培植人類心臟

美國一批科學家正進行一項破天荒的實驗和研究，利用先進科技在實驗室內培植出首個人類心臟，這個人工培植的心臟可在未來數星期內，開始跳動，為人類醫學史揭開新的一頁，也為心臟病人帶來新希望。

　　科學家早已有人工培植器官的概念，早在二○○七年，一批英國科學家試過利用病人抽取出來的骨髓，再利用幹細胞培植出人類心臟瓣膜。

　　一年後，有科學家首次成功培植出一個可以自行跳動的動物心臟，而今次明尼蘇達大學的科學家則是首次培植出人類心臟。

　　注入幹細胞 心臟跳動

　　這項實驗由美國明尼阿波利斯市的明尼蘇達大學一批科學家進行，這項培植器官技術除可適用於心臟，理論上也可適用於其他器官例如肝、肺和腎。

　　研究人員首先從心臟捐贈者身上移除心臟，去除肌肉細胞，只剩下蛋白骨幹和架構，成為一個「幽靈心臟」。接著，他們注入幹細胞，細胞圍繞著蛋白骨幹和架構，分裂及自行生長，最終發展成為健康的心臟細胞。

　　科學家在新奧爾良舉行的美國心臟學院周年會議上，分享他們的研究心得。他們說，培植人類心臟的過程十分複雜，注入的幹細胞數量達數以百萬計，而且要輔以各種營養劑。幹細胞要認出心臟蛋白骨幹，才可分裂和生長出心臟細胞。

　　料數星期內會跳動

　　率領研究人員進行這項實驗的再生醫學專家泰勒說：「採用這種科技培植出來的心臟可以自行生長，我們希望在未來數周內，它會出現跳動的迹象。」他們相信，如果它跳動，就有能力發揮泵血功能。

　　其中一個主要障礙是如何令這個人工心臟連接複雜的血管系統，把氧氣輸送到全身各個器官。科學家也要想辦法令這個心臟的跳動速度和次數保持正常。