歐洲文藝復興是一個產生巨人的時代，莎士比亞便是這時期應運而生的巨人。
　　莎士比亞是英國最偉大的戲劇天才是詩人。1564年4月23日出生在英國中部埃文河上的斯特拉特福鎮一個富裕的市民家庭。早期他在劇院打過雜，當過演員，隨劇團到各地巡迴演出，扮演過劇中的配角，後來做了編劇。開始他是與人合作改變舊劇本，不久便開始了獨立的藝術創作，最後成為倫敦“寰球劇院”的股東。1616年4月23日在家鄉去世。
　　莎士比亞的創作可分為3個階段。第一階段主要是歷史劇、喜劇和詩歌，如《亨利四世》《威尼斯商人》等。作品處處洋溢著朝氣勃勃的樂觀情緒，表現出人文主義思想，既使是悲劇也在內容和藝術風格上帶有喜劇特徵。第二階段作家開始意識到社會矛盾與尖銳，思想轉為沉鬱深邃，寫下了著名的《哈姆雷特》《奧賽羅》《李爾王》和《馬克白》四大悲劇以及一系列大的悲劇，富有更深刻的現實意義。第三階段是創作神話劇階段，這一階段的創作充滿傳奇和極具爛漫色彩的幻想。代表作是《暴風雨》。
　　在莎士比亞所有劇作中，《哈姆雷特》被公認是最傑出的。《哈》劇題材取自丹麥王子為父報仇的古老傳說。年青的丹麥王子哈姆雷特從德國回到丹麥，得知叔父克勞狄斯殺害了父親，做了國王，還奪取了自己的母親為妾。哈姆雷特為父復仇的願望漸漸地變為一種偉大的社會責任心：應當改變這個不仁不義、謊言和偽善猖獗、諂媚者和陰謀家充斥宮廷的世界。但是終他卻被自己情人的哥哥用毒劍刺死，王后和克勞狄斯也同歸於盡。王子臨死時，要求把一切真相“昭告後人”。哈姆雷特是表現個人與社會衝突、理想與現實矛盾的傑出的藝術典型。哈姆雷特的形象，對後世300多年來歐洲作家塑造個人反抗社會的典型人物產生了深遠影響。
　　在藝術上，莎士比亞戲劇的結構嚴謹，情節豐富絢麗，人物塑造個性化和多面性結合緊密，性格鮮明、豐滿。莎士比亞的戲劇語彙極為豐富，據說用詞達到17000個。他善於把文學語言和民間語言巧妙地結合在一起，顯得特別生動而精煉。他第一個打破了悲劇與喜劇的界限，“使崇高和卑賤、恐怖和滑稽、豪邁和詼諧離奇古怪地混合在一起”。他又是一位能充分表現人性的偉大作家，他通過筆下的人物不斷地向我們提出生活中哪些最根本的問題，人們總是能從他的劇作中找到與自己相通的東西。這一切正是莎士比亞作品具有永恆魅力的原因所在。