二OO九年，十一月十一日，人稱沙皇的沙芬於巴黎室內大師賽第二輪，揮下他職業生涯的最後一拍。

沙芬（MARAT SAFIN），無異議是當代最具明星風格的男網球星。

1980年生於俄羅斯，1997年正式轉入職業網壇，其粗獷的球風與暴躁的個性，為保守及溫雅的男子球壇投下震撼雷光彈，當時，山普拉斯與阿格西雙峰塔的時代行將遲暮，接棒新生代好手混沌不明，突然間，一個來自二十歲的俄羅斯少年，勢如破竹在美網大滿貫決賽擊敗球王山普拉斯，橫空出世，像顆彗星閃過人們的眼前，所經之處，火光電掣，不只因為成了網壇接班的新希望，叫人們更吃驚迷戀的是，他那俊朗的外型，充滿陽剛的氣息，活脫像希臘雕像台上走出來似的。

帥！沙芬是真的帥氣，他的外型，幾乎不論男女老少都會望而彌之的那種偉岸，在他面前，你會感嘆上帝造物的完美，這樣趨近極致的身體再賦予高超的天賦，其他埋頭苦練一輩子的球員都會怨噌上帝造物的不平等，會打球又長得出眾，在這兩種看似相悖的領域，都得以萬中選一的恩澤，除了成為他的追隨者，其餘之徒，很難心平氣和的看待他。

在石破天驚的拿下大滿貫金杯，與登上世界第一的球王寶座之後，沙芬被人們加冕『沙皇』的封號，那年他不過是個二十出頭的少年郎，排山倒海的盛名與壓力接踵，就算未曾讓他迷失方向，但著實變成一種巨大而隱形的阻力，至此之後，『沙皇』並沒有一如人們所期待的縱橫網壇一統天下，反而常見他在前幾輪就敗給無名小卒，輕率的出手，暴躁的摔拍，在球場上不能自控的情緒變成個人強烈招牌，一場球賽打下來，沒有斷個兩三隻球拍是不正常的。突然間，人們對他的期待，從頂捧桂冠變成了場上的暴跳如雷，怒吼是商標，失控是表演，世界排名至此一落千丈，別說四大滿貫，連許多二級的巡迴賽都得持外卡方得以參加。

但人們不以為意，仍然瘋狂的愛他。

只要有他出場的比賽必定座無虛席，不管實力差距，球迷仍願意押寶他是奪冠熱門。只要『沙皇』願意，世人無條件奉獻他們最大量的愛。

只要他願意。

只要他願意。

但是，在他的最私我的心願裡，『沙皇』是否真的願意？

論技術，沙芬過於剛強的球路不夠細膩，要說心裡素質，容易情緒化的大起大落更是他的致命傷，但是人們包容他球技上固定的粗糙，美化他在球場上的患得患失，是的，沙芬真的是有天賦，否則不會在浮沈多時之後的二OO五年，奇蹟似的回春，擊敗後繼天王費德勒，重溫澳網大滿貫冠軍，但在這其中，球迷對他無私的愛，一方面提供了他舞台，一方面也一刀兩刃地不斷折損著他。

球場上離譜的失誤出界，滿座的球迷不但不苛責，反而把他的輕率當作瀟灑而喝采。

在失去理智大聲咆嘯摔拍，人們不評論其失態，反而激賞他的無心機的率真。

當所有發生在他身上的謬誤都變成一種正確時，別說是汗，恐怕連屁都是香的。

如果是你，當真的能心安理得的接受這種扭曲的掌聲嗎？

那也許是一種心知肚明陰損，雖然你知道球迷的喝采都是真心真意的愛，愛到即使你荒腔走板仍至死不渝，但越是盲目的愛，就越心虛的難以啟齒，連球拍也沈重了起來，自己在中央球場的存在彷彿變成一種伸展台，言過其實的愛戴讓網子那端的對手，眼光都輕蔑了。

也許『沙皇』真正的心願，是一個給他噓聲的球迷。

遺憾的是，那可能永遠都不會出現。

過去這四年，『沙皇』再也未曾拿過任何賽事金杯，霸業不再，將軍不許見白頭，終於宣佈打完今年球季正式退休，這些日子，記者會上常常聽他抱怨累了，再也提不起對網球的熱情，聽起來讓人唏噓，也許他沒有說的，是其他球員球之不得的，球迷對他天長地久永無止盡的愛，水可載舟亦可覆之，最高潮的擁戴有時才是最根深的暗瘀。我們都是凡人，慶幸一生都不用承受那樣的天堂地獄。

在對手震臂歡呼的霎那，代表一代『沙皇』的帷幕落下，目光凝滯的微笑混雜俊朗與風霜，對他而言，也許放下球拍的這一刻起，才是真正身影的解脫。