也是紫荊花開，香港被冠上「洋」

＠秦  島

        近在福州的女同學阿紅是個「花花公主」，又發花癡了。今次貢獻的是紫荊花（上圖），驟然而觀之，突想起美並非偶然。她拍花草蟲魚肯定是行家，配上幾句話或詩意文字作人生感悟，常引朋友圍觀，多注目幾眼。生命之花不需要太豔麗奪目，但青春光芒卻可以令人天天年輕，沒有時光變老這麼高深的哲學色調。

        她的花語說，今日福州雨中紫荊，手機就手機吧，看上去也挺美。生活哪能缺少妥協與將就呢？偶爾幾下，還是可以接受的。

        這紫荊花學名Cercis chinensis，又名裸枝樹（中國主要植物圖說）、紫珠（本草拾遺），為豆科紫荊屬的植物，其實有別於香港特别行政区标志的「紫荊花」，與中文名稱近似的紫荊花屬於不同屬的花卉，兩者的外觀也有顯著分別。但在香港基本法第一章第十條提述香港區旗及區徽時，中文版卻把洋紫荊的「洋」字略去變成「紫荊花」，英文版則維持洋紫荊的正確名稱（bauhinia）。據知，此特有品種在1967年引入台灣，並在1984年成為嘉義市的市花及市樹。

        百科這樣描述紫荊：落葉喬木，高達15米，胸徑50厘米，但一般作為灌木或小喬木栽植，有變種垂花紫荊花，大為粉紅色；黃山紫荊花為粉紅或乳白色。葉近圓形，長6－14厘米，葉端急尖，葉基心型，全緣，兩面無毛。花4－10朵簇生於老枝上。莢果長沿腹縫線有窄翅。花期4月，葉前開放；果10月成熟。

        作為中國的特有植物，紫荊分佈於湖北西部、遼寧南部、河北、陝西、河南、甘肅、廣東、雲南、四川、廣西、山東、江蘇、浙江等地，生長於海拔150米至1,400米的地區。

        北京清華大學校花是紫荊花和丁香花，但通常也僅指紫荊花，這是由於紫荊花與校旗、校色的顏色一致，也是由於紫荊花在4月校慶日前後盛開。

        洋紫荊才是香港法定代表花卉。在《香港基本法》中，市花洋紫荊的「洋」字被略去而稱為「紫荊花」，中國大陸媒體也依照「紫荊花」來宣傳，故大陸民眾多稱香港市花為「紫荊花」，與一般意義上的「紫荊花」相混淆。

        別名香港蘭的洋紫荊，學名Bauhinia × blakeana，英語稱之Hong Kong Orchid Tree；英文名Red-flowered、camel’s foot，是豆科羊蹄甲屬的有花植物，屬於常綠喬木，於香港首次發現，因而在1965年獲定為香港市花。該樹現廣泛作為行道樹進行栽培，其花大而艷麗。此花乃紅花羊蹄甲（B. purpurea）與宮粉羊蹄甲（B. variegata）雜交而成的品種，與大部分雜交種一樣有無法自然繁殖的問題；其花粉因缺少特定染色體而一般無法結果，如能結出莢果（長15至30公分）亦通常不帶種子、無法成熟。

        洋紫荊首先在1880年左右於香港島薄扶林鋼綫灣由一名巴黎外方傳教會的神父發現，並且以插技方式移植到薄扶林道的伯大尼修道院。1908年，當時的植物及林務部總監鄧恩（S.T. Dunn）將洋紫荊判定為新物種，並且於《植物學報》發表有關資料。人們將洋紫荊的拉丁文學名的種加詞命名為Blakeana，以紀念熱愛研究植物的第12任香港總督卜力（Sir Henry Arthur Blake）伉儷。現存於漁農自然護理署香港植物標本室編號 Hong Kong Herb. No.1722 的模式標本，相信該標本是最初發現的原樹標本。

        香港有長出莢果的洋紫荊，這一結果現象在大埔區出現。種植洋紫荊旁有結果的紅花羊蹄甲、開花的白花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲，同一地方有4個羊蹄甲屬的品種。在大埔河畔見到結果洋紫荊共有3棵，莢果的數量甚多，並且有很多的位置與花並存。莢果很多未長大已萎縮，而打開莢果內裏沒有種子和沒有繁殖能力。

        洋紫荊的葉較羊蹄甲的大，上端葉緣較尖，喜好高溫，常栽培在日照充足的地方，夏季乾旱期要多補充水分，病蟲害少。花期約在10月開始，而且花期頗長，由每年的11月初至翌年3月。由於混種植物不能自行繁殖，這亦即是表示，現時香港所有的洋紫荊都是該棵於1880年首次於野外發現（亦是唯一一次於野外發現）的洋紫荊的複製品。因此，洋紫荊的基因池受到侷限，這也是洋紫荊對病菌的抗抵力較弱的原因。

        另一個問題是洋紫荊和其他羊蹄甲屬的樹木一樣，木質較弱，在風暴下較易倒塌，由於香港位處西太平洋颱風帶，所以在廣泛種植時便需要考慮風災的問題，應避免種植在當風的位置。

                2023.04.07