現代化對升斗小民的負面衝擊，第一個當然是工作。關於工作，馬克斯說的很多，工業生產讓人跟土地分離，分工讓人跟產品疏離，單調重複一小部份的工作形式，讓工作的目的只剩下賺錢糊口。。。中文把這一切翻譯做「異化」。
「異化」的說法只在很小的學術圈裡流傳。這圈子小到，大概連學理工科的人都聽不懂，遑論普羅大眾。我自己因為不是社會學科班出身，還要看到英文alienation，想到電影ET，才揣摩到是什麼意思。
其實最容易了解掌握這種改變及其影響的是：卓別林的電影「摩登時代」。片中，在快速的生產線上，卓別林飾演的工人只負責旋轉一個螺絲釘，抓抓癢就趕不上。只旋轉一個螺絲的結果是：下了班身體僵硬成固定姿態，街頭看見女性衣服上的紐扣，也想轉它一下。。。
為了節省工人的吃飯時間，老闆引進了自動餵食機。卓別林被餵食狀況百出，不用看過電影，也能想像。卓別林諷刺有錢人、警察、資本主義。。。弄到胡佛想把他驅逐出境，最後是乘他訪問英國的機會，取消了他的入境簽證。
我教書的時候曾給學生看「摩登時代」，希望他們了解我們今天的生活，不是從來如此，以及它對人類的傷害。也嘗試讓學生想卓別林的作品為甚麼會嚴重到美國容不了他？這樣的提問通常不給答案，只為引起學生的好奇，希望他們思考或自己去找答案，不過我想下課後會想的學生不多，因為事後從來沒有人來跟我討論過他的發現，或想法。現代的學生（尤其醫學生）怎麼會有時間、閒情去關心一個過去／氣的演員，在50年代被美國拒絕入境的事？