【荻町合掌村】

對合掌建築的喜愛，源自於多年前，友人寄來的一封「夢幻童話屋」圖檔，而後，又在旅遊雜誌裏，見識到鄉居靜謐的恬適，自此便對它產生嚮往。然而，或許是心中抱持的期待過高，在第一眼看見荻町合掌部落時，對此地散落的屋舍感到有點失望。再加上導遊只給我們一個小時停留，讓我一時之間不知該何去何從。
囿於時間限制，原本想去的荻町瞭望台不得不放棄，只好隨意散步，在田園及屋舍之間，品味此地的鄉土風味。在田舍之間漫步時，遇上了一群由老師帶領外出寫生的小學生。學童們臉上綻放著天真無邪的笑顏，用畫筆認真素描著我所不明白的內容，但看著他們快樂的笑容，可以感受到在此地成長孩童，有一種單純而簡單的幸福。
離開寫生的孩童，我繼續在田舍之間閒逛。由於此地最具規模的「和田家」正值屋頂整修，停止對外開放，讓我覺得未窺其堂奧似乎不夠盡興，於是在集合前十分鐘，我和FLY決定自費進入「明善寺」的合掌屋，以最快的速度觀看合掌屋的內況。
原來這些合掌屋都還是現代人的住家，一樓除了部份供人參觀，其他地區是私人居家所用，二樓以上則是工具間，陳設先民生活所必須使用的工具及冬天取暖爐具。由於時間緊迫，我們只能點到為止觀看，但走馬看花後，倒也完成一窺究竟的心願。


＜註＞
日本最著名的合掌部落有五箇山的相倉、菅沼及白川鄉荻町等三處，其中白川鄉荻町合掌村是規模最大之合掌部落。原本這些傳統建築，只是淳樸簡居的部落所在，1940年代，德國建築家Bruno Taut在他的著作《日本美的再發現》一書中，將合掌屋讚譽成最合理、最天人合一且合乎日本邏輯的平民建築，而後在1996年，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，自此合掌村聲名大噪，近年成為著名的觀光景點。