2003-04-22 16:29:06理查

英國交通旅遊的選擇

前面都一直談比較嚴肅的讀書與研究,今天換個口味,來談談出去玩的事吧。旅英學生在求學的一年中,大概會有九月的新學期開學前、十二月的Christmas &New Years holiday、四月的復活節Easter holiday、以及六月底的暑假四次放長假的機會可以前往歐洲各地遊玩,或者利用平時的週休二日也可以安排近程的國內旅遊。在英國本土有許多著名景點及城市是值得前往一訪的,譬如一年一度於八月份舉行的Edinburgh Festival、英格蘭的避暑勝地Lake District、蘇格蘭的High Land及Sky Island、英格蘭南部的Conwell國家公園及地角、北威爾斯的Snowdonia國家公園及小火車、以及不能錯過的倫敦、劍橋及牛津等著名英國城市,都是值得在旅英期間前往一遊的地方。
不過要自己出門,首先還是要搞懂怎麼去,在英國自助旅行,交通費是一個非常大的開銷,英國的鐵公路交通都很發達,但票價卻是不便宜,因此要買到便宜的車票就變成一件重要的事。在英國可以用學生的身份申請到coach card以及young person card (railway card)兩種,平均都可以買到比普通票要便宜30%左右的價格,同時開票也是有學問的,跟飛機票一樣,如果往返的時間班次都能確定,會比開open票要便宜10%左右,再加上利用網路訂票的促銷折扣,有時都能以原票價三分之一的價格買到車票,因此旅英的留學生們得多多利用這些優惠條件才能省到旅費。前述的優惠卡可在USIT、STA(以上兩者都是專門服務學生的旅行社)或鐵公路站申請,準備好學生證或學校的offer,以及照片及年費即可。談完交通問題,接下去就是住宿問題了。到過英國的人一定知道英國的B & B很普及,什麼是 B&B 呢?就是該處有提供住宿(Bed)及隔天早餐(Breakfast);但卻不是星級飯店的旅店,一般的住宿行情多半在20~30鎊上下一晚,雖然沒有飯店來得舒適,但卻多了一股家庭式的溫馨跟可愛,在Lake District一帶的 B&B 是很典型的英式民宿,有漂亮的庭院、小巧可愛的dining room,及精心佈置的臥房,隨便挑選一家投宿都能夠發現一片天地的。當然住宿最好也要提前預訂,可以透過英國觀光局的網路搜尋各地 B&B 的資料,也可以透過USIT或STA代訂。當然有朋友會覺得 B&B 的價位還是有點貴,雖然比動輒四、五十鎊的飯店要便宜許多,但仍有人希望能找到更便宜的住宿地點,此時youth hostel就可能是最佳的選擇了,在歐美年輕人自助旅行的風氣很盛,常常一個簡單的行囊就動身出發,而每到一處地點就會選擇youth hostel做為住宿停留的地方,通常youth hostel在英國的費用大約在15~25鎊左右,但不提供早餐並且沒有獨立的衛浴設備,對於某些台灣女性朋友來說,安全感及方便性就略顯不足,但仍不失為一個省錢的好方法。
如果有事先申請國際駕照的人,可以在英國持國際駕照向租車公司如Avis、Hertz租車出遊,2000年在Cardiff租一部1400 c.c.的小車一天租金大約20~25鎊,價格並不貴,但當時的95無鉛汽油Unleaded的價錢就高達每公升80 pennies左右,大概是全世界汽油最貴的地區,差不多是台灣油價的2.2倍左右,最近美伊戰爭剛結束,不知道英國現在的油價是多少錢?不過很多人一起出遊且目的地範圍遼闊,在大眾交通工具不方便的情況下,租車出遊就會是比較經濟的交通方式了,而且在左駕地區開車是很難得的經驗,如果有膽識有技術的朋友,倒是可以考慮一試。不過理查還是要提醒,在英國開車與台灣方向不同,台灣為左駕車款靠右行駛;英國為右駕車款靠左行駛,全世界大概就只有日本、英國及前英國殖民地國家;如新加坡、馬來西亞、香港、南非是與英國相同的開車方向,如果你開的是手排車的話,這點差異會造成使用排檔時比須以左手操作,對多數右撇子的駕駛人來說極不習慣。不過英國人對此可有他們一番的解釋跟說法,有英國的語言老師提過,英國道路靠左行駛的原因其來有自,相傳是在中古世紀時,當時騎士決鬥都是習慣以右手持劍或矛相互衝擊砍殺,因此騎馬時必須靠左讓身體的右側迎向對手以方便攻擊,因此便規定行進時一律靠左行駛。沒想到幾百年之後汽車的發明,卻造成駕駛操作上的矛盾,英國人為保有其光榮的傳統,也就堅持不改變道路的方向,一律以右駕車靠左行駛,不過大家把這種說法當成茶餘飯後閒聊的話題,是不是真的是這樣也不太有人去進行求證。但在英國初次上路的台灣學生,總要先經過一段時間的適應,不但開車時要注意轉彎時別轉錯車道,在過馬路時也要先看右後看左,與台灣先左後右的順序不同,初抵英國的頭一兩個星期還在適應新的過馬路方式,理查曾數度被過往的車輛以喇叭警告,其原因就是光看左邊沒車就要過馬路,而忘了英國道路是靠左行駛,要先看右邊有沒有來車才能跨出去。
B&B訂房系統:www.bedandbreakfast.com/index.aspx
英國國家旅遊局:www.visitbritain.com
英國地圖導覽系統:www.streetmap.co.uk
英國鐵路訂票系統www.thetrainline.co.ukwww.virgin.co.uk
青年旅店Youth Hostel:www.yha.org.ukwww.syha.org.uk
Hertz網站:www.hertz.co.uk/indexen.html
Avis網站:www.avis.co.uk