若你的收件匣顯示未讀信件有幾百封、甚至上千封，你可能很難相信這項消息：電子郵件漸趨式微。

電子郵件的總量在2010年之後衰退了10%。

「電子郵件」這個名稱說明了它的原型：手寫信件，到了現在，一堆電子郵件的開頭仍然是問候語。或許「嗨」取代了「親愛的凱西」，但是問候語依舊存在。

然而因為寄一封信太麻煩了：你要摺信紙、裝信封、寫地址、貼郵票，然後投寄，很少人會為了短短數語而寄信。你似乎要寫長一點的訊息，才值得這麼費力。人們曾把電子郵件的誕生視為人情味的終結，如今電子郵件已取代手寫信件的地位，不論在任何場合，都成為最普遍的溝通型式，但它在數位時代的盛世是否即將結束？

乍看之下，這宛如實情，畢竟年輕一代已經不寫電子郵件了。他們可能有電子郵件的帳號，但就像我們對傳真機的態度一樣，那只是為了跟老派的人（例如父母親）溝通，或在登錄網站時填寫的必備資料。但他們很少收電子郵件，早在幾年前，25~35歲的人當中，電子郵件的使用率衰退了18%，而青少年更是減少了60%。微軟人力資源部門的人最近告訴我，現今的大學畢業生在填寫申請表單時，電子郵件一欄多是空白。這些大學畢業生認為電子郵件難用、不酷，而且不夠快速。

今天，即時的電子留言更直接、簡潔、有效率，例如簡訊、臉書和推特的訊息，它們捨棄了問候語和結語；畢竟，我們早就知道訊息是傳給誰，或是誰傳來的。

很多企業改用即時通訊網路正是為了以下的理由：訊息簡明扼要，而且節省時間。這股趨勢進一步證明，電子郵件或語音信箱這類「儲存與轉寄」系統已經過時。與其留下「落落長」的文字等你接收，不如現在就傳送給你簡單、易讀的訊息，讓你能即時閱讀、甚至回應。

本文分享來源 / 科學人雜誌