百國桃李遍天下   中美日意領風騷

＠秦  島

　　桃是一種喬木，高3-8米，起源於中國的桃樹品種據統計達上千個。花期3-4月，果實成熟期因品種而異，通常為8-9月。果肉白色、淺綠白色、黃色、橙黃色或紅色，多汁有香味，甜或酸甜；核大，離核或粘核，橢圓形或近圓形，兩側扁平，頂端漸尖，表面具縱、橫溝紋和孔穴；種仁味苦，稀味甜。

　　全世界近百個國家種植桃樹，產桃最多的國家是中國，其次還有美國、日本和義大利。得益於悠久的種植歷史、遼闊的種植區域，中國勤勞智慧的勞動人民，培育出了絢麗多姿的桃樹品種，南至江浙，北至吉林，幾乎遍植桃樹。

　　中國最早記載桃樹品種的古籍，是公元前十世紀《爾雅·釋草篇》：“旄（音矛），冬桃；榹（音四），山桃。”《西京雜記》載，公元前一世紀漢武帝在京城修建“上株苑”，群臣百官貢獻的異果中就有秦桃、榹桃、緗核桃、金城桃、綺蒂桃、柴文桃、霜桃等桃樹品種。

　　至公元三世紀郭義恭著《廣志》中又增加了“冬桃、秋桃、襄桃、赤桃”。隨著嫁接和栽培技術的不斷提高，桃樹品種變異百出，琳琅滿目，公元六世紀賈思勰《齊民要術》中記載的桃樹品種有近二十個，宋代周師厚《洛陽花木記》中光洛陽一地就有桃樹品種三十多個，明代王象晉著《群芳譜》中，桃樹品種有四十多個。訖今，“桃李遍天下”。

　　近代中國考古學家在浙江河姆渡新石器時代遺址中，發現了六七千年前的野生桃核。在河南鄭州二裡崗青銅時代遺址中，也發掘出數量極多的野生桃核。特別是在河北槁城縣台西村商代遺址中發掘出外形完整的兩枚桃核和六枚桃仁，桃核橢圓形，長寬為1.6×1和2×1.2厘米，黑褐色，木質堅硬，表面有皺紋和孔溝，兩側邊緣有縱向的槽棱，頂端尖，基部扁圓形，中央有果柄脫落後的疤痕。桃仁灰白色，橢圓形或長卵形，長10-15毫米，寬8-12毫米，兩側邊緣較薄，頂端鈍尖，橫斷面呈扁橢圓形。種皮薄，破碎後現出黃白色的種仁。經鑒定，它和今天栽培的桃完全相同。出土文物印證古籍記載，確證中國是桃樹的起源地，人們利用和種植桃樹已有悠久的歷史了。

　　公元前二世紀之後，中國人民培育的桃樹沿“絲綢之路”從甘肅、新疆經由中亞向西傳播到波斯，再從那裡引種到希臘、羅馬、地中海的沿岸各國，爾後漸次傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。但直至公元九世紀，歐洲種植桃樹才逐漸多起來。公元十五世紀後，中國的桃樹被引進了英國。 

　　印度的桃樹也是從中國引種的。公元630年“唐僧”玄奘著《大唐西域記》曾記述關於桃樹引入印度的傳說：公元一世紀時，遠近馳名的司氣特國王迦擬色加當政時，中國甘肅一帶部族的商人經常到印度去，帶去了精湛的絲綢製品和各種名貴水果，其中就有桃。迦擬色加國王隆重地款待賓客。中國人在那裡播種了桃核和其他果核，幾年之後，桃樹在印度繁茂生長，結實累累，受到印度人民的讚頌。中國人住過的地方被命名為“至那僕地”，意即“中國地”；桃被命名為“至那果”，意即“中國果”。這個故事至今還在印度廣泛流傳。 

　　哥倫布發現新大陸後，桃樹隨歐洲移民進入美洲，但因桃樹品種不適應當地的風土氣候，桃樹開花多，結果少，發展受到很大限制。直到公元十九世紀初期，園藝家又從歐洲引種了一個叫“愛兒貝塔”的離核桃品種，桃樹才在北南美洲傳播開來。20世紀初期，美國園藝家又從中國引進450多個優良桃樹品種，通過雜交和嫁接，在短短的十多年裡，選育了適應亞熱帶氣候的良種，使美國發展成世界上最大的桃果生產國之一。

　　日本種植桃樹的歷史比較短。1876年，日本岡山縣園藝場從中國上海、天津引進水蜜桃樹苗。1878年，禦津郡柏穀村（今岡山市）山內善男從許多桃樹幼苗中選出兩株，精心培育，三年後結出11個桃果，這就是中國水蜜桃在日本結出的第一代果實。由於這裡氣候適宜，桃樹生長良好，果實品質優良，種桃業迅速發展起來。園藝家先後培育出40多個優良品種。

　　岡山縣漫山遍野，桃樹蔚然成林，已是日本著名的桃鄉，並把桃花定為縣花，所產的蜜桃遠銷大阪、神戶、東京等大城市。幾經改良的“岡山白”桃，又返回中國入籍，成為中國栽培的味香質優、鮮食和罐藏兼用的優良品種。

 　　  2023.07.19