現在的手工皂可以說已經名目繁多，各種花色令人眼花繚亂，但是不管怎樣，手工皂無外乎這樣集中類型。大體上從形狀上來分：，手工皂分為固態、半固態及液態。而固態手工皂依做法的差異，可以分為四種：冷制皂、手工研磨皂、熱制皂、融化＆入模速成皂。

冷制皂 CP（Cold Process） Soap

利用冷制法作成的皂，即在油氫氧化鈉混合的皂化過程中，除了最初將油加熱至需要溫度後，不需另外加熱的制皂方法。脫模後通常需要數周使其自然皂化完全及乾燥，才能使用。由於做法天法，油脂的養分較能保存下來，皂體也較光滑細緻。請注意了這是真正意義上的手工皂製作方法。

手工研磨皂，也叫再生皂 Hand Milling Soap or Rebatching Soap
冷制皂脫模後刨成絲，再加入液體（牛奶、花茶、水…）及添加物，然後加熱，使皂絲由固體轉為膠狀，再重新融合的皂。
如果想添加嬌嫩的油脂或添加物，又怕強鹼容易破壞養分，就很適合以研磨皂的方式來製作。或者對於已成型的皂不滿意，也可以使用研磨的方式再製作，故研磨皂也稱為再制皂。

熱制皂 HP（Hop Process） Soap

利用熱制法做成的皂。在油與氫氧化鈉進行皂化反應至trace階段時，再以斷續加熱的方式，使其快速皂化。脫模後約放置一周使水分蒸發，即可使用。

融化＆入模速成皂/MP（Melt ＆ Pour）Soap

以市售（工業製造）的現成皂基，加熱融化後添加顏色或香味，再重新塑形的皂。由於皂基本身已是成皂，脫模後可馬上使用。

早期化工行只有透明皂基，所以透明皂為MP，不透明皂為CP，很容易分辨。但後來白色皂基上架，添加燃料後做出的MP皂，與CP 皂有時會很難以肉眼分辨。