茶鄉一夜秋風起    芳亭遍地桂花香

＠秦    島

    中國茶都安溪縣西南部的虎邱鎮，是當地主要茶葉產區，為安溪唯一兼有四大名茶（鐵觀音、本山、黃金桂、毛蟹）生產基地的茶葉生產鄉鎮。發源於虎邱的黃金桂，即黃旦、黃棪，以其“一早二奇”和“一聞香氣而知黃旦”的獨特品質而著稱，素有“未嘗天真味，先聞透天香”之美譽。不過日前泉州網一條圖文並茂“打桂花”新聞格外吸引我的興趣，真是秋茶正香桂花也香，美麗鄉村惹人醉。

    新聞寫得詩情畫意。浮雲散去，星河燦爛，夜晚的安溪縣虎邱鎮芳亭村裡花香彌漫。每年的寒露前後，這裡的村民早已習慣枕著桂花的香氣入夢。原來，再過幾個時辰，天光微露時，他們就要準備一年一度的“打桂花”了。

    南宋理學家朱熹有一首詩《詠岩桂》。

    亭亭岩下桂，歲晚獨芬芳。葉密千層綠，花開萬點黃。

    天香生淨想，雲影護仙妝。誰識王孫意，空吟招隱章。

    桂花又名梫、月桂，常見於南方，分為木樨和金桂，常綠灌木或小喬木；葉子對生，多呈橢圓或長橢圓形，葉面光滑，革質，葉緣有鋸齒；秋季開花，花簇生於葉腋，花冠分裂至基乳有乳白、黃、橙紅等色，極芳香；核果成熟後為紫黑色。據知大陸有20多個城市以桂花為市花。

    想起老家茶鄉平和縣葵山田格裡村，教書的族兄家有個小花園，種有一棵桂花樹，多株含笑，還有石榴等。村民晚上圍在園外乘涼話家常，其中就有我。偷摘過含笑花，石榴；秋天幾個村童愛搖桂樹，拾花聞香，那時不懂可以泡酒。大約三十幾年前，教書先生過身後沒人去打理園子，樹被砍掉了，花園也廢棄，物非人亦遷，我幾次再睹甚感唏噓。後來，在花園前一排我出生的三落屋，天井中也用大缸種過一棵桂花樹。十幾年前，在新房子門外，同樣教書的堂弟又種了一棵，現今長得很高但不壯。總之，桂花樹一直留在我心中，成了鄉愁意象。前幾年念樹憶人，我還寫了一首歌《桂花雨》，由深圳曲家何炎吉作曲演唱。朱熹說得好，誰識王孫意，空吟招隱章。

    打桂花，一年只有那麼短短兩三天的時間，再遲花色就轉黑了。在桂花開後四五天的日出前，是最好的時機。每到打桂花的日子，村民們帶上竹篙、篷布和竹篩，天沒亮摸著黑便往自家的桂花樹下去了。

    芳亭村被譽為“華東桂花第一村”，幾乎家家戶戶種有桂花，村裡大大小小的桂花樹有上萬棵，其中百歲以上的老桂樹就有160多棵。這皆因芳亭村地處半山腰，先人在房前屋後種植桂花，作擋風之用。久而久之，村裡山坡上、田野間、山林裡、院前屋後，便有了成片的桂花林。

    “葉密千層綠，花開萬點黃。” 朱熹是閩北人，一生不少時間在武夷山活動，講學育人。我相信他種過桂花樹愛喝桂花酒。

桂花樹上花朵小而多，一簇簇隱藏在枝葉間。清晨帶著露水的桂花，最是好打。竹篙在手中揮舞，一下下擊打桂花樹，花兒在空中旋舞，而後墜入張開的篷布。打得急時，會下起陣陣黃金桂花雨。人在樹下，便也染了一頭幽香，遲遲不忍撣去。

    像我小時候在鄉間守株待花，芳亭村的村民們等到桂花落滿厚厚一層，將花裝入竹篩，篩除雜質，不一會兒便篩好滿滿一筐，而篩出的桂花還需帶回家中再進行二篩、三篩。此時旭日初升，篩好桂花就可以“曬秋香”了。陽光下，朵朵桂花閃閃發亮。篩著桂花，村民情不自禁笑得咧開了嘴。這是自然的饋贈，世代的傳承，亦是致富的希望。

    桂花味辛，可入藥。有化痰、止咳、生津、止牙痛等功效。其花味香，持久，可製糕點（桂花糕）、糖果，並可釀酒。亦常製成桂花糖、桂花湯圓、桂花釀（與蜂蜜泡製而成）、桂花醬、桂花滷等。在南京，加工鹽水鴨的過程中，加入桂花，增加香味，也稱為桂花鴨。台灣桂花於公元1700年左右從華南引入，過去多半種植在茶園旁，作為提升茶香氣陪襯，也因此易染病需施農藥，不能食用居多。

    泉州網的報道說，芳亭村有位陳姓村民家裡，光是300年以上的老桂樹就有十幾棵。他將鮮桂花製成桂花茶，讓桂花的色、香、味在每一位愛花好茶者唇齒間流轉。每年桂花季，村民們不僅喜迎八方客，聞桂花香、賞桂花景、品桂花茶，更將桂花製成桂花糕、桂花蜜、桂花露、桂花酒、烏龍桂花茶等，產品銷往全國各地。

              2022.10.30