2007-07-26 11:58:31琪琪

【The King of Kowloon】「皇帝」何止留下集體回憶

「皇帝」何止留下集體回憶
(星島) 07月 26日 星期四 06:30AM

「九龍皇帝」曾灶財「駕崩」,成為城中熱門話題。他在全港各區「宣示主權」的「墨寶」,比皇后碼頭 盛載覑更廣泛的市民集體記憶。在「八卦」他的生平之餘,社會也可討論:究竟任由其真舻落入少數收藏家之手,讓回憶淡化至湮沒,還是由公家保留,供大眾回味,並作為一個時代的見證。
  曾灶財在上世紀五十年代起,在全港多處公眾設施揮毫,宣示自己家族擁有九龍主權,市民到處見到他的「御書」,有小朋友更是從他的書法中首次認識「灶」字,政府間中因他塗污公物而處罰他,大家反而有點「佩服」他有毅力有精力,能夠堅持數十年,走遍多處地方進行大塊書法創作。

由街頭走進藝術中心
  曾灶財帶給市民的一個回憶,主要是在九十年代開始得到藝評人劉健威賞識而傳奇式「轉運」,成為獲部分文化藝術和設計界人士追捧的「民間藝術家」,把街邊塗鴉捧入大雅之堂,在藝術中心為他搞書法展,為他出書結集,用他的書法設計時裝,又與五十件當代中國名家藝術作品一起在港由蘇富比拍賣。至於普羅文 化也用他取才,包括劇場和影視角色,連職工盟上次競選立法會也用數百元請他塗幾句政治口號印T恤和環保袋。
  曾灶財沒有因此發大財,和世界各地不少民俗藝術家一樣,他的創作主要不是為錢,只為滿足自己的衝動,當中有樸拙之趣,獲「伯樂」賞識而一鳴驚人。他與外國塗鴉不同,沒有集結成運動和發展出一套獨特的美學潮流。他是孤獨的,前無古人,也後無來者。他「宣示主權」,初時是否出於憤懣,不得而知;總之到了後期,他成為大家心中的老頑童,還被清潔劑公司拉了去做廣告片主角。
標誌本土意識醒覺
  究竟曾灶財的書法藝術價值何在,至今仍存有不少爭議。從傳統書法美學角度而言,有人會認為曾灶財「不及格」,這正如今天不少揚威海外或成為名家設計靈感的香港特產,例如三色尼龍袋、竹棚、武俠功夫片、漫畫,當初都只被歸納為「次文化」,最後卻成為香港獨特文化不可磨滅的印記。
  曾灶財的作品還代表香港「遠征」威尼斯雙年展,傳統的竹棚搭到去柏林 的香港展館,顯示出香港的藝術、建築、設計界逐漸培養出對本土文化、對自己藝術評審品味的自信。這種自信,又與這數十年來本港由難民社會轉型至本土社會的本位意識分不開。保存曾灶財的作品,不只是保存這一代社會大眾的集體記憶,而是保持這段香港本土意識醒覺歷史的具體標記。