年輕朋友對於未來總是交織著希望與不確定感，因此特別會為自己立定志向或是許下心願。最近就有個學妹對我說，她想要通過國家考試，所以不吃牛肉。我問，一般人不是常許願吃素？她說，那比較難達到，而且，聽說許願不吃牛肉也很有效。

原始佛教並沒有將素食列為戒律。在釋迦牟尼的年代，規定僧侶托缽乞食，信眾供養什麼，僧人就吃什麼。一方面消除貪心，另一方面也不對食物起分別好壞的分別心。在梁武帝時代，才將茹素列為僧人戒律，這是漢傳佛教特色之一，原因是佛教五戒包含不殺生，故茹素目的在於減少殺生，培養對生命的慈悲心。至於民間習俗不吃牛肉，原因是牛善於耕田，以重視農業故禁屠牛。印度教尊牛為聖獸，戒屠牛也不吃牛肉。而信奉伊斯蘭教的穆斯林則不吃未唸安拉尊名而宰殺的、自死的、血液、豬肉、悶死、打死、跌死、鬥死、咬死、祭神的等等，另外食肉之飛禽走獸、凶猛禽獸亦不可食。

茹素、不吃某些肉類，有其宗教或文化的背景原因，但和願望實現與否，其實並無關聯。大家都只是人云亦云底「相信」而已。換句話說，只要你相信自己，就能達成心願或完成志向。遵守一些儀式、規定或誓言，目的只是增強信念，不必然有效。

如果要立志或設定目標，應該從比較小的目標開始，等到自己能持續達成時，再立下更高的目標。例如一個收入二萬五千元的新鮮人想存錢，第一個目標是每月存三千元，而不以一萬元為目標。因為作不到或很不容易做到的誓願，容易讓人沮喪，反而失去信心。達成目標，更重要的是毅力與耐心，而不是一開始的雄心壯志。