社會科學研究往往有做實驗的困難 於是想盡辦法透過其他技術想要找尋其中的因果鍊結 有時候 還不放心是否甲影響了乙 於是有了中介變項的想法

為了讓中介變項具有我們想要的因果鏈結 Hume and Mills建議以下三點檢視:

(一)伴隨變異: 換句話說 存在相關性(correlation)

(二)時間順序性: 換句話說 原因在結果之前

(三)消除敵對解釋(rival explanations): 換句話說 研究者要自問自答是否眼前的現象(或說研究結果)有其他解釋 藉此盡量使得符合研究理論的因果鍊結站得住腳 

不幸的是 一般問卷調查研究都是同時蒐集中介變項 獨變項與依變項 那麼這樣的資料要具備因果鍊結就顯得牽強 因為違背了時間順序性原則

我想要再次強調 中介(mediation)分析與調解(moderation)分析不僅在概念上不一樣 連統計分析技術也都不一樣