紅樓夢第八十一～一百二十回乃高鶚續書。曹雪芹曾寫到一百一十回，但後三十回尚未定稿，不幸遺失。高顎續書與曹雪芹原作情節多有不合，思想性、文學性與藝術性也有較大差距，但相較其他續書應屬高明。

　　第八十一回讀沒幾行，就可以明顯感受這股不同風格的轉變，差異甚大，讀來自是不受用，但還是繼續讀，雖明知不佳，但豈有不看完之理。

　　讀續書，自然是想看最後結局。曹雪芹在前八十回已經鋪陳好一個巨大不凡的故事架構，人物鮮明活脫躍於紙上，彼此之間微妙的情感複雜糾葛纏繞，以及即將頹敗的烏雲罩頂，讀者自然想一窺結局，但高顎續書之結局，就像賈母談說書破陳腐那回，一樣的陳腐，不免失望。故結局還是從曹氏所寫眾姑娘的判書、紅樓夢曲裡尋找想像吧！那紅樓夢曲最後一句﹕好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。何等的淒美啊！

　　　續書之結局如下﹕黛玉病逝（此段情節不佳，黛玉不可能如此露骨行事，賈母不可能如此無情）。寶玉與寶釵結婚（但寶玉以為新娘是黛玉）。寶玉與賈蘭中舉人，皇帝悅，將被抄家革官的賈府，發還家產，並恢復官職（圓滿大結局）。襲人後嫁蔣玉涵（僅聊聊數語交待）。寶玉出家，寶釵懷了身孕，還暗示此子將來前途不凡（此乃曹氏所要破的陳腐）。

      續書之文學性與原著差異甚大，以惜春、妙玉下圍棋一段為例（先撲一子，以倒脫靴之棋提吃）感受更為明顯，對略懂圍棋之人而言，可知此文乃表淺性、炫耀性、誇張性的寫法，韻味不佳。

      紅樓夢雖為悲劇，但文中仍可見曹氏之幽默，偶有會心一笑，有一段（寶玉躲在石後偷聽鴛鴦向襲人訴賈赦之苦）甚至忍不住噗哧一笑﹔而續書則無，只有賈薔假牆笑話一段，但此乃模仿曹雪芹原作，寶玉向黛玉說老鼠偷芋的笑話，而且續書笑話的味道又差了些。

　　曹雪芹前八十回已將舞臺華麗地搭設架構完成，人物已展開豐富的生命旅程，而結局也已事前宣告﹕好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫真乾淨。但如何安排這段走向終點的路程是最困難的，這是一條迂迴錯雜、糾纏交織，難以言述的道路，或許這是全書未竟之由。如同舒伯特那只寫了兩個樂章被稱為未完成交響曲一般，其實對作曲家而言已經是完成了。