義大利有句俗諺：「蕃茄紅了，醫生的臉就綠了!」蕃茄原名西紅柿，經流行病學發現，食用大量蕃茄的地中海民族，心血管疾病發生率比起其它地區都低。於2003年榮登美國時代雜誌，評選為現代人十大保健食品榜首的它，究竟如何吃遍大江南北、風糜全球熱力不減呢? 一切就要話說從頭 ~

話說它是新世紀長生不老丹，可謂當之無愧。紅通通的呈色，來自蕃茄內植物化學預防物質─茄紅素(Lycopene)，可從自然界紅色蔬果中取得，又以蕃茄含量最高。這鮮豔的紅，具有抵禦外來性傷害，幫助清除體內自由基，效果是β-胡蘿蔔素的2倍，維生素E的100倍，可見其抗氧化效果非比尋常。吃的、喝的、擦的各式商品歷久不衰，應歸功於它所向無敵的抗氧化、抗癌效果；經多項研究證實，蕃茄紅素能提昇免疫、阻隔紫外線傷害、預防乳癌、攝護腺癌、降低壞膽固醇(LDL)與心血管風險等益處。

顏色愈紅、成熟度愈高的蕃茄，茄紅素含量也就愈高，經烹煮過後更能大大提高吸收利用率；實驗發現罐裝蕃茄要比新鮮的好上3~5倍，乃因在加工過程中，茄紅素更易從組織中釋出，日常不妨來點蕃茄濃縮汁、羅宋湯、義大利麵、蕃茄燉肉、蕃茄炒蛋，這些都是美味的茄紅素來源唷 ~