時才五十一歲，從我懂事到他往生的這段歲月何其短，因為父親很疼愛我，所以他往生了，我好幾天都哭不出來，苦到極點，心都是空的。等到靜下來後，看到什麼都想哭，聽到什麼都覺得很痛苦。所以說談愛何其苦？假如一個家庭給我很多的愛，可能最後我還是會很痛苦，因為再親密的家人，也終有分離的一天。

所以我覺得這樣的人生不值得！雖然付出這麼多的愛，也得到這麼多的愛，但是生命的意義究竟在哪裡？因此我認為，與其把愛局限在小小的範圍裡，不如把愛擴大付諸於大地眾生，才能真正輕安自在。父親往生這件事，對我的「生命價值觀」影響很深遠。

※本文摘自：證嚴上人著作《生死皆自在》