〔編譯林翠儀／綜合報導〕存在於科幻或獵奇小說中的「隱形人」，或許能在現實中成真。日本理化學研究所開發出一種新的試劑「scale」，可以讓活體組織變透明，實驗用的老鼠胚胎，在泡過這種試劑後，變成透明果凍狀，雖然還無法讓人類變成隱形人，但未來將可運用在人類腦部或器官的療效檢查。

活體組織變透明 浸泡食鹽水後還原

這項新的試劑是以尿素、甘油及活性界面所製，造價低廉，只要將活體組織浸泡在試劑中約兩週就能透明化，若再泡回生理食鹽水中，則可恢復原狀。

現今用於醫學造影的試劑，雖可讓細胞變透明，但卻會連螢光蛋白發出的訊號一併消去，scale試劑不會影響色素與蛋白質的作用，可讓光線透到深處，便於觀察以螢光標識的神經細胞或血管等較小的身體組織。這項研究報告於八月底發表於美國科學期刊「自然︱神經科學」雜誌電子版。

理化學研究所腦科學綜合研究中心宮月劦敦史博士表示，研究主要是以老鼠腦部為材料，scale技術也可能運用在靈長類或人類等器官活體組織上。

由於目前scale試劑仍有具毒性，不適合直接用於活體，未來若去除毒性，scale將可運用在人體病變的療效檢查。美國加州大學神經病學教授保羅．湯普森表示，對腦部或身體器官的治療情形，未來或許「光用看的」就能檢查療效，例如引發阿茲海默症的大腦斑點，透過這種試劑讓腦部變透明，就能看出腦中斑點狀況，對於病症掌握是一大進步。