每年到了夏天，最興奮的莫過於坐在電視前守候大滿貫網球賽的轉播，先是六月的法網，緊接七月份的溫布頓，整個溽暑，我都在熬夜與高血壓之間掙扎。

 首先，是由球后葛拉芙（Steffi Graf）引領我進入。記憶中喜愛並準時關注網球已有十多年的光陰，也因為這位德國球后在球場上優雅的氣度，讓我對女子網球特別關愛，記得她引退的那年，我還著實失魂落魄了好一陣子。

 俗稱大滿貫（Grand Slam）的四大公開賽，分別是一月的澳網、六月的法網、七月的溫網、以及九月的美網，其中又以英國舉行的溫布頓網球賽最為人推崇，不僅因為其歷史久規矩多，外加難以捉摸的草地球場處處充滿變數，在草地上，球的速度快彈跳亂，外加偶爾不規則草面的打滑，對球員的反射動作與天份要求特別高，也正因為如此，對大部分選手來說，一生中能拿到一個大滿貫就已屬畢生成就，要是能拿到一個溫布頓的錦標，那簡直可以死而後已了。

 照理說，在這個充滿最不確定因子的大滿貫裡，隨著球員每年的起伏高低，無人能永保高峰，冠軍理當年年交換更替才是。偏偏弔詭的是，在所有的賽事中，溫網卻也締造出最多『連霸傳奇』。

 首先，男子單打方面，縱橫天下的費德勒（Roger Federer），光從2003年開始，便連續七年打進最後冠軍決賽，更誇張的是，七次入圍就六次得獎，抓下六座溫網金杯，家裡櫃子滿滿擺都擺不下，每次看他捧起獎盃拍照，身邊亞軍的男子球員無不恨得咬牙。

 再說到女子網壇那就更誇張，世人皆知聞名喪膽的黑珍珠大威廉絲（Venus  Williams）完全壓制主宰了這片草地，幾乎飛到英倫起碼就是決賽起跳，球袋裡已包下了五座后冠，更可惡的是，不管她當年在其它賽事打得多跌撞，狀況多低下，一旦來到綠色的中央球場，吸收大地草地精華，馬上又會脫胎換骨，活龍一條！

 姊姊這麼厲害，成就更高於一籌的妹妹也不遑多讓。優異的天賦讓小威廉絲（SerenaWilliams）輕鬆打也拿下三座錦標。算算光從2000千禧年開始，到去年2009九年當中，兩姊妹不但五度在決賽碰頭，兩人加起來更是一共拿下了八座后座，如果再加上兩姊妹攜手所向無敵的雙打比賽，冠軍盃多到連家裡的車庫都裝不下。難怪一些尖牙毒舌的好事者，喝了整桶醋地說：『溫布頓決賽場根本成了威家姊妹後院練習場』，或是提出『只要有大威打，小威就得禁賽』的謬論。我們可以諒解這些無知----因為每每看見姊妹兩，露出白齒笑顏燦燦的舉起后座拍照，身邊亞軍的女子選手，無不抿唇痛哭加跺腳。

 如此嚴苛的球場賽事，原來，才能精粹出誰是最有天賦的球手。

 過去漫長的歲月裡，一向是如此，看著這幾位熟悉的頂尖球員一次又一次的創造歷史，為後人設下障礙，我們一邊笑罵著說老賊不死，一邊又暗地欣慰的惜才仰望。

 但是今年很不一樣，大約是受到FIFA世足賽的啟發，這個夏天的溫網冷門亦如流感蔓延，在舉國歡慶盧彥勳破天荒打入八強的同時，一堆大牌種子掉滿地。不僅我愛之慕之的大威在準決賽前被轟出局，費天王同樣被拒於四強門外，終結其連續七年闖進冠軍賽的紀錄，連買了雙保險的48k金大小威女雙，同樣都在四強前被請回家。

 看得電視機前的我頭眼昏花，眩目欲泣。

 我知道這一天總是要來到。美人會遲暮，將軍見白首，再怎麼輝煌的巔峰總會有往下坡去的一天，理智告訴我說，他們的成就已然足以名垂千史，立碑做念，了無遺憾。但是當這一天真正來到，我的情感卻無法說服我不作任何感傷。

 看著這些陪我一起走過黃金歲月的偉大球員，如今慢慢走向餘暉，抬頭望，低頭想，竟是一股潛在底層兔死狐悲的傷逝。

無限好的，已是近黃昏。

 冰不吃，冷氣亦不開。因為溫網，今年夏天特別冷。

  （圖片來源：路透社）