在英國的留學生活是忙碌且時光飛逝的，很快地taught course的碩士班就會結束教學課程以及書面的考試，如果一切順利，沒有在前面的考試中被failed的人，大約在六七月份就會開始研究所的重頭戲─寫論文。英國的碩士學制不像美國的學制，不但在上課的時間比較緊湊，而且順利畢業的條件一定是通過提交碩士論文，在美國念碩士，有些人怕自己的英文寫作能力不好，再加上台灣學生可說是全世界最會考試的了，所以就會選擇以參加期末考代替繳交碩士論文，因此最後拿到了一個不用寫論文的碩士。研究所學生不用做研究，光靠考試就拿到學位，這感覺好像有點詭異。不過英國的taught course碩士雖然要寫論文；但沒有口試(viva)，只需送校內或者再加校外書面審查，因此對外國學生來說的壓力應該就比較少了些。

不過對於多數負笈前往英國留學攻讀碩士的台灣同學來說，要怎麼做研究可能沒有多少人會知道，除非是在國內已經研究所畢業，準備再攻讀博士班的留學生會比較有概念之外，多數的碩士班學生到了此時可就都一頭霧水，都覺得說為什麼台灣的大學課程裡怎麼都沒有重視過這方面的訓練，也沒提供相關的課程，害得現在要趕鴨子上架，不會做研究也得硬著頭皮做，又尤其碩士論文是一項絕對個人化的表現，不可能靠別人用功；自己偷懶就可以過關的作業，所以在開始展開研究計劃之前，若不是趕緊參加學校所提供的研究方法research method課程，就是到圖書館跟別人搶借研究方法相關的資料閱讀，而且再加上英國教授那套事不關己的教學觀念，常常會把人可急出病來。因此理查要在此先簡單介紹「做研究」到底是個什麼玩意，先給大家有研究的概念及方法，在搭配充足的研究資源之下，相信在短短三到四個月內，如期交出一篇一萬五千到兩萬字的碩士論文是輕而易舉的事情。

就如同許多前輩對理查的諄諄教誨一般，英國的碩士論文是幫助你拿到學位的關鍵所在，因此常言道：「像不像，三分樣」，先姑且不論你的碩士論文對學術界的貢獻或是學術成就有多少，至少基本架構及邏輯是要符合做研究的學術要求，各位可以參考網站上以及前輩們所寫過的論文，從中學習什麼才是一套嚴謹的論文架構，這樣子碩士論文過關的機會至少就有50%。接下來就是題目的選定，選擇自己有興趣或對將來事業有幫助的題目當然是最容易想到的標準，但多數的人都忘記要將題目予以明確化narrow down，所提出來的研究題目過於空泛，可能是學生對自己的研究貢獻期望過大，或是沒弄清自己的研究目的。有研究經驗的人多半會將碩士論文界定在對既有理論的重新驗證，而將開創新理論的研究工作留到博士論文才進行，也就是說，碩士論文中若能有一些有趣的研究發現是件好事，若不能有所發現，只要達到幫助研究生學習如何獨立執行一個研究的目的，就算是一篇成功的碩士論文了。通常在這個階段大約要耗費一兩個月的難產陣痛期，才能真正地將題目及研究範圍確定下來。雖然對於前面所說論文的功能及目的都充份瞭解，也知道一篇符合學術規範的論文架構大概是什麼樣子的，可是說到要訂個真正可行的題目，絕對不是只考慮題目名稱響不響亮；好不好聽的問題而已，因為在此一階段，連同所選定的研究方法(量化 or 質化、描述性 or 探索性等等)、引用的理論架構、預期的研究發現、以及選定的研究對象可能都要有清楚了輪廓出來了。也因此，有些學校會從元月份開始，就將今年度的指導教授名單及其研究領域的資料公佈，並要求學生開始對自己的論文題目進行初步的規劃，在二、三月份前要成功地爭取到教授的首肯以擔任個人的論文指導教授。等到五、六月份教學課程全部結束，就可直接進行先前擬定的研究計劃，而有比較充裕的時間進行檢討及修正。不過在規劃論文的schedule的同時，有一點很重要的事是要確認指導教授的渡假時間表。歐洲人的渡假風氣很盛，一年之中一定要安排一或兩次長假與家人相聚渡假；或是自己到其他風景名勝地區放鬆心情一番，英國的指導教授也不例外，七月到九月是他們渡假的高峰期，那麼這樣要如何指導學生的論文呢？因此學生必須主動地與教授保持聯絡，先掌握好教授的渡假時間，將該段時間用來做為文獻回顧的撰寫期，或是給自己也安排一個小break，到歐洲走走看看。總之妥善安排好整個論文的schedule，才不致於發生當論文寫好時卻找不到教授討論的窘境。