晚清熟知「雪茄」 混多種煙葉乃高端

＠秦   島

          上世紀九十年代初，我移民香港才開始接觸雪茄煙，一支要分幾次才抽完，比香煙香多啦，但煙醉過一回。抽了十幾年後便戒了煙，連雪茄也不再碰至今。

          「雪茄」中文譯名最早的書面記錄，見於清朝外交官薛福成所著的《庸庵筆記》，該書採錄了不少寶貴的晚清政治、經濟及社會習俗等方面的資料，記錄了自同治四年（1865）起至光緒十七年（1891）期間薛福成的所見所聞。根據其卷四所錄「輪船勿裝引火之物，凡洋油、自來火、棉紗、棉花等類，概宜堅拒……船中本別有吸煙之地，所有旱煙、水煙、鴉片煙、雪茄煙、紙捲菸，不得隨意呼吸、隨手亂拋」。

          據此可推測，「雪茄」是在清朝就已經為人所熟知的譯名，其起源甚至早於《庸庵筆記》成書時間。1874年祁兆熙《游美洲日記》也記載：「早起與同車西友在車頭艙位吃雪茄煙。座內亦禁吃煙。餘饋之煙各一枝，賞黑人雪茄一、洋半圓。」

          網絡上有傳「雪茄」一名為徐志摩所譯，據說1924年徐志摩在上海的一家私人會所裡邀請泰戈爾，泰戈爾也是一位忠實的雪茄愛好者，兩人共用之余，泰戈爾問：Do you have a name of cigar in Chinese?徐志摩答：Cigar之燃灰白如雪，Cigar之煙草卷如茄，就叫“雪茄”吧。音譯之餘，取其灰白如雪，煙草捲如茄，因以為名。但徐志摩生於1897年，「雪茄」一名已經廣泛使用的時候尚未出生。但可以肯定的是能夠將雪茄，解釋為“燃灰如白雪、煙草卷如茄”的一定是一個生活家，一定是一個有文化底蘊、有趣味、眼界頗高的人。

        比如光緒二十七年(1901年)李伯元創辦了《世界繁華報》，之後他自己為報紙寫了一個連載小說《官場現形記》，裡面出現了雪茄，不還有洋酒、荷蘭水，顯然這雪茄一樣應該都是外來物。荷蘭水其實就是汽水，當時涵蓋一切帶汽的飲料。

          據考古學考證，瑪雅文明的出土容器的表面顯示一男子吸食原始的雪茄的繪圖，證明10世紀，加勒比海和中美洲的原住民已經擁有吸食雪茄的技術。雖然吸煙是美洲土著的習慣，但普遍認為雪茄是由熱那亞冒險家哥倫布引入歐洲。

          早在1492年，哥倫布的兩名船員登陸古巴時，首次吸食煙草，歐洲最早的兩位雪茄吸食者。

          到了1816年，法國巴黎「巨石」手工工場開始正式生產雪茄。1835年，法國國內的雪茄銷量總量為5800萬支。

          十九世紀，吸食雪茄比吸食香煙更為普及。在雪茄生產工具未機械化之前，雪茄工業曾經是重要的工業，製造廠僱用大量工人。很多現代的雪茄製造商為了保持傳統及威望，依然沿用人手捲製煙草，所以部分的雪茄盒上依然會印有Hecho a Mano或Totalmente a mano，是為手工製造。

          現代的雪茄生產依然保持傳統的手工製作。一名熟手雪茄師傅每天能生產上百支幾乎一樣的雪茄。雪茄師傅會保持茄衣的濕潤，再以特製的新月型刀熟練地填充茄心。當捲好雪茄後，雪茄會儲存在木格內等待乾燥，而同時雪茄也會被切成相約的尺寸。之後，雪茄便完成，可以在特定環境永久保存。蘇富比拍賣行曾經拍賣儲存在愛爾蘭古堡地下室上世紀的雪茄，據報，雪茄仍然能很好地點燃。

          一般來說，雪茄在華氏70度（21.111°C）、70%相對濕度的環境下，能保存上幾十年。購買雪茄後，雪茄通常會長時間儲存於特製的木盒或雪茄盒。就算雪茄乾涸了，也可以再次濕潤過來。

          部分雪茄，尤其是頂好的牌子，會使用不同的煙葉作茄心和茄衣。長茄心雪茄，"Long filler cigars"，是高級的雪茄，用長煙葉捲製。長茄心雪茄更用上第三類煙葉——茄套——填充茄衣及茄心。這個造法可以支援用更精巧和更吸引的煙葉作茄衣。這類高級的雪茄多數混合多種煙葉，即使是古巴的長茄心雪茄也會混合島上不同的煙葉以達至更豐富的口味。低級的雪茄會使用煙葉碎屑作為茄心，長煙葉或煙紙作為茄衣。

          1990年代中後期，美國眾多的文化現象再次引發起雪茄熱。當時，美國各地的大城市流行著奢侈的晚宴，社會名門、電台電視的清談節目主持、政界人士、藍領工人、甚至大量的婦女都流行吸食雪茄。

          突然而來的雪茄熱加上實施了三十多年的古巴禁運，令供不應求的情況十分明顯。當時，但凡雪茄零售商都能夠輕易說出所有牌子的雪茄及其售價。部分商人更拒絕賣一整盒的雪茄給予單一的顧客，然而背後真正的原因，往往是零售商也沒有能力支付整盒雪茄的來貨價而設的謙詞。

                 2023.05.17