苦疫不休近三年    窮人荷包快清零

＠秦    島

01.

       香港港新冠疫情穩定，昨日再多3642人染疫，包括324宗輸入個案。10疫患離世，第5波疫情至今累計9981名新冠死者。但疫情苦纏香港近3年，令經濟插水民生凋敝，甚至進一步加劇貧富懸殊現象。有非政府組織發表香港貧窮狀況報告，發現最貧窮及最富裕住戶月入中位數的差距大幅擴大，揭示兩極差距由疫情前的34.3倍擴大至今年首季的47.3倍，打破2016年創下的44倍歷史高位，將貧富懸殊情況推至臨界點。

       有政黨社會福利政策發言人表示，調查報告揭示疫情下貧富懸殊愈趨嚴重，基層失業情況尤其令人擔憂。政府防疫措施令大量行業陷入困境，其中以飲食業、旅遊業、零售業、舞台及活動製作行業等開工不足、放無薪假及失業等情況最為嚴重，屬失業重災區，令大量家庭出現經濟困境。

       報告反映疫情下貧者愈貧，窮人荷包清零，但富者愈富。比較港府統計處2019年至今年首季的數據，對比最貧窮及最富裕一成住戶月入中位數，結果發現愈貧窮組別的收入跌幅愈為嚴重。最貧窮一成住戶今年首季收入，較疫前下跌22.9%，由月入3500元跌至2700元。相反，「富裕一族」中位數均有增幅，最富裕的一成住戶收入更達12.76萬元，比起2019年疫前的12萬元，上升6.3%。

02.

       滿街盡是爛飯碗，莫非繁華成追憶？有年輕人於商場食「二手飯」，還有長者在街頭執賣剩菜。據報道，除了貧富差距擴大，貧窮人士的失業率亦高得驚人。今年首季貧窮人士失業率達26.1%，較非貧窮人士高出逾8倍，而這些貧窮失業人士超過六成為40歲以上，當中有六成失業兩個月以上，25%更失業超過半年。以行業分布來看，零售、住宿和餐飲服務及低技術工種都屬重災區。

       今年首季高達77%貧窮人士每周工作不足20句鐘，較2020年的59%增加近兩成，反映基層工人就業不足情況持續惡化。值得留意的是，非經濟活躍貧窮人口亦大幅上升，今年首季達109萬人，較2020年上升3.2%。他們當中有46.6萬為65歲或以上長者，較2020年急增15.2%；沒有工作的長者當中，每兩個就有一人處於貧窮。

       據了解，內地城市如北京、上海及天津，以至其他國家如英國、法國及南韓，在疫情期間都有上調最低工資。但香港最低工資於2019年凍結，兩年一檢令基層凍薪兩年。按今年生活工資58.9元，最低工資37.5元確實是大幅落後。因此呼籲政府將最低工資上調至45.4元，並落實一年一檢，以及延長臨時失業支援計劃至年尾。

03.

       疫情不休，市民生活大受影響，打工仔「手停口停」的情況屢見不鮮。控疫嚴厲，市民大幅減少外出，加上本港對外採取封關措施，的士需求大不如前，若扣除每天300元的士租金，以及油費等，賺不到之餘還要蝕錢。

       有任職多年的的士司機向媒體表示，疫前月入兩萬元，疫下大跌一半，日均僅賺二三百元；個人經濟情況由以往足夠負擔每月生活費，變成需靠積蓄度日，至後期甚至連基本屋租亦負擔不起，需靠家人暫時借錢接濟，可謂帳戶空空，山窮水盡。

       隨着「禁追租令」完結，預期會陸續有商戶被追租而「捱唔住」結業，員工頓失生計，加劇貧富懸殊。疫情拖慢經濟復甦，有專家認為香港要急起直追，當務之急是政府必須盡快撤銷所有入境檢疫限制，入境檢疫「0+3」措施即將屆滿兩周，倘本地疫情無明顯反彈，建議趕在11月前放寬至「0+0」，加強海外宣傳，急起直追，吸引遊客來港，讓市面復常。

       事實上，港府去年發表的貧窮情況報告，指貧窮人口高達165.3萬，貧窮率達到23.6%，較2019年增加16.2萬人，創自2009年有紀錄以來新高，近4人就有一人為貧窮人口，已反映港府愈扶愈貧。疫下經濟重挫更加劇窮人負擔，生活比任何時期都要艱難。

04. 

       本港貧富懸殊嚴重早就不是新聞，抗疫接近3年，社會仍未復常，經濟愈加低迷，最受衝擊當然不是富人，而是毫無議價能力的窮人。

       特區新政府上場後，即由政務司司長領軍處理跨代貧窮問題，並推出「師友配對計劃」，可見新政府的確是有心人。問題是，本港貧富差距懸殊，僅為2000名弱勢學生提供短暫的「師友配對」援助，顯然只是杯水車薪，市民期望政府在扶貧方面更有作為。

       貧窮問題包含許多社會問題，如房屋、就業、醫療、教育等等，執政者必須有極大決心才有可能改善萬一。正如有評論指出，目前公屋輪候時間長達6年，港府口說增加供應卻苦無良方；疫情之下各行各業叫苦連天，醫療、教育亂象更非一朝一夕可以解決。港府最容易可以做到的，肯定是解除所有防疫措施激活經濟，否則別說窮人叫苦，全港各階層恐怕都只能攬炒。

        特區政府勞福官員早前也承認，以相對貧窮概念制訂的貧窮線有不足之處，包括界定貧窮指標單一，忽略經濟發展等問題，政府會積極研究精準扶貧。特首李家超即將發表任內首份施政報告，外界預料對扶貧會有更多着墨，市民充滿期待關注着。

                       2022.10.06