理查的日本出差行是搭公司旅遊的順風車，因此在初抵日本的前幾天是跟著旅行團行動的。而理查公司這團的導遊是一位在日本住了28年的台灣人，理查猜想他大概已經歸化為日本國籍了，之所以會去提到這點是因為打從這個導遊和本公司碰面起，就無時無刻不在宣傳大日本的優點，誇張到有點連日本人放的屁都是香的那種意味，很抱歉理查不是哈日一族，實在是對導遊所描繪的那個日本美好社會一直都在狀況外，沒辦法進入他所說的那個世界當中。

無論如何，來到別的國家，總是要敞開心胸來觀察別人的生活習慣。導遊介紹日本人做所有的事情都按步就班，在小的時候，國家就已經幫你安排好你的人生要怎麼去走，念書的時候師長會指導你要念哪一個科系才會是有前途的，工作的時候上司會要求你按照公司的制度逐級往上爬，並且教導你的私人生活方式，整個社會像是計劃經濟般的循序漸進，照著政府及公司的指導生活，你這一輩子就可以高枕無憂，從此過這「幸福快樂」的日子。理查乍聽之下總覺得有點刺耳，這好像和理查所信奉的自由市場機能的信念有點相違背，同時也覺得這樣過的日子未免一點創造力都沒有，一切的事情在你一出生的那一剎那就都已經註定好了，這樣子人生還有什麼樂趣可言，日本人的生活不就非常苦悶？

不過似乎也就是因為這樣的社會及民族性，日本的生活環境都顯得井然有序；「感覺上」很乾淨的樣子。在電車裡上班族都是安靜無聲的，不是在閉目養神就是在看雜誌、玩手機簡訊，很少人在嘻鬧喧嘩，即使有需要講話聊天，大家也是保持輕聲細語，感覺上大家都很有公德心及禮貌，在這樣的環境之下理查就感覺到日本人的拘謹。而像理查跟我朋友這種台灣人，講話不但肢體動作多、表情又豐富，甚至有時還會不小心地音量過大，在日本的街頭顯得格格不入，一看就知道是外國人，而且這只是兩個台灣人在一起的情況而已，如果是一大群台灣人在一起的話，那真的就像進入菜市場或是鄉下的流水席一般，喧鬧聲此起彼落；好不熱鬧。而像日本東京的車流量雖然大，但大家還是按照標示及號誌的指示而行，但台北街頭的交通常常都是三線道變五線道，大家爭先恐後，就是沒有人願意排隊，甚至在台灣南部，紅綠燈只是參考的裝飾品，基本上沒有人在管的。

理查就在思考，究竟哪一種民族性比較優秀。以前在國外餐廳用餐，有時會有點不願意和台灣旅行團碰在一起，最怕看到台灣人吃Buffet時的那種搶孤心態，尤其是一些年紀稍長的阿公阿媽團常常發生，真的讓人不太想承認自己也來自台灣，心想怎麼大家這麼沒有水準，一點基本的生活禮儀都沒有。可是反過來說，台灣人的這種不守法的精神，也常常是突破既定框架及困局的主要動力來源，台灣的中小企業是過去五十年來台灣成長的主要支撐，這和我們「寧為雞首，不為牛後」的特性有直接關係，大家想盡辦法就是要能賺錢，人人都是董事長總經理，也才創造出台灣企業的規模小、反應快的市場特性。

照這樣說來，日本人的普遍創新力應該不強，大企業操縱了全國的經濟命脈，少數人就擁有主導全國的權力。同時國家透過考試及升學制度篩選出年輕一代的精英份子，接替老一輩的統治階層，再由這群人來指導其他階層底下的民眾如何生活及工作，感覺上像是階級嚴謹的螞蟻生態一般，如果在這一層層的篩選過程中被淘汰下來的日本人，好像就沒有翻身的機會，只能一輩子安份守己做低階的工作。如果從G. Hofstede國家文化研究理論來看日本社會，呈現出權力距離很大、社會階級流動不頻繁、個人主義不盛行、對於不確定因素是傾向高度避免的態度等等的特性。而台灣在這幾點方面似乎和日本是處在光譜的另一端，台灣人不團結、沒人願意遵守制度規定，有時可以不擇手段只求能夠出人頭地，對於有高度投資風險的活動；如股票、期貨、樂透等等幾乎是全民運動，大家的冒險犯難精神及動機都很強，社會主流價值是No Game, No Gain，台灣處處都展現比日本更強烈的求生意志，那為何在經濟的發展及表現上台灣仍然落後日本一節呢？

理查還在思索合理的解釋，在日本街頭，理查覺得很悶，好像我是怪物一樣，太過活潑而顯得格格不入。但回到台灣，看到大家不守秩序的二等公民表現又不禁搖頭嘆息，究竟理查心中疑問的答案是什麼，不知道有沒有誰有高明的見解可以來解釋的呢？

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圖說：東京食品展的某個日本酒攤位，運用日本人的最愛─櫻花來做為攤位的裝飾，一下子整個攤位的日本味就濃厚起來了！